El Imperio Brittas

The Brittas Empire es una comedia de situación británica creada y escrita originalmente por Andrew Norriss y Richard Fegen. Chris Barrie interpretó al personaje principal, Gordon Brittas, el gerente bienintencionado pero sumamente incompetente del ficticio Centro de Ocio Whitbury New Town. La serie se emitió durante siete temporadas y 52 episodios, incluyendo dos especiales de Navidad, desde el 3 de enero de 1991 hasta el 24 de febrero de 1997 en BBC1 . Los creadores Norriss y Fegen coescribieron las primeras cinco temporadas.

La serie The Brittas Empire disfrutó de una larga y exitosa trayectoria durante la década de 1990 y alcanzó una gran audiencia. En 2004, la serie ocupó el puesto 47 en la encuesta de la BBC sobre las mejores comedias de situación británicas , ^{[ 1 ]} y todas las temporadas se han lanzado en DVD, tanto individualmente como en una caja recopilatoria completa. Best of the Britcoms señaló que la serie ha sido aclamada como "la Fawlty Towers de la década de 1990" debido a su "comedia trepidante y descarada, llena de gags ingeniosos". ^{[ 2 ]}

Los creadores Andrew Norriss y Richard Fegen a menudo combinaban la farsa con elementos surrealistas o dramáticos en los episodios. Por ejemplo, en la primera temporada, el centro de ocio se prepara para una visita real, pero las puertas se sellan, la sala de calderas se inunda y un visitante muere electrocutado. A diferencia de muchas comedias de situación tradicionales, las muertes eran bastante comunes en The Brittas Empire . Barrie describió el humor como «directo, de comedia física, con personajes muy accesibles y sucesos anormales exagerados que ocurren en una situación muy normal». ^{[ 3 ]}

Gordon Brittas ( Chris Barrie ) es el bienintencionado pero incompetente gerente del Centro de Ocio Whitbury New Town . Se formó en el ficticio Centro de Ocio Aldershot . Completamente indiscreto, totalmente irritante y siempre con ideas descabelladas (e inconsciente de todos sus defectos), Brittas suele molestar a su personal, al público y a su agotada esposa Helen ( Pippa Haywood ), sembrando confusión y caos en sus vidas. A Helen le resulta cada vez más difícil lidiar con Gordon y recurre a la medicación y a aventuras con otros hombres para no perder la cordura.

Helen suele recibir ayuda de su comprensiva amiga Laura Lancing ( Julia St John ), la tranquila y eficiente subdirectora de Brittas. Aunque es plenamente consciente de su incompetencia y de las molestias que causa a sus compañeros y clientes, Laura siente una admiración a regañadientes por Brittas, considerándolo honesto y decente. Su otro subdirector es el ingenuo pero amable Colin Weatherby ( Mike Burns ) (acreditado como Michael Burns en las temporadas 1, 2 y 3). Colin tiene varios problemas de salud, entre ellos alergias cutáneas, una mano infectada que lleva constantemente vendada y un forúnculo considerable en la cara. Aunque técnicamente es subdirector, trabaja de forma más eficiente como conserje del centro.

Los otros miembros principales del equipo son Carole ( Harriet Thorpe ), la desafortunada y a menudo llorosa recepcionista, que mantiene a sus tres hijos en los cajones y armarios de la recepción; el bondadoso Gavin ( Tim Marriott ), que se convierte en subdirector en la quinta temporada; su socio paranoico y a veces maníaco, Tim (Russell Porter); la vivaz y íntegra Linda (Jill Greenacre); y Julie ( Judy Flynn ), la sarcástica secretaria de Brittas, que odia a su jefe y se niega a trabajar para él.

Fuera del equipo principal se encuentra el concejal Jack Druggett ( Stephen Churchett ), quien no logra despedir a Brittas a pesar de numerosos intentos.

Cambios en el reparto de la serie: Angie ( Andrée Bernard ), personaje principal en la primera temporada, es sustituida por Julie a partir de la segunda. Laura abandonó la serie tras la quinta temporada, al igual que los creadores y guionistas. En la sexta temporada, fue reemplazada por Penny (Anouschka Menzies). Penny no regresó en la séptima temporada.

