Ruth Cowan Nash

Ruth Cowan Nash (15 de junio de 1901 - 5 de febrero de 1993) fue la primera mujer corresponsal de guerra . Es famosa por su cobertura de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual siguió al Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército e informó sobre las principales batallas para Associated Press .

Ruth Cowan Nash nació en Salt Lake City, Utah , el 15 de junio de 1901, hija única de William Henry e Ida (Baldwin) Cowan. ^[1] Su padre era un minero que murió en 1911, ^[1] momento en el que la madre de Cowan, Ida, compró una propiedad en Florida. ^[2] El gobierno les exigió que vivieran en la propiedad para conservar su condición de propiedad, y vivieron allí durante unos dos años tratando de cultivar pomelos y naranjos. ^[2] Al final de ese tiempo, Nash y su madre regresaron a Salt Lake City, donde Nash asistió a la Academia St. Mary's, una escuela de convento, a pesar de que la familia de Nash no era católica . ^[1] Ida Cowan había sido maestra anteriormente y sintió que las escuelas privadas proporcionaban una mejor educación, por lo que Nash completó el séptimo y octavo grado allí. ^[2]

A Ida Cowan no le gustaba el clima frío de Salt Lake City, y utilizó el dinero que ahorró de la venta de su propiedad para mudarse a San Antonio, Texas . ^[2] Ida comenzó a viajar para encontrar un trabajo, pero Nash solicitó quedarse. ^[2] Su madre estuvo de acuerdo y la alojó en Ursuline Academy, un internado. ^[2] Nash nunca volvió a vivir con su madre. ^[1] En cambio, se mantuvo con trabajos ocasionales mientras vivía en San Antonio y asistía a otras dos escuelas, St. Michael's Academy y Main Avenue High School. ^[1] Trabajó como empleada, bibliotecaria y en la sección de libros de una tienda departamental mientras estaba en la escuela secundaria. ^{[1] [3]} Cuando se inscribió en Main Avenue High School, la encontraron una estudiante avanzada y le permitieron graduarse de la escuela secundaria en dos años. ^[2] Durante su tiempo allí, sin embargo, Nash conoció a Elva Cunningham, la presidenta de la Asociación de Padres y Maestros de San Antonio . Como la madre de Nash nunca vivió en ningún lugar de forma constante, Cunnginham invitó a Nash a vivir con la familia Cunningham, que estaba formada por Elva y su marido, John, sus hijos y la hermana de Elva, Mary Carter. ^[1]

Nash se matriculó en la Universidad de Texas en Austin en 1919 y se mudó de la casa de los Cunningham para hacerlo, pero ellos siguieron siendo como una segunda familia para ella. ^[1] Mientras estuvo allí, Newman vivió en un dormitorio católico, Newman Hall. ^[2] Mientras estuvo allí, continuó trabajando en trabajos ocasionales para mantenerse. ^[1] Fue durante este tiempo que se dio a sí misma el segundo nombre de Barbara, pero lo cambió a Baldwin, el apellido de soltera de su madre, poco después para complacerla. ^[1] Cuando Nash se graduó en 1923, ^[1] se convirtió en profesora de álgebra en Main Avenue High School, la misma escuela secundaria a la que ella misma había asistido. ^[2] Mientras enseñaba, vivió con los Cunningham una vez más. ^[1]

La carrera periodística de Nash comenzó en 1924, cuando empezó a escribir a tiempo parcial como crítica cinematográfica para el San Antonio Evening News . ^[1] Consiguió el trabajo a través de Mary Carter, hermana de Elva Cunningham, que conocía al editor jefe del periódico y trabajaba en la sala de redacción. ^[2] En 1926 la contrataron para un puesto a tiempo completo en el Evening News . ^[1] Nash recordó en una entrevista de historia oral que le gustaba especialmente conseguir "asignaciones nocturnas... porque no creían que debería tenerlas". ^[2] También empezó a ofrecer sus servicios como periodista independiente y escribió para otros periódicos, como el Houston Chronicle , bajo el nombre de Baldwin Cowan para disfrazar su género. ^[4] Mientras trabajaba para el Houston Chronicle, Nash conoció a Oveta Culp Hobby y se hicieron amigas rápidamente. Continuó trabajando en el San Antonio Evening News hasta 1929, tiempo durante el cual cubrió la Convención Nacional Demócrata de 1928 en Houston, Texas . ^[1] Mientras estuvo allí, entrevistó a Franklin D. Roosevelt . ^[3]

Impresionada por su trabajo allí, que había escrito bajo su seudónimo de Baldwin Cowan, United Press le ofreció un trabajo en enero de 1929, que ella aceptó. ^[1] No mucho después, un ejecutivo de United Press llegó a la sala de redacción buscando elogiar el trabajo de Baldwin Cowan; cuando quedó claro que no existía tal hombre, solo Ruth Cowan Nash, fue despedida. ^{[2] [4]}

Mientras tanto, Kent Cooper, de la Associated Press, había comenzado a contratar mujeres durante su mandato como director general a partir de 1925. ^[3] Tras ser despedida de United Press por su sexo, Nash le escribió una carta a Cooper que comenzaba así: "Estimado señor Cooper. En primer lugar, soy una mujer. Sin ser vista, paso por un hombre. Pero a pesar de mi feminidad, necesito un trabajo, quiero uno en la AP y puedo mantenerlo". ^[3] Cooper contrató rápidamente a Nash, y ella trabajaría para la Associated Press durante los siguientes 27 años como reportera, escribiendo sobre muchos eventos históricos importantes, ^[1] aunque sus superiores a menudo la presionaban para que cubriera las noticias desde el "ángulo de la mujer". ^[3]

