Russell A. Alger

Russell Alexander Alger ( / ˌ æ l dʒ ər / AL -jər ; 27 de febrero de 1836 – 24 de enero de 1907) fue un político y empresario estadounidense. Se desempeñó como el vigésimo gobernador de Michigan , senador de los Estados Unidos y secretario de Guerra de los Estados Unidos . Empobrecido en su infancia, Alger acumuló riqueza a lo largo de su vida y murió como un respetado hombre de negocios. Fue, en diferentes momentos, oficial del ejército, financiero, magnate maderero y propietario de ferrocarriles. ^{[ 1 ]} Supuestamente era pariente lejano del autor Horatio Alger , quien a menudo escribía sobre historias de superación personal.

Russell Alexander Alger nació el 27 de febrero de 1836 en el municipio de Lafayette, condado de Medina, Ohio . ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Russell y Caroline Alger (de soltera Moulton). ^{[ 3 ]} Proveniente de una familia de Nueva Inglaterra, sus antepasados ​​llegaron de Inglaterra a Massachusetts en 1759. ^{[ 4 ]}

Sus padres murieron en 1848, dejando a Russell huérfano, el mayor de tres hermanos, sin dinero y con un hermano y una hermana a quienes cuidar y mantener. ^{[ 2 ]} Ya antes de la muerte de sus padres, que eran muy pobres, estaba acostumbrado a trabajar para los vecinos a cambio de una pequeña cantidad de provisiones o unos pocos centavos al día. ^{[ 2 ]}

Ahora encontró hogar para su hermano y su hermana y consiguió trabajo para sí mismo en una granja, donde su remuneración consistía en comida, ropa y el privilegio de asistir a la escuela tres meses al año. ^{[ 2 ]} Asistió a la Academia Richfield en Richfield, condado de Summit, Ohio , y enseñó en una escuela rural durante dos inviernos. ^{[ 3 ]}

Estudió derecho en Akron, Ohio , y fue admitido en el colegio de abogados en marzo de 1859. Comenzó a ejercer la abogacía en Cleveland . ^{[ 2 ]} En 1860, se mudó a Grand Rapids, Michigan , y se dedicó al negocio de la madera.

Alger se alistó como soldado raso en la Guerra Civil Estadounidense el 2 de septiembre de 1861. ^{[ 5 ]} Fue comisionado y sirvió como capitán y mayor en el 2.º Regimiento de Caballería de Michigan . ^{[ 5 ]} En tres años, sirvió en 66 batallas y escaramuzas diferentes.

El 1 de julio de 1862, en la batalla de Booneville , Alger atacó la retaguardia enemiga con noventa hombres. Fue herido y hecho prisionero, pero escapó ese mismo día. Las fuerzas confederadas fueron derrotadas contundentemente.

El 16 de octubre fue nombrado teniente coronel del 6.º Regimiento de Caballería de Michigan .

El 28 de febrero de 1863, fue ascendido a coronel del 5.º Regimiento de Caballería de Michigan . Su unidad fue la primera en entrar en Gettysburg el 28 de junio. Alger fue mencionado personalmente en el informe del general George Armstrong Custer sobre las operaciones de caballería en la zona.

Alger era considerado un estratega militar y supervisó los suministros de la Unión junto con el presidente Lincoln.

Alger participó en las campañas del valle del general Sheridan en Virginia en 1864. El 11 de junio de 1864, en Trevilian Station , capturó a una gran fuerza de confederados con una brillante carga de caballería.

El 8 de julio de 1864, Alger resultó gravemente herido mientras perseguía al enemigo en Boonesborough, Maryland .

Alger renunció al ejército el 20 de septiembre de 1864. ^{[ 6 ]} El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Alger para la concesión del grado de general de brigada honorario de voluntarios con rango a partir del 11 de junio de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 12 de marzo de 1866. ^{[ 7 ]} El 28 de febrero de 1867, el presidente Johnson nominó a Alger para la concesión del grado de mayor general honorario de voluntarios con rango a partir del 11 de junio de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 2 de marzo de 1867. ^{[ 8 ]}

En 1868, fue elegido primer comandante del departamento de Michigan del Gran Ejército de la República . En 1889, se convirtió en el Comandante en Jefe Nacional del Gran Ejército. ^{[ 1 ]} También fue miembro de la Comandancia de Michigan de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .

