Russell Carollo

Mientras trabajaba en Spokane, Washington , Carollo se enteró de que un médico militar había sido acusado de un delito y, posteriormente, de que los médicos militares no necesitaban estar certificados en el estado donde ejercían. Más tarde, Carollo y su colega Jeff Nesmith iniciaron una investigación sobre el sistema de salud militar, preocupados de que un estándar tan bajo "perjudicara a mucha gente" y "atrajera a médicos con problemas para ejercer en el sistema civil". Carollo descubrió que sus preocupaciones no eran infundadas. ^{[ 14 ]}

En el otoño de 1997, el Dayton Daily News publicó una serie de siete artículos titulados "Peligro innecesario", escritos por Carollo y su colega Jeff Nesmith, que informaban sobre las deficiencias del sistema de atención médica militar y las protecciones que protegían específicamente a los militares de demandas por negligencia médica, como la doctrina Feres de 1950 y la Ley de Reclamaciones Militares de 1943. ^{[ 19 ]} Un ejemplo de cómo la doctrina Feres protegía a un médico militar se describió en el último informe de la serie: ^{[ 19 ]}

"Myrna J. Keith quiere justicia, pero no puede conseguirla."

Su hijo de 25 años murió después de acudir a una clínica militar por una picadura de abeja y recibir una dosis nueve veces superior a la del medicamento recetado por el médico.

El único médico de guardia ese día acababa de terminar sus prácticas, no tenía licencia médica y había llegado a la clínica el mes anterior.

La enfermera jefe no estaba certificada en técnicas avanzadas de soporte vital, y a un equipo de emergencia esencial le faltaba una pieza. Otros equipos de emergencia de la clínica estaban obsoletos, sin esterilizar o guardados en un sótano.

La doctrina Feres, adoptada durante la Segunda Guerra Mundial , seguía utilizándose en tiempos de paz para proteger los hospitales y clínicas militares, así como al personal que trabajaba en ellos. ^{[ 19 ]}

El primer artículo de la serie explicaba: «En 1986, el Congreso aprobó una ley que prohibía la divulgación de cualquier información sobre la calidad de los médicos militares. Muchos estados tienen leyes similares, destinadas a fomentar el diálogo abierto entre los médicos. Pero las fuerzas armadas utilizan la ley federal para proteger el mismo tipo de información que las juntas médicas estatales divulgan a diario». ^{[ 20 ]} Durante la investigación, que duró un año, Carollo y Nesmith encontraron a 200 médicos «vinculados a la incompetencia y la mala praxis », incluyendo a un médico acusado de mala praxis 15 veces en 14 años. El médico había sido nombrado comandante del hospital en Alemania. ^{[ 20 ]}

La serie completa de informes detalló cómo el sistema militar no cumplía con los mismos estándares y garantías de los que gozaba la población civil, incluyendo la autorización para que los médicos militares ejercieran la medicina sin licencia médica estatal; estas deficiencias a veces provocaron lesiones e incluso la muerte. El primer artículo de la serie se publicó el 5 de octubre de 1997. La lista de artículos se encuentra a continuación.

• Defectuoso y a veces mortal , 5 de octubre de 1997. ^{[ 20 ]}
• La aguja se equivocó , 6 de octubre de 1997. ^{[ 21 ]}
• Demasiados pacientes, muy poco tiempo , 7 de octubre de 1997. ^{[ 22 ]}
• Licencias especiales para algunos médicos , 8 de octubre de 1997. ^{[ 23 ]}
• Doble rasero en la atención médica , 9 de octubre de 1997. ^{[ 24 ]}
• El hombre de la bata blanca no era médico , 10 de octubre de 1997. ^{[ 25 ]}
• Leyes y resoluciones protegen a los médicos , 11 de octubre de 1997. ^{[ 19 ]}

