Martillo oxidado

Russell Craig " Rusty " Hamer (15 de febrero de 1947 - 18 de enero de 1990) fue un actor estadounidense de teatro, cine y televisión . Interpretó a Rusty Williams, el hijo bromista del artista Danny Williams ( Danny Thomas ), en la comedia de situación de ABC / CBS Make Room for Daddy (más tarde retitulada The Danny Thomas Show ), de 1953 a 1964. Retomó el papel en tres especiales de reencuentro y en la secuela, Make Room for Granddaddy , que se emitió en ABC de 1970 a 1971.

Nacido en Tenafly, Nueva Jersey , ^{[ 1 ]} Hamer fue el menor de tres hijos de Arthur Walter John Hamer Sr., vendedor de camisas para hombres, y Dorothy Hamer ( de soltera Chretien), una antigua actriz de cine mudo de ascendencia maltesa. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanos mayores, John y Walter. ^{[ 3 ]} De niño, a Hamer lo apodaron "Rusty" como derivado de su nombre Russell, y también por su cabello rojo y sus pecas. ^{[ 4 ]}

Debido a la participación de sus padres en producciones de teatro comunitario, Hamer y sus hermanos actuaron en obras teatrales. Desde muy pequeño, Hamer memorizaba y recitaba cuentos y representaba pequeñas obras de teatro para almuerzos de clubes de servicio, clubes de mujeres y grupos de la iglesia. ^{[ 5 ]}

En 1951, los Hamer se mudaron a Los Ángeles , donde Arthur Hamer trabajó como representante de un fabricante de camisas deportivas para hombre. Arthur Hamer murió ocho meses después de que su hijo fuera elegido para participar en The Danny Thomas Show . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Poco después de llegar a Los Ángeles, el hermano mayor de Hamer, John, fue descubierto por un agente mientras actuaba en una producción teatral local en la que también participaba Rusty. El agente firmó un contrato cinematográfico con ambos chicos. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, Hamer consiguió su primer papel como actor en el western en 3D Fort Ti , protagonizado por George Montgomery y Joan Vohs . ^{[ 8 ]}

En 1953, la secretaria del artista Danny Thomas vio a Hamer en una obra de teatro y quedó impresionada por el talento y el encanto del niño. Le sugirió a Thomas que le hiciera una audición a Hamer para un papel en su próxima comedia de situación, Make Room for Daddy . Thomas también quedó impresionado por el niño de 6 años y lo eligió para interpretar a su hijo precoz e ingenioso, Rusty Williams. ^{[ 3 ]} Thomas dijo más tarde sobre Hamer: «Fue el mejor actor infantil que he visto en mi vida. Tenía una memoria prodigiosa, un gran sentido de la oportunidad y podías cambiarle una línea en el último minuto y la repetía al instante». ^{[ 9 ]}

Make Room for Daddy se estrenó en ABC el 29 de septiembre de 1953 y, aunque fue aclamada por la crítica, obtuvo bajos índices de audiencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de cuatro temporadas, la serie se trasladó a CBS , donde fue reformulada y retitulada The Danny Thomas Show . ^{[ 11 ]} La versión reformulada rápidamente se convirtió en un éxito de audiencia y fue uno de los 15 programas más vistos durante sus siete temporadas restantes. ^{[ 12 ]}

Durante la emisión de The Danny Thomas Show , Hamer intentó lanzar una carrera como cantante. Su primera interpretación fue en un episodio de 1956 de Danny Thomas titulado "The Talented Kid". En 1959, Hamer lanzó su único sencillo, una "rockaballad" llamada "Two-of-a-Kind" (con la cara B "If Only Mother Would Let Me") escrita por Wally Gold y Aaron Schroeder , a través de Mercury Records . El sencillo fue un fracaso comercial y Hamer nunca volvió a lanzar otro. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

A finales de 1963, The Danny Thomas Show había ganado cinco premios Emmy en horario estelar (entre otros galardones) y seguía figurando entre los 10 programas más vistos. Sin embargo, Danny Thomas anunció que había decidido poner fin al programa para producir y protagonizar otros proyectos. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Después de que terminó la serie, Hamer, de 17 años, se matriculó en Palisades High School (más tarde reestructurada como Palisades Charter High School ), pero tuvo dificultades para adaptarse a la escuela pública ya que estaba acostumbrado a recibir clases particulares en el set. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Poco antes de graduarse en junio de 1964, Hamer fue entrevistado por el periodista Bob Thomas y declaró que tenía la intención de continuar su carrera como actor y que esperaba incursionar en papeles dramáticos. Hamer mencionó que estaba siendo considerado para papeles en varias series de televisión, entre ellas Mr. Novak , Arrest and Trial y Ben Casey . También dijo que planeaba asistir a la universidad por consejo de Danny Thomas, a quien consideraba un segundo padre, ya que su propio padre había fallecido en 1953. ^{[ 7 ]}