Tras la Guerra Civil, Alger se estableció en Detroit como director de Alger, Smith & Company y de la Manistique Lumbering Company. Sus propiedades incluían un gran bosque de pinos en el lago Hurón que abarcaba más de 100 millas cuadradas (260 km² ⁾ y producía más de 75 000 000 de pies tablares (180 000 ^m³ ) de madera al año. ^{[ 9 ]}  

Para transportar la madera, Alger llevó a su compañía a crear el ferrocarril Detroit, Bay City y Alpena , ^{[ 10 ]} del cual Alger fue presidente. ^{[ 11 ]}

Después de talar los bosques de la península inferior, sus empresas madereras adquirieron tierras en la península superior de Michigan , incluyendo Kingston Plains, justo al sur del Parque Nacional Pictured Rocks . Estas desoladas llanuras de tocones han resistido 90 años de esfuerzos de reforestación. ^{[ 12 ]} Alger hizo una fortuna explotando la zona, lo que le sirvió para impulsarse a gobernador de Michigan. ^{[ 13 ]}

A principios del siglo XX, él y el terrateniente floridano Martin Sullivan fundaron la Alger-Sullivan Lumber Company, que procesaba madera en Foshee, Alabama , y ​​Century, Florida . ^{[ 14 ]}

Alger participó activamente en política como republicano . ^{[ 15 ]} En 1866, fue delegado a la convención del partido en el condado de Wayne y a su convención estatal. ^{[ 15 ]} A finales de la década de 1860, Alger fue líder de los Boys in Blue, una organización de veteranos de la Unión formada para apoyar las políticas y los candidatos del Partido Republicano. ^{[ 16 ]} En octubre de 1872, Alger fue vicepresidente del comité que organizó un evento de campaña republicana que incluyó un discurso de James G. Blaine , entonces presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}

En junio de 1876, Alger fue vicepresidente del comité que patrocinó un mitin republicano en Detroit que dio inicio a la campaña presidencial de ese año. ^{[ 18 ]} A principios de octubre de 1876, Alger fue vicepresidente del comité que organizó un mitin republicano masivo en Detroit que contó con un discurso del exgobernador Edward Follansbee Noyes de Ohio . ^{[ 19 ]} A finales de octubre de 1876, fue uno de los vicepresidentes del comité que organizó un mitin republicano en Detroit que incluyó un discurso principal del senador estadounidense James G. Blaine de Maine . ^{[ 20 ]}

A principios de junio de 1880, Alger fue delegado en una reunión interestatal masiva de veteranos de la Unión que se reunió en Chicago para idear un plan de apoyo a los candidatos republicanos en las elecciones de ese año. ^{[ 21 ]} A mediados de junio, presidió la reunión republicana en Detroit, organizada para ratificar los resultados de la Convención Nacional Republicana de 1880 , que se había celebrado a principios de mes. ^{[ 22 ]}

En 1884, Alger fue elegido gobernador de Michigan y ocupó el cargo desde el 1 de enero de 1885 hasta el 1 de enero de 1887. ^{[ 23 ]} Entre los logros más destacados de su mandato se incluyen la creación de la junta estatal de indultos, la fundación de un hogar para veteranos en Grand Rapids , la creación de dos nuevos condados ( Alger e Iron ) y el establecimiento del Colegio de Minas de Michigan . ^{[ 23 ]} Alger rechazó la reelección en 1886. ^{[ 23 ]}

El nombre de Alger fue propuesto como candidato a la presidencia en la Convención Nacional Republicana de 1888. Obtuvo 142 votos, de los 416 necesarios para ganar, pero Benjamin Harrison finalmente consiguió la nominación y ganó las elecciones generales. Tras las elecciones, Alger fue elector presidencial de Harrison. ^{[ 23 ]}

El 5 de marzo de 1897, Alger fue nombrado Secretario de Guerra en el Gabinete del Presidente de los Estados Unidos, William McKinley .

Como Secretario, Alger recomendó aumentos salariales para el personal militar que prestaba servicio en embajadas y legaciones extranjeras , legislación para autorizar la figura de un Segundo Subsecretario de Guerra y una fuerza policial para Cuba , Puerto Rico y Filipinas .

Fue criticado por la preparación inadecuada y el funcionamiento ineficiente del departamento durante la Guerra Hispano-Estadounidense , especialmente por el nombramiento de William R. Shafter como líder de la expedición a Cuba y el escándalo de la carne enlatada del Ejército de los Estados Unidos , en el que se suministró carne enlatada de mala calidad al Ejército. ^{[ 24 ]} El término «algerismo» se convirtió en un epíteto para describir la supuesta incompetencia del Ejército, especialmente en comparación con el desempeño más destacado de la Armada. ^{[ 25 ]}

Alger renunció a petición del presidente McKinley el 1 de agosto de 1899. Publicó una historia personal de la guerra titulada La guerra hispano-estadounidense en 1901. ^{[ 26 ]}

El 27 de septiembre de 1902, el gobernador de Michigan , Aaron T. Bliss, nombró a Alger senador de los Estados Unidos para cubrir la vacante dejada por la muerte de James McMillan . Fue elegido para el cargo por la Legislatura del Estado de Michigan en enero de 1903. ^{[ 29 ]}

Alger fue presidente del Comité del Senado sobre Ferrocarriles del Pacífico durante el 59.º Congreso . ^{[ 30 ]}

Alger fue el fundador de una familia prominente, muchos de cuyos miembros se involucraron en la política de Michigan del siglo XX y fueron activos en el Partido Republicano . ^{[ 31 ]}

Los Alger tenían una casa en Black River, en el municipio de Alcona, Michigan , desde donde Alger supervisaba sus operaciones madereras.

