Ruth Darrow

Ruth Renter Darrow (1895–1956) fue una patóloga estadounidense ^{[ 2 ]} que fue la primera en identificar la causa de la enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN). ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}^{[ 5 ]} En 1938, tres años antes del descubrimiento de los anticuerpos contra el antígeno Rh , ^{[ 4 ]} Darrow planteó correctamente la hipótesis de que la enfermedad era causada por la destrucción de los glóbulos rojos debido a los anticuerpos en la sangre de la madre. ^{[ 3 ]} La investigación de Darrow se inspiró en sus experiencias personales con la enfermedad. ^{[ 1 ]}^{: 30}

Biografía

Darrow nació en 1895. ^{[ 3 ]} Realizó sus estudios de pregrado en la Western Reserve University ^{[ 6 ]} y se graduó del Rush Medical College en Chicago , Illinois, en 1930. Cinco años después tuvo su tercer hijo, un varón, con su esposo, el Dr. Chester Darrow. Su hijo padeció eritroblastosis fetal (ahora conocida como enfermedad hemolítica del recién nacido ) y murió poco después de nacer. Darrow comenzó a investigar la HDN con una dedicación que sus colegas describieron como absorbente; ^{[ 1 ]}^{: 29-31} más tarde declaró que después de la muerte de su hijo, "el estudio de esta enfermedad ha sido mi principal vocación". ^{[ 1 ]}^{: 30} En ese momento, se creía que la enfermedad era causada por un defecto metabólico de los glóbulos rojos. ^{[ 3 ]}

La madre está inmunizada activamente contra los glóbulos rojos fetales o algún componente de ellos. Esta inmunización podría producirse accidentalmente, permitiendo que las células fetales o su hemoglobina accedan a los senos sanguíneos maternos. Los anticuerpos formados en el organismo materno podrían entonces transmitirse al feto a través de la placenta. Dicha transferencia de anticuerpos de una madre inmunizada activamente al feto o al recién nacido genera en la descendencia un estado de inmunidad pasiva.

— Ruth Renter Darrow, Archivos de Patología (1938) ^[⁷^]

En 1938, mientras trabajaba como médica en el Hospital de Mujeres y Niños de Chicago, ^{[ 5 ]} Darrow publicó una revisión de la EHDN en los Archives of Pathology que se basó en sus experiencias personales además de la literatura existente. ^{[ 2 ]} Darrow razonó que, dado el efecto de la enfermedad en los glóbulos rojos, su aparición familiar y la tendencia de las mujeres a no verse afectadas en sus primeros embarazos, la causa de la EHDN debe implicar que la madre se inmunice contra algún elemento de los glóbulos rojos del feto después de que estos ingresen a la circulación materna. El anticuerpo materno podría entonces pasar a la circulación fetal y causar una reacción antígeno-anticuerpo que resultaría en la destrucción de los glóbulos rojos . ^{[ 1 ]}^{: 31-3}^{[ 3 ]}

La hipótesis de Darrow sobre la causa de la EHD es coherente con el conocimiento actual, aunque los anticuerpos implicados en la EHD aún no se habían descubierto cuando Darrow publicó su artículo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el artículo recibió poca atención en su momento, quizás debido a sus 40 páginas y a su publicación en una revista de patología en lugar de pediatría. ^{[ 4 ]}

Si bien su descripción del mecanismo general de la EHDN era correcta, Darrow creía que el agente causal era la hemoglobina fetal en lugar de los anticuerpos del grupo sanguíneo. ^{[ 8 ]} Basó esta hipótesis en estudios de Louis K. Diamond que