mirlo oxidado

El mirlo herrumbroso ( Euphagus carolinus ) es un mirlo del Nuevo Mundo de tamaño mediano , estrechamente emparentado con los zanates (el término "zanate herrumbroso" es una denominación antigua para esta especie). Es un ave que prefiere las zonas boscosas húmedas, se reproduce en el bosque boreal y los pantanos del norte de Canadá y migra hacia el sureste, a los Estados Unidos , durante el invierno.

Antiguamente abundante, el mirlo herrumbroso ha sufrido uno de los declives más rápidos de cualquier especie de ave abundante en América del Norte en los últimos años, por razones que no se comprenden del todo.

Los adultos tienen pico puntiagudo y ojos de color amarillo pálido. Su plumaje es negro con un ligero brillo verde y púrpura; la hembra es más grisácea. El término "oxidado" se refiere al plumaje invernal parduzco. Se asemejan al miembro occidental del mismo género, el mirlo de Brewer ; sin embargo, este último tiene el pico más largo y la cabeza del macho es de color verde iridiscente .

Su hábitat de reproducción son los bosques húmedos templados de coníferas y las turberas de Canadá , Nueva Inglaterra , la Península Superior de Michigan , las montañas Adirondack en Nueva York y Alaska . Las aves suelen anidar en los bordes de estanques y humedales, con nidos en forma de copa ubicados en árboles o arbustos densos, a menudo sobre el agua. Las libélulas que emergen y sus larvas constituyen una importante fuente de alimento durante el verano.

Estas aves migran hacia el este y sureste de los Estados Unidos , a zonas del Cinturón de Granos , y a veces se adentran en México . También se han reportado ejemplares errantes en Groenlandia y la Siberia rusa .

Los tordos herrumbrosos buscan alimento en suelos húmedos o en aguas poco profundas, alimentándose principalmente de insectos , crustáceos y peces pequeños durante la temporada de reproducción. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En invierno, su dieta es más flexible y contiene granos (por ejemplo, maíz y arroz) y otras semillas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En paisajes fragmentados, las poblaciones que pasan el invierno también pueden depender de la fructificación de árboles productores de semillas, como los nogales y los robles. ^{[ 8 ]} Muy raramente atacan a pequeños pájaros paseriformes en períodos de extrema escasez de alimento. ^{[ 9 ]}

Se alimentan en bandadas durante la migración y en las zonas de invernada, tanto en bandadas de la misma especie como mixtas junto con tordos sargento, zanates comunes y estorninos europeos. ^{[ 10 ]} Suelen posarse con otros tordos; algunos pequeños dormideros se encuentran en la vegetación arbustiva de campos abandonados y otros en enormes bandadas mixtas, a veces en zonas urbanas.

Esta especie anida relativamente temprano para ser un ave de bosque boreal. Permanecen en la zona boreal para completar su muda . Su migración otoñal es lenta, y a menudo permanecen en los estados del norte hasta bien entrado diciembre; la migración primaveral es mucho más rápida. Las mayores concentraciones invernantes se encuentran en el valle inferior del Misisipi , con concentraciones menores en el Piamonte y la llanura costera del Atlántico Sur .

Durante la migración otoñal y la mayor parte del invierno, suelen ser bastante silenciosos, pero tanto machos como hembras cantan (sobre todo en días cálidos) a finales del invierno y en primavera. Su canto consiste en gorgoteos y chillidos agudos.

Los tordos herrumbrosos han disminuido significativamente en las últimas décadas. Las razones no están claras, pero la pérdida de hábitat es probablemente un factor importante en la disminución. La pérdida de hábitat probablemente se deba a múltiples factores, incluido el desarrollo para las industrias de petróleo, gas y minería, proyectos hidroeléctricos y la tala de bosques para la silvicultura. ^{[ 11 ]} La contaminación por mercurio puede ser un problema para las poblaciones en el noreste de América del Norte. Más raro de lo que se creía anteriormente, fue reclasificado de una especie de Preocupación Menor a Vulnerable en la Lista Roja de la UICN de 2007. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El envenenamiento deliberado de bandadas mixtas de tordos, dirigido al tordo cabecipardo , el zanate común y el tordo alirrojo , en el sureste de los EE. UU. también puede estar jugando un papel; actualmente no hay una estimación del número de tordos herrumbrosos muertos por estos envenenamientos. ^{[ 11 ]} En la parte oriental de su área de distribución, la lluvia ácida puede estar disminuyendo la disponibilidad de invertebrados ricos en calcio de los que depende el mirlo herrumbroso para alimentarse. ^{[ 11 ]}

Además, proyectos de ciencia ciudadana como el Censo de Aves Reproductoras de América del Norte y el Conteo Navideño de Aves han determinado que la población de tordos herrumbrosos ha disminuido entre un 85 % y un 98 % en los últimos 40 años. Los científicos están trabajando con urgencia para comprender las causas de este grave declive poblacional. Servicios de registro de avistamientos como eBird están animando a los observadores de aves a monitorear a los tordos herrumbrosos. El Grupo de Trabajo Internacional sobre el Tordo Herrumbroso ha estado coordinando y realizando investigaciones sobre esta especie desde 2005.

• Jaramillo, Álvaro; Burke, Peter (1999). Mirlos del Nuevo Mundo . Londres: Christopher Helm . ISBN 0-7136-4333-1.

• Grupo de Trabajo Internacional sobre el Mirlo Herrumbroso
• Descripción de la especie Mirlo herrumbroso - Laboratorio de Ornitología de Cornell
• Mirlo herrumbroso - Euphagus carolinus - Centro de información para la identificación de aves del USGS en Patuxent
• "Medios de comunicación del mirlo oxidado" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de mirlos herrumbrosos en VIREO (Universidad de Drexel)
• Grabaciones de audio de Rusty Blackbird en Xeno-canto .