El 2 de abril de 1861, se casó con Annette Huldana Squire Henry de Grand Rapids . ^{[ 3 ]} Tuvieron seis hijos: Henrietta, Caroline, Frances, Russell Jr., Frederick y Allan.

Frederick se graduó en Harvard en 1899, sirvió como teniente coronel en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia durante la Primera Guerra Mundial y fue condecorado con la Legión de Honor francesa .

Russell Jr. fue fundamental para persuadir a la Packard Motor Car Company de trasladarse de Ohio a Michigan. Construyó una mansión palaciega de estilo renacentista italiano , "The Moorings", en Grosse Pointe . Fue donada en 1949 y se convirtió en el Monumento Conmemorativo de Guerra de Grosse Pointe . ^{[ 32 ]}

Falleció en Washington, D.C. , en 1907. Está enterrado en el cementerio Elmwood en Detroit, Michigan .

En un discurso conmemorativo, el senador John Spooner de Wisconsin dijo de Alger: "Ningún hombre sin un propósito noble, ambiciones bien justificadas, una fibra fuerte y espléndidas cualidades en abundancia podría haber forjado y dejado tras de sí una carrera como esta". ^{[ 33 ]}

Una película antigua titulada General Wheeler and Secretary of War Alger at Camp Wikoff documenta una visita oficial al Campamento Wikoff, Nueva York, del Secretario de Guerra. La visita y la película se produjeron para obtener el apoyo de los periódicos de Nueva York. ^{[ 34 ]}

En mayo de 1898, el Departamento de Guerra estableció el Campamento Russell A. Alger en una granja cerca de Falls Church y Dunn Loring, Virginia . Ante una epidemia de fiebre tifoidea , fue abandonado al finalizar la guerra en agosto de 1898 y vendido al mes siguiente. Durante su breve existencia, 23 000 hombres se entrenaron allí para el servicio militar. Un marcador histórico oficial de Virginia lo conmemora. ^{[ 35 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)
• Fuente conmemorativa de Russell Alger

• Russell Alexander Alger (1901). La guerra hispano-estadounidense . Kessinger Publishing. La guerra hispano-estadounidense Russell A. Alger.
• Diccionario de biografías estadounidenses
• Bell, Rodney E. "Una vida de Russell Alexander Alger". Tesis doctoral, Universidad de Michigan, 1975.
• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3.
• Congreso de los Estados Unidos. Discursos conmemorativos en honor a Russell Alexander Alger . 59.º Congreso, 2.ª sesión. Washington, D.C .: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1907.
• Comisión Histórica de Michigan. 1924. Biografías de Michigan: Russell Alger , Lansing.
• Comandancia de Michigan de la Legión Leal Militar de los Estados Unidos.
• Diario Final del Gran Ejército de la República , 1957. Compilado por Cora Gillis, Jamestown, Nueva York, expresidenta nacional de las Hijas de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil de 1861 a 1865 , Inc. y última secretaria nacional del Gran Ejército de la República.
• Congreso de los Estados Unidos. "Russell A. Alger (id: A000107)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 11 de febrero de 2008.

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Alger, Russell Alexander ". The Biographical Dictionary of America . Vol. 1. Boston: American Biographical Society. pág. 78.    

• Russell Alexander Alger en El mundo de 1898: La guerra hispano-estadounidense, de la Biblioteca del Congreso.
• Bell, William Gardner (1992). "Russell Alexander Alger" . Secretarios de Guerra y Secretarios del Ejército: Retratos y Bosquejos Biográficos . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . CMH Pub 70-12. Archivado del original el 14 de diciembre de 2007. Recuperado el 19 de julio de 2010 .
• Biografía de Alger hasta 1891 del "Capítulo LIII: Grand Rapids y el condado de Kent en la guerra por la Unión", Baxter, Albert, Historia de la ciudad de Grand Rapids , Nueva York y Grand Rapids: Munsell & Company, Editores, 1891.
• Imagen de Russell Alger del juego de tarjetas "Posibilidades Presidenciales de 1888" t207.com
• "Russell A. Alger" . Find a Grave . Consultado el 13 de agosto de 2008 .
• Monumento a los Caídos de Grosse Pointe - Mansión de Russell Alger, Jr.
• Biblioteca Memorial. Archivado el 14 de julio de 2011 en Wayback Machine .
• Arte público y escultura, Fuente Russell A. Alger.
• Biografía de Russell A. Alger en el cementerio de Elmwood. Archivada el 18 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Documentos de la familia Russell A. Alger en la Biblioteca William L. Clements
• Russell Alexander Alger, ex senador de Michigan, Discursos conmemorativos pronunciados en la Cámara de Representantes y el Senado (frontispicio, 1907)