Russ Van Atta

Después de completar su licenciatura en Penn State, los cazatalentos de las Grandes Ligas consideraron a Van Atta un prospecto prometedor y en 1928 los Yankees de Nueva York negociaron un contrato y le pagaron un bono por firmar de $250. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Miller Huggins , el mánager de los Yankees, no confiaba en el talento de Van Atta y lo envió a las ligas menores. ^{[ 3 ]} En 1928, jugó para los Hartford Senators , un equipo de ligas menores con sede en Connecticut y afiliado a la Eastern League . ^{[ 3 ]} Jugó durante las siguientes cuatro temporadas con los St. Paul Saints , un equipo de béisbol de ligas menores de nivel Triple-A de Minnesota en la American Association (ahora desaparecida). ^{[ 3 ]}

El 12 de septiembre de 1932, los Yankees de Nueva York adquirieron a Van Atta de los Saints. ^{[ 2 ]}

A los 27 años, debutó la temporada siguiente con los Yankees el 25 de abril de 1933, en un partido contra los Washington Senators . El debut de Van Atta fue histórico, tanto por su actuación como lanzador, que dejó a los Senators sin anotar con un marcador de 16-0, como por su desempeño al bate de 4-4. ^{[ 4 ]} Hasta la fecha, es el único lanzador de la Liga Americana (AL) en conseguir cuatro hits en su debut en las Grandes Ligas, y uno de los únicos siete jugadores en la historia de la AL en hacerlo en un partido de nueve entradas. ^{[ 5 ] [ nota 1 ]}

La temporada de Van Atta consistió en un promedio de bateo de .283 , una efectividad de 4.38 y un récord de 12 victorias y 4 derrotas (.750). ^{[ 2 ]} Aunque tuvo un desarrollo tardío a los 27 años, su año de novato fue exitoso y lideró la Liga Americana entre los lanzadores en récord de victorias y derrotas , empatando en el primer lugar con Lefty Grove (24-8) de los Philadelphia Athletics . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los éxitos del año de novato de Van Atta no se mantuvieron en las temporadas siguientes. Sus estadísticas y rendimiento disminuyeron durante el resto de su carrera. En 1934, registró una efectividad de 6.34 y un récord de 3-5. En diciembre de 1934, Van Atta se lesionó la mano con la que lanzaba al romper una ventana de vidrio para rescatar a su cocker spaniel durante un incendio en su casa en la sección de Lake Mohawk del municipio de Sparta, Nueva Jersey . ^{[ 8 ]} Las lesiones incluyeron cortes en la mano izquierda que le causaron daño nervioso. Durante el resto de su carrera, se limitaría a lanzar como relevista y a realizar algunas aperturas ocasionales. ^{[ 3 ]}

Poco después del entrenamiento de primavera, el 15 de mayo de 1935, los St. Louis Browns adquirieron a Van Atta de los Yankees. ^{[ 2 ]}

En 1935, Van Atta tuvo un récord de 9-16 con una efectividad de 5.30, pero aun así logró liderar la liga con 58 apariciones (sus 16 derrotas fueron el segundo total más alto de la liga, solo superado por las 18 de Bobo Newsom ). Registró una efectividad aún peor la temporada siguiente, de 6.60, pero nuevamente lideró la liga en apariciones con 52. Van Atta jugó su último partido el 11 de mayo de 1939.

En general, en su carrera, Van Atta tuvo un récord de 33-41 con una efectividad de 5.60. Al bate, conectó .228 con 2 jonrones , y en el campo mostró un porcentaje de fildeo de .929 .

El 14 de mayo de 1939, fue comprado por los Toronto Maple Leafs (ahora desaparecidos), entonces un equipo de ligas menores de Doble-A afiliado a la Liga Internacional, a los Browns. ^{[ 2 ] [ nota 2 ]}