Según Barrie, Gordon Brittas es bienintencionado pero insensible porque tiene un sueño elevado de hacer del mundo un lugar mejor, pero no sabe cómo ejecutarlo a pequeña escala. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo que Barrie interpretaba a Brittas, también interpretaba su otro papel conocido de Arnold Rimmer en Red Dwarf . Los personajes tenían defectos de personalidad similares (aunque Brittas siempre intentaba ser amable con quienes lo rodeaban, mientras que Rimmer trataba a todos con puro desprecio) e incluso parte de su historia coincidía; por ejemplo, ambos personajes tuvieron breves y fallidas etapas en los Samaritanos . ^{[ 4 ]} Desbloqueando tu potencial describe a Colin como un "sí" habitual, que busca validación a través de la obediencia. ^{[ 5 ]} Si bien el propio Gordon es una creación más grande que la vida, se equilibra con su personal, un poco más "normal" y sufrido, que sirve de contrapunto para contrarrestar sus payasadas. ^{[ 6 ]}

La serie The Brittas Empire se emitió durante 52 episodios entre 1991 y 1997, distribuidos en siete temporadas, dos especiales de Navidad y un especial benéfico para BBC Children in Need . El reparto interpretó un sketch para el Royal Variety Performance de 1996 , en el que Brittas y su equipo confunden el Dominion Theatre con el Prince of Wales Theatre durante una inspección. Chris Barrie retomó el personaje por última vez para el efímero spin-off Get Fit with Brittas , cuyo objetivo era promover estilos de vida más saludables.

Las primeras cinco temporadas fueron escritas exclusivamente por los creadores de la serie, Richard Fegen y Andrew Norriss, concluyendo su participación con el episodio en el que los torpes Brittas aparentemente mueren aplastados por un tanque de agua que se cae ("El último día") y un episodio retrospectivo ambientado en la Navidad de 1989 ("En el principio").

La popularidad del programa entre los espectadores impulsó a la BBC a encargar dos temporadas más, incorporando a un nuevo equipo de guionistas de comedia experimentados, entre ellos Paul Smith , Terry Kyan, Tony Millan, Mike Walling , Ian Davidson y Peter Vincent. El reparto habitual regresó, con la excepción de Julia St John, quien interpretaba a la subdirectora Laura.

El último episodio, "La maldición de las mujeres tigre", se emitió en febrero de 1997. El final reveló que las siete temporadas eran un sueño que Brittas tenía de camino a la entrevista de trabajo para el puesto de gerente en el centro de ocio.

La serie se ha retransmitido numerosas veces en la televisión británica, sobre todo por Gold desde 1998, también por Forces TV en 2021 y por U&Drama desde 2023.

En 2014, Chris Barrie retomó su papel de Gordon Brittas para una breve aparición en el video musical de Sport Relief , " Word Up! " de Little Mix . ^{[ 7 ]}

Las siete temporadas fueron lanzadas en DVD en el Reino Unido por Eureka Video, y también en Australia por la Australian Broadcasting Corporation . Los lanzamientos de Eureka ya no están disponibles. Antes de estos lanzamientos en DVD, la BBC publicó los episodios en VHS en la década de 1990.

• El título del VHS: The Brittas Empire – Laying the Foundations incluye: 'Laying the Foundations' (Temporada 1: Episodio 1), 'Back from the dead' (Temporada 2: Episodio 1), 'Set in Concrete' (Temporada 2: Episodio 4), 'An Inspector Calls' (Temporada 2: Episodio 3) y 'The Trial' (Temporada 3: Episodio 1).
• El 7 de agosto de 1995 se estrenó Brittas Empire – The Stuff of Dreams , que incluye los episodios: 'The Christening' (Temporada 4: Episodio 2), 'The Stuff of Dreams' (Temporada 3: Episodio 6) y 'Not a Good Day' (Temporada 4: Episodio 1).
• Desde 2003, Eureka Video comenzó a lanzar la serie completa en DVD , en cajas recopilatorias de una sola temporada. The Brittas Empire -–Complete Series One se lanzó el 21 de julio de 2003, ^{[ 8 ]} seguido de la segunda temporada el 20 de octubre de 2003, y luego la tercera temporada se lanzó el 29 de enero de 2004. La cuarta temporada se lanzó el mismo año, el 29 de julio, y la última temporada de Norriss y Fegen, la quinta temporada, se lanzó el 4 de octubre de 2004.
• La sexta temporada completa de The Brittas Empire se estrenó el 21 de febrero de 2005, y la última temporada, junto con el especial de Navidad de 1996, se estrenó el 23 de mayo de 2005.
• El 8 de octubre de 2007 se publicó la colección completa "The Brittas Empire, Complete Series One – Seven" , que incluye toda la serie.