Inicialmente fue asignada a Chicago, Illinois , donde cubrió el juicio de Al Capone . ^[3] Mientras cubría el caso, recordó haber tenido un "instinto de atención", como resultado de que Capone cojeara por el pasillo de la sala del tribunal. Nash preguntó: "Zapatos nuevos. Duelen, ¿no?", a lo que Capone respondió: "Sí", lo que Nash utilizó como gancho para su informe. ^[2] Más tarde fue asignada a Washington DC , donde cubrió la vida social, historias de interés humano y las conferencias de prensa de Eleanor Roosevelt . ^[1] Nash eventualmente se haría amiga de la entonces Primera Dama y se comunicarían a menudo. ^[3] Mientras estaba en Washington, Nash pasó mayo de 1942 cubriendo la introducción y eventual aprobación del proyecto de ley que estableció el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres , más tarde el Cuerpo del Ejército de Mujeres (WAC). ^[1]

Después de cubrir la creación de las WAC, Nash solicitó seguir a su primer contingente en el extranjero. Su solicitud fue aprobada por su amiga de toda la vida, Oveta Culp Hobby, que entonces era la directora de las WAC. ^[1] Poco después, AP también aprobó su solicitud, ^[1] y Nash partió hacia el norte de África, donde informaría sobre las WAC, los hospitales y las operaciones militares. ^[5] La acompañó otra reportera, Inez Robb, del International News Service . ^[1] Juntas fueron las primeras mujeres en ser acreditadas como corresponsales de guerra del ejército de los Estados Unidos. ^[1] Es posible que Robb y Nash fueran utilizadas como herramientas para reclutar más mujeres para las WAC o para obtener más apoyo para la guerra de parte de las mujeres estadounidenses. ^[3] Mientras informaba, a Nash se le exigió que usara el mismo uniforme que las mujeres de las WAC, ^[3] y que cumpliera con todas las normas de un miembro de las Fuerzas Armadas. ^[1]

Mientras estuvo desplegada en Argelia , a principios de enero de 1943, ^[1] Nash se encontró con una resistencia considerable tanto dentro del ejército de los EE. UU. como de sus compañeros de trabajo en Associated Press. Sospechaba que Wes Gallagher , gerente de la oficina de AP en el norte de África, que luego se convertiría en presidente y gerente general de AP, era hostil a su trabajo, llegando incluso a ponerla en una posición que sabía que sería bombardeada. ^[3] Sin embargo, no todos eran hostiles a su trabajo. Poco después de su llegada a Argelia, Nash conoció al general George Patton . Según se informa, le preguntó cuál era la primera regla de la guerra, a lo que Nash respondió: "Lo matas antes de que él te mate". Patton declaró después: "Ella se queda". ^{[4] [5]}

En mayo de 1943, Nash fue asignada a Inglaterra, donde cubrió la llegada de las WAC allí y los preparativos para la invasión europea. ^[1] Luego, en septiembre de 1944, Nash se mudó a Francia y estuvo presente en la liberación de París. ^{[1] [6]} También cubrió la Batalla de las Ardenas. ^[6] Nash cubrió la guerra sin descanso desde 1943 hasta 1945, ^[3] mezclando tinte para el cabello en su casco para mantener su cabello rubio ordenado. ^[3] Muchas de sus historias eran sobre mujeres y el esfuerzo bélico, pero también escribió sobre soldados heridos, nuevos tratamientos médicos y los efectos de la guerra en los civiles. ^[1]

En abril de 1945, Nash fue reasignada a la Oficina de Washington de AP y después de la guerra cubrió el Pentágono , el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y noticias militares generales hasta 1956. ^[1] En 1956, se vio obligada a retirarse de AP, cuya política establecía que las mujeres no podían trabajar después de cumplir 55 años. ^[1] La edad de jubilación obligatoria para los hombres en ese momento era de 65 años. ^[3]

Al principio de su jubilación forzada, Nash se casó con Bradley De Lamater Nash, un graduado de la Universidad de Harvard y experto en operaciones gubernamentales ^[1] que había trabajado como subsecretario adjunto de Comercio. ^[4] Se mudaron juntos a Harper's Ferry, Virginia Occidental , donde eran dueños de High Acres Farm. ^[1] Nash usó su jubilación para seguir escribiendo, esta vez trabajando en sus memorias sobre sus experiencias durante la guerra. ^[3] Su manuscrito, titulado Why Go to War? (¿Por qué ir a la guerra?) , fue rechazado por la editorial a la que lo envió en 1946 debido a la sobresaturación del mercado con libros de guerra. ^[3]

Ruth Nash también fue un miembro activo del Partido Republicano , y desde mayo de 1957 hasta agosto de 1958 se desempeñó como consultora de relaciones públicas para la división de mujeres del Comité Nacional Republicano . ^{[1] [6]}

A partir de septiembre de 1958, Nash se desempeñó como asistente administrativa confidencial de Bertha Adkins , subsecretaria del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos (ahora Departamento de Salud y Servicios Humanos ). ^[1] También en 1958, Nash se convirtió en miembro del Comité Asesor de Defensa sobre Mujeres en los Servicios (DACOWITS). ^[1]

Tanto Nash como su marido Bradley Nash se mantuvieron activos durante su jubilación, y Bradley Nash fue alcalde de Harper's Ferry, Virginia Occidental, durante muchos años. ^[1] Donaron partes de sus tierras al Servicio de Parques Nacionales en 1984 para crear una reserva de vida silvestre. ^[1]

Ruth Cowan Nash murió el 5 de febrero de 1993, de un paro respiratorio mientras dormía. ^[6] Tenía 91 años. ^[5] No tuvo hijos. ^[1] Sus documentos se encuentran actualmente en la Biblioteca Schlesinger de la Universidad de Harvard , en Cambridge, Massachusetts .