Russell W. Porter

Porter se interesó por el Ártico cuando asistió a las conferencias de Robert Peary sobre Groenlandia en 1892. Se enroló en el barco Miranda como topógrafo y artista para el viaje de Frederick Cook a Groenlandia al año siguiente. El viaje terminó con la colisión del barco con un iceberg y el rescate de la tripulación por parte de los inuit . Porter continuó viajando al Ártico con Peary y Groenlandia nuevamente en 1896, a la isla de Baffin en 1897, con la fiebre del oro del Yukón en 1898, a Labrador en 1899 y al norte de Groenlandia en 1900.

Porter estuvo a cargo de las observaciones astronómicas en las Expediciones Polares Ziegler, financiadas por el empresario neoyorquino William Ziegler en 1901 y 1903. La segunda expedición quedó varada en el Ártico durante 3 años cuando su barco, el yate de vapor America , fue aplastado por el hielo y se hundió en la bahía de Teplitz , en la isla Rudolf, en el Ártico ruso. ^{[ 7 ]} En 1906, Porter se unió nuevamente a Frederick Cook en una expedición al Denali de Alaska . El grupo de Porter exploró una región de 7800 km² (3000 millas cuadradas ⁾ alrededor de la montaña (incluyendo la pintura de una acuarela de la montaña), mientras que el grupo de Cook se separó para escalar la montaña. Cuando los grupos se reunieron, Porter se mostró escéptico ante las afirmaciones de Cook de que había escalado la montaña. ^{[ 8 ]} 

Después de sus aventuras en el Ártico, Porter se estableció en Port Clyde, Maine , donde intentó fundar una colonia artística en Land's End, pero fracasó. Construyó cabañas de alquiler e intentó dedicarse a la agricultura. Allí se casó con Alice Marshall, la jefa de correos. Caroline, su hija, nació en 1912. También se dedicó a la astronomía y a la construcción de telescopios. Fue alentado por su amigo de Springfield, el también astrónomo aficionado y constructor de telescopios James Hartness . En 1913, Hartness le envió a Porter algunas ideas y literatura sobre la construcción de telescopios, junto con dos bloques de vidrio de 16 pulgadas de diámetro. ^{[ 8 ]} Porter usó estos para construir un "reflector polar" de 16 pulgadas (410 mm) que incorporó al techo de una sala que añadió a su casa, en un diseño que le permitía observar el cielo desde la comodidad de un espacio interior con calefacción durante los largos inviernos de Maine. Porter escribió un artículo sobre su diseño para el número de mayo de 1916 de Popular Astronomy . ^{[ 9 ]} También en 1913, utilizando piedras de campo de los muros que se entrecruzaban en Land's End, Porter y otro hombre construyeron su casa de huéspedes de piedra al estilo de un castillo, con una habitación circular y una torre cuadrada, llamándola Fieldstone Castle. ^{[ 10 ]} En 1915, Porter regresó al MIT como profesor de arquitectura. Trabajó para la Oficina Nacional de Estándares produciendo prismas y experimentando con el plateado de espejos durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 11 ]} 

En agosto de 1920, con la ayuda de Hartness, Porter comenzó un curso sobre cómo construir telescopios. Quince personas se inscribieron: catorce hombres, la mayoría trabajadores de Jones & Lamson, y una mujer, maestra de escuela. Porter les enseñó a construir telescopios reflectores newtonianos , instruyéndolos sobre todos los aspectos de la fabricación de espejos, incluyendo el pulido, el rectificado y la prueba de sus propios espejos, así como el diseño y la construcción de monturas para telescopios . Los miembros de este pequeño grupo decidieron formar un club astronómico y el 7 de diciembre de 1923 tuvo lugar la primera reunión de los Fabricantes de Telescopios de Springfield. Poco después, construyeron una sede en un terreno de 120 000 m² (30 ^acres ) propiedad de Porter en Breezy Hill, a las afueras de la ciudad. Llamaron a la sede Stellafane , que en latín significa santuario de las estrellas . En 1926, los Fabricantes de Telescopios de Springfield invitaron a otros grupos de astrónomos aficionados a su sede para comparar telescopios e intercambiar ideas. De esta pequeña reunión nació el evento anual llamado “Stellafane”, un evento que continúa hasta el día de hoy. ^{[ 14 ]} 

En 1925, Albert G. Ingalls presentó a Porter y a los fabricantes de telescopios de Springfield en dos artículos que escribió para la revista Scientific American . ^{[ 15 ]} Los artículos contenían gran cantidad de material e ilustraciones aportadas por Porter. El interés del público fue tal que Ingalls comenzó una columna regular, " El astrónomo aficionado " (que más tarde se convertiría en la columna " El científico aficionado "), con Porter como editor colaborador. Gran parte de la información de los artículos publicados por Ingalls y Scientific American en los libros Amateur Telescope Making (Vols. 1-3), una obra que ha sido denominada "la biblia de la construcción de telescopios", ^{[ 16 ]} contribuyó a crear un interés público duradero en la astronomía observacional. ^{[ 15 ]}