La serie ha recibido una acogida muy positiva por parte de la crítica y los fans, y ha sido analizada por sus temáticas.

El libro Writing Dialogue for Scripts argumenta que la comedia del programa se alimenta en gran medida de la ironía dramática de que la audiencia sabe que el personaje principal no es importante, mientras que él cree que sí lo es, y comparó a Brittas con el Capitán Mainwaring en Dad's Army . ^{[ 9 ]} Los críticos John Lewis y Penny Stempel señalaron el tema de la serie de "un incompetente a cargo de otros" en la línea del humor televisivo desde Dad's Army hasta Are You Being Served?, junto con un elemento de absurdismo. ^{[ 10 ]} The Shakespeare Library lo enumera como un ejemplo de un programa de televisión que se divierte con la idea de un hombre al que se le da un poco de poder y autoridad que se le sube a la cabeza. ^{[ 11 ]} I'm Too Busy to be Stressed describió a Gordon como un ejemplo clásico de un individuo sobrecompensado que exhibe un sentido de autoridad para camuflar la inferioridad subyacente. ^{[ 12 ]}

El sitio web British Comedy Guide escribió en 2021 que The Brittas Empire había "envejecido muy bien" en los 30 años transcurridos desde su debut. ^{[ 13 ]} El personaje ha sido descrito por los críticos como una representación popular de un personaje con síndrome de Asperger junto con Mr. Bean , ya que ambos demuestran un comportamiento social inapropiado. ^{[ 14 ]} Según el Eastern Europe Travel Survivors Kit 1994 , programas como The Brittas Empire y la telenovela estadounidense de horario estelar Dynasty formaron la columna vertebral de los dos canales de televisión estatales de Polonia. ^{[ 15 ]} British Cultural Identities creía que la serie criticaba con éxito las pretensiones británicas contemporáneas. ^{[ 16 ]} Red Dwarf Smegazine argumentó en 1993 que, si bien Red Dwarf había sido un éxito, "Chris [Barrie] es quizás más conocido por muchos telespectadores por The Brittas Empire ". ^{[ 3 ]} La Encyclopedia of TV Science Fiction escribió que la serie vio a Barrie alcanzar un éxito más generalista. ^{[ 17 ]}

En 2015 se habló de un especial de Navidad o un regreso, aunque finalmente ninguno de los proyectos se concretó. ^{[ 18 ]} Sobre un posible regreso, The Guardian escribió que, si bien la emisión original "nunca llegó a integrarse en la cultura popular... podría decirse que los gustos han evolucionado lo suficiente como para que la gente se encariñe con una comedia de situación convencional que incluye el desmembramiento con motosierra de varias personas inocentes". ^{[ 19 ]} En 2017, Digital Spy escribió que el programa "posiblemente inspiró a The Office de Ricky Gervais a principios de la década de 2000, que tuvo un gran éxito, por lo que es natural que The Brittas Empire pueda tener un reinicio". ^{[ 20 ]}

En octubre de 2017, el elenco y los guionistas originales asistieron al relanzamiento del Centro Recreativo Ringwood, donde se filmó la serie, y Barrie esperaba que el evento fuera un catalizador para una octava temporada. ^{[ 21 ]} Dijo que "hay mucho impulso para ello, ahora es el momento". En ese momento, los guionistas originales Andrew Norriss y Richard Fegen estaban trabajando en un nuevo guion. ^{[ 18 ]}

En 2018, un productor de Comic Relief trabajó con Barrie para conseguir que se emitiera un sketch de Brittas Empire en el programa, pero no tuvo éxito. ^{[ 22 ]}

Se le atribuye al programa haber influido en Alan Partridge y The Office . ^{[ 23 ]}

Muchas de las escenas interiores del centro de ocio se filmaron en los estudios de la BBC. Las tomas exteriores y las piscinas interiores del 'Centro de Ocio Whitbury New Town' se filmaron en el Centro de Ocio Ringwood , Hampshire. ^{[ 24 ]} Otras localizaciones exteriores, como la casa Brittas, también se filmaron en Ringwood. ^{[ 25 ]}

• El Imperio Brittas en BBC Online
• El Imperio Brittas en BBC Online
• El imperio de Brittas en IMDb
• El Imperio Brittas en British Comedy Guide
• El Imperio Brittas en epguides.com