Asociación Nacional de Agua Rural

La Asociación Nacional de Agua Rural ( NRWA ), junto con sus asociaciones estatales afiliadas, es la mayor organización de membresía de empresas de agua potable y saneamiento de los Estados Unidos. La NRWA es una organización profesional que apoya a las empresas de agua rurales y pequeñas en todo el país. La NRWA y sus filiales estatales están organizadas como una asociación comercial sin fines de lucro y representan a más de 31 000 miembros de empresas de agua potable y saneamiento.

La asociación ofrece capacitación, asistencia técnica y ayuda para la protección de las fuentes de agua a las empresas de servicios públicos rurales y pequeñas, que representan el 94 por ciento del suministro de agua potable de las comunidades del país. Esta ayuda cuenta con el respaldo del Congreso de los Estados Unidos y se presta en colaboración con el Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA , la Agencia de Servicios Agrícolas y la Agencia de Protección Ambiental .

La NRWA y las filiales estatales de agua rural también representan a las empresas de servicios públicos rurales y pequeñas en el proceso regulatorio y legislativo.

La Asociación Nacional de Agua Rural (NRWA) se fundó en 1976 en respuesta a la Ley de Agua Potable Segura (SDWA) , aprobada en 1974. Esta ley autorizó a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) a establecer estándares nacionales de salud para el agua potable, con el fin de protegerla contra contaminantes naturales y artificiales. La NRWA se fundó porque muchos de los estándares originales de la EPA estaban dirigidos a grandes empresas de agua metropolitanas , y muchas empresas más pequeñas no contaban con los recursos necesarios para cumplirlos.

A la primera reunión de la NRWA en Oklahoma City asistieron representantes de ocho estados: Kansas, Missouri, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Oklahoma, Indiana y Texas. Rápidamente, otros estados se unieron a la organización: Alabama, Arkansas, Iowa y Carolina del Sur en 1977; Louisiana, Minnesota, Mississippi, Nebraska, Nuevo México, Oregón y Tennessee en 1978; y Florida, Illinois, Kentucky, Maine, Montana, Nueva York y Ohio en 1979, y Arizona en 1990. Hawái constituyó su asociación rural de agua en diciembre de 2010, extendiendo así los programas de la NRWA a los 50 estados.

El Programa de Técnicos Itinerantes , un distintivo de la NRWA, comenzó en 1980 en 18 estados. Los técnicos itinerantes son expertos en agua potable y aguas residuales que brindan asistencia técnica a las unidades de su área. El programa proporcionó una herramienta adicional para los pequeños sistemas de agua que no siempre contaban con la experiencia, el equipo, la capacitación o el personal necesarios para abordar problemas grandes o persistentes.

Durante su funcionamiento, la NRWA ha incorporado diversos programas de capacitación, asistencia técnica, protección de fuentes de agua y apoyo financiero para ayudar a los pequeños sistemas de agua potable y aguas residuales. La red de capacitación y asistencia de la NRWA ha permitido que los sistemas de agua rurales y de pequeñas comunidades cumplan con la SDWA a niveles similares a los de los sistemas metropolitanos, en términos porcentuales.

«Calidad en el Grifo: Nuestro Compromiso, Nuestra Profesión» es una campaña nacional de relaciones públicas y concienciación, impulsada desde la base, diseñada especialmente para el sector del agua potable . QOT busca promover una imagen positiva ante el público, haciendo hincapié en la seguridad del agua potable y la experiencia de los profesionales técnicos que garantizan su calidad.

«Protegiendo nuestro medio ambiente» es una campaña complementaria para la industria de tratamiento de aguas residuales . Esta campaña está diseñada para dar a conocer las credenciales del personal de tratamiento de aguas residuales y el papel que desempeñan en la protección del medio ambiente, especialmente en la prevención de la contaminación del agua. El agua en zonas rurales ha convertido la protección del medio ambiente, en particular la protección de las fuentes de agua, en una prioridad para la industria. ^{[ 1 ]}

Ambas campañas fueron diseñadas para ser guías prácticas y útiles para mejorar las relaciones públicas de las pequeñas y medianas empresas de servicios de agua y saneamiento en zonas rurales.

La NRWA y sus filiales estatales ofrecen diversos programas para ayudar a las empresas de servicios públicos en su gobernanza, gestión, finanzas y operaciones. Anualmente, se capacita a más de 100 000 personas y se prestan más de 100 000 tipos de asistencia técnica in situ en los 50 estados de Estados Unidos y Puerto Rico.

La capacitación y la asistencia técnica se brindan a través de un equipo de profesionales con amplia experiencia técnica y práctica. Este conocimiento técnico, sumado a la experiencia en la gestión y operación de sistemas de agua potable y aguas residuales, ha permitido a NRWA ofrecer capacitación, asistencia y soluciones prácticas y aplicables a nivel local.

La NRWA y sus filiales estatales brindan asistencia a pequeños sistemas que se recuperan de desastres. Esta asistencia se considera una extensión de los servicios habituales que se prestan a las pequeñas empresas de agua: "Es lo mismo que hacemos todos los días, solo que con mayor urgencia y necesidad inmediata".

Estos esfuerzos han sido elogiados por su capacidad para brindar asistencia eficaz y oportuna a las pequeñas empresas de servicios públicos y apoyar las labores de reparación meses, incluso años, después del desastre.

Las iniciativas de ayuda hídrica en zonas rurales desde 2008 incluyen asistencia a áreas dañadas por huracanes ( Hurricane Gustav , Hurricane Hanna y Hurricane Ike ), tornados ( Parkersburg Tornado , Picher Tornado , Dierks Tornado y Magee Tornado ), inundaciones y tormentas de hielo ( Tormentas de hielo de 2009 ).

En 2009, NRWA instituyó un programa de capacitación para educar, capacitar y certificar al personal de Agua Rural en respuesta a emergencias. El programa brinda capacitación en habilidades prácticas para el personal de campo y capacitación organizacional para los líderes de la asociación. La capacitación del personal de campo incluye instrucción sobre planificación y preparación, evaluación y documentación, seguridad, generación de energía y operación de generadores de emergencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La capacitación en liderazgo incluye un mayor enfoque en la planificación, organización, liderazgo y gestión durante situaciones de emergencia y desastre. ^{[ 5 ]}

Las pequeñas comunidades comprenden más del 94 por ciento del suministro de agua comunitario. La NRWA, a través de sus filiales estatales, representa a 26.696 miembros de agua y servicios públicos de 48 asociaciones rurales estatales de agua sin fines de lucro que cubren los 50 estados de Estados Unidos y Puerto Rico.

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