El proyecto ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Nacional de 1998. ^{[ 11 ]} La Associated Press informó el 14 de abril de 1998 que "después de que se publicara la serie, el ejército prometió al Congreso que haría más de una docena de cambios en su sistema médico, y el Pentágono anunció la creación de una junta civil para revisar los casos de mala praxis". ^{[ 2 ]}

Del 26 de octubre al 1 de noviembre de 2003, el Dayton Daily News (DDN) comenzó a publicar una serie de siete partes titulada "Víctimas de la paz". Las historias fueron el resultado de una investigación de dos años sobre la violencia, incluyendo violaciones y asesinatos, contra los voluntarios del Cuerpo de Paz . Una vez que el DDN aceptó que tenían un proyecto, contrataron a Christine Willmsem y la asignaron al mismo; sin embargo, ella se fue a trabajar para The Seattle Times . Mei-Ling Hopgood, una de sus corresponsales en Washington, se unió a Carollo en el proyecto . ^{[ 17 ]} Carollo, que ya tenía experiencia cubriendo proyectos en el extranjero, y Hopgood, que había estado con el Dayton Daily News desde 2001, fueron las principales redactoras del proyecto.

Viajaron a 11 países y entrevistaron a más de 500 personas como parte de su investigación, descubriendo que muchos voluntarios fueron enviados a algunas de las zonas más peligrosas de diferentes países, con poca o ninguna capacitación o supervisión. ^{[ 26 ] [ 7 ]} Además, como parte de su investigación, Carollo realizó más de 75 solicitudes y apelaciones de la FOIA ante el Cuerpo de Paz, el FBI , el Departamento de Estado , el Departamento de Justicia y la Administración para el Control de Drogas . Carollo y Hopgood revisaron miles de registros, incluyendo información de la Base de Datos de Muertes en Servicio, de voluntarios del Cuerpo de Paz. Tras encontrar "un muro de resistencia" por parte del portavoz del Cuerpo de Paz, ^{[ 17 ]} la DDN se vio obligada a demandar para obtener la divulgación de los documentos del Cuerpo que registraban las agresiones cometidas contra sus voluntarios. Durante sus entrevistas e investigaciones, descubrieron que la organización registraba las agresiones y violaciones como "incidentes" o "eventos", en lugar de delitos. ^{[ 7 ]}

Después de un análisis minucioso de los datos que habían recopilado, descubrieron que los voluntarios eran agredidos o robados cada 23 horas, y que el Cuerpo de Paz se gestionaba de una manera que resultaría ridícula para cualquier empresa; por ejemplo, a los voluntarios se les asignaba la tarea de enseñar a los agricultores a cultivar, en un país al que acababan de llegar, cuando «nunca habían cultivado una flor». ^{[ 17 ]} Dos días antes de que el DDN publicara la serie de investigación, Mei-Ling Hopgood informó que el director del Cuerpo de Paz, Gaddi Vasquez , renunciaba a su cargo, con efecto a partir del 14 de noviembre. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Tras la publicación de la serie, el Cuerpo de Paz afirmó que los informes eran inexactos, sin citar ningún error fáctico en las historias; en cambio, criticó los motivos del DDN para publicarlas. ^{[ 29 ]} Como resultado de los informes, el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes celebró una audiencia el 24 de marzo, que dio lugar a la aprobación, seis días después, de un proyecto de ley para proteger mejor la seguridad de los voluntarios del Cuerpo de Paz. ^{[ 17 ]} En 2011, tras la muerte de un voluntario del Cuerpo de Paz en África, se presentó un proyecto de ley, la Ley de Protección de Voluntarios Kate Puzey, para proteger a los denunciantes en el Cuerpo de Paz y mejorar la protección de las víctimas de violencia y agresión sexual. ^{[ 30 ]}

Carrollo y Hopgood recibieron el premio Edgar A. Poe, el premio Daniel Pearl y el premio Clark Mollenhoff por periodismo de investigación por la serie. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 8 ]} La serie de artículos está archivada en el sitio web del Dayton Daily News . ^{[ 31 ]}