Russell Skerman

Russell Wigton Skerman (24 de septiembre de 1903 - 24 de febrero de 1983) fue juez del Tribunal Supremo de Queensland desde 1962 hasta 1973. Skerman fue juez del norte de Queensland , con sede en Townsville , desde 1962 hasta 1970. En 1970, fue trasladado al Tribunal Supremo de Brisbane hasta su jubilación en 1973. También fue juez interino del Tribunal Supremo de Townsville durante dos meses, en mayo y junio de 1953.

Skerman nació el 24 de septiembre de 1903 en Kobble Creek , cerca de Brisbane , Queensland. Asistió a la escuela secundaria Warwick y a la Universidad de Queensland , donde se graduó con una licenciatura en Artes. Jugó al hockey en la universidad y fue miembro del equipo interuniversitario de hockey de 1925. ^{[ 1 ]} La Universidad de Queensland ha publicado en su sitio web una fotografía de Skerman como parte de la promoción de estudiantes de pregrado de 1922.

Tras su graduación, inicialmente se dedicó a la enseñanza. En 1929 renunció a su puesto de profesor ^{[ 2 ]} para formarse como abogado. En 1930 fue nombrado asistente del juez Robert Douglas en Townsville. Fue admitido como abogado en 1932 y ejerció como tal en Townsville hasta su nombramiento como juez.

En 1939, se postuló sin éxito al Parlamento Estatal como candidato del UAP - Partido del Campo en una elección parcial convocada tras la muerte del titular del ALP por Townsville, Maurice "Mossy" Hynes . ^{[ 3 ]}

Se casó con Leila Beaujolais Imrie Harris y tuvieron dos hijas, Claire y Rosemary.

Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en el Ejército australiano en agosto de 1941 y fue nombrado inicialmente teniente antes de ser ascendido a capitán en diciembre de 1941. En diciembre de 1943 fue ascendido al rango de mayor . Sirvió la mayor parte de su tiempo en el ejército como oficial jurídico en Papúa Nueva Guinea , pero hacia el final de la guerra fue asignado a "Misiones Especiales" en Hollandia (actualmente Jayapura) durante ocho meses. Fue desmovilizado en enero de 1946. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1953, Skerman, quien en ese momento era el abogado principal del norte de Queensland , fue nombrado juez interino del Tribunal Supremo de Queensland, mientras que el nuevo juez del norte, el juez Thomas O'Hagan, quien había sido nombrado para reemplazar a Robert Douglas, estaba indispuesto debido a problemas de salud. ^{[ 5 ]} Se desempeñó como juez interino durante 2 meses.

Skerman fue nombrado juez titular en 1962, sucediendo al juez Kenneth Townley . Como único juez en el norte de Queensland, Skerman se ocupaba tanto de asuntos civiles como penales. También debía viajar a las principales ciudades del norte de Queensland, incluidas Mount Isa , Cairns y Cloncurry . Las sesiones en estos circuitos a menudo se prolongaban hasta altas horas de la noche. En su discurso de jubilación, Skerman recordó un juicio por asesinato en Cloncurry que se extendió hasta las 3 de la madrugada para que pudiera asistir a las sesiones matutinas programadas en Cairns. ^{[ 6 ]}

Como juez, Skerman fue descrito como "extremadamente meticuloso". ^{[ 7 ]} En un discurso sobre su jubilación, Sir Mostyn Hanger , el Presidente del Tribunal Supremo, dijo: "Para él, llegar a la conclusión correcta era un fin para el que no se debían escatimar esfuerzos, y se dedicaron muchas horas de trabajo", añadiendo que sus sentencias eran "cuidadosas" y "lúcidas". ^{[ 6 ]}

Fue el juez de primera instancia (sin jurado) en el caso Pusey v Mount Isa Mines ^{[ 8 ]} donde el Tribunal Superior de Australia finalmente confirmó su decisión relativa a la proximidad y el shock nervioso . ^{[ 9 ]}

Skerman se jubiló en 1973 y se mudó a Buderim , en la Sunshine Coast , a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de Brisbane. Se celebró una ceremonia en su honor con motivo de su jubilación, a la que asistieron numerosos jueces, abogados y su familia. ^{[ 6 ]} Tras su jubilación en 1974, la reina Isabel II aprobó que Skerman conservara el título de «Honorable». ^{[ 10 ]} 

Skerman murió el 24 de febrero de 1983 a la edad de 79 años y fue enterrado en el cementerio de Buderim. ^{[ 11 ]}

El bufete Skerman Chambers en Townsville, construido junto al edificio del Tribunal Supremo de Townsville, recibió su nombre en su honor. ^{[ 12 ]} El Departamento de Asistencia Jurídica de Queensland y otros abogados tienen oficinas en el edificio.

Skerman desempeñó un papel importante en la creación de la Universidad James Cook en Townsville. Fue uno de los miembros fundadores del Consejo Asesor que creó la universidad.

• Comisión nombrando a Skerman juez interino en 1953.
• Comisión que nombró a Skerman juez en 1962.
• La Comisión trasladó a Skerman a Brisbane en 1970.
• Biografía de Skerman en la Biblioteca del Tribunal Supremo de Queensland (que incluye una fotografía suya con la toga judicial).