Aproximadamente un año después de que terminara The Danny Thomas Show , Hamer retomó el papel de Rusty Williams en tres episodios de The Joey Bishop Show , en los que Rusty era un estudiante universitario que se alojaba con la familia de Joey Barnes. Casualmente, el programa fue cancelado poco después de la llegada de Hamer. Hamer también apareció en el especial de reencuentro The Danny Thomas TV Family Reunion , que se emitió en NBC . ^{[ 15 ]}

El 27 de diciembre de 1966, Hamer fue sometido a una cirugía de emergencia en el Hospital de Emergencias de Santa Mónica tras sufrir una herida de bala en el abdomen cuando el arma que portaba en una funda de hombro se le resbaló, cayó al suelo y se disparó. Hamer llevaba el arma tras regresar de una excursión de caza nocturna. ^{[ 16 ]} Tras recuperarse, apareció en un segundo especial de reencuentro, "Make More Room For Daddy", que se emitió durante un segmento de la serie antológica de la NBC, The Danny Thomas Hour , en 1967. ^{[ 15 ]}

Durante la segunda mitad de la década de 1960, Hamer continuó intentando hacer la transición a papeles de adulto y, según Danny Thomas, se matriculó en clases de actuación, pero no logró conseguir ningún trabajo como actor. Hacia finales de la década, se sentía cada vez más amargado y deprimido por el declive de su carrera. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Para mantenerse, empezó a trabajar para un servicio de mensajería en Los Ángeles y más tarde trabajó como aprendiz de carpintero. ^{[ 8 ] [ 17 ]} El único papel de Hamer que no fue el de "Rusty Williams" después de 1964 fue una aparición especial en la comedia de situación de CBS Green Acres , que se emitió en noviembre de 1969. ^{[ 18 ]}

En 1969, Hamer volvió a interpretar a Rusty Williams en un tercer especial de reunión, Make Room for Granddaddy . El especial se emitió en CBS el 14 de septiembre. ^{[ 19 ]} Debido al éxito de audiencia de los especiales de reunión, ABC creó una serie secuela semanal, también titulada Make Room for Granddaddy , para su programación de otoño de 1970. ^{[ 20 ]} La serie se estrenó el 24 de septiembre de 1970, pero no logró conectar con el público. ^{[ 21 ]} Make Room for Granddaddy fue cancelada después de una temporada. ^{[ 22 ]} Fue el último papel actoral de Hamer.

En la década de 1970, Hamer se mudó al suroeste de Luisiana , donde trabajó en una plataforma petrolífera en alta mar para Exxon y repartió periódicos. ^{[ 9 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 1976, se trasladó a DeRidder, Luisiana , para estar más cerca de su madre enferma, Dorothy, quien sufría de Alzheimer y vivía con su hermano mayor, John. John había abierto un café donde, en sus últimos años, Rusty Hamer trabajó ocasionalmente como cocinero. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1981, Hamer se reunió con sus antiguos compañeros de reparto Danny Thomas y Angela Cartwright . La reunión fue televisada como parte del especial de ABC What Became Of...? , que se emitió el 25 de octubre. ^{[ 25 ]}

La noche del 18 de enero de 1990, John Hamer encontró el cuerpo de su hermano en su casa rodante en DeRidder, Luisiana . Hamer se había disparado en la cabeza con un revólver Magnum .357 . ^{[ 26 ]}

John Hamer declaró posteriormente que creía que su hermano seguía resentido por su incapacidad para adaptarse a la actuación en la edad adulta. También afirmó que creía que el dolor de espalda crónico y debilitante de su hermano (para el cual Hamer se negó a buscar tratamiento médico) y la enfermedad de su madre habían contribuido a la depresión de Hamer. ^{[ 8 ]} Declaró:

No ha sido realmente feliz desde que tenía veintitantos años. Pero no dio señales de que esto fuera a suceder. Fue todo de repente. [...] Era un joven muy infeliz y muy confundido. Nadie hace algo así si no está confundido. He oído hablar de muchos actores infantiles que se han vuelto infelices con sus vidas después de dejar la industria. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El cuerpo de Hamer fue cremado y no se realizó ningún servicio. ^{[ 27 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en el mar, a tres millas de Marina del Rey, California , junto con las cenizas de Tommy Rettig en una ceremonia conjunta tras la muerte de este último en 1996. ^{[ 29 ]}

El 8 de febrero de 1960, Hamer recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en televisión. Su estrella se encuentra en el 6323 de Hollywood Boulevard . ^{[ 30 ]}

El suicidio de Hamer generó conciencia sobre la posible fragilidad mental de los artistas infantiles e inspiró a su colega, el también ex actor infantil Paul Petersen , conocido por su participación en el programa The Donna Reed Show de ABC , a fundar el grupo de apoyo A Minor Consideration . Este grupo busca mejorar las condiciones laborales de los jóvenes actores y ayuda a los ex artistas infantiles a realizar la transición de la fama pasada a la vida adulta. ^{[ 31 ]}

• Rusty Hamer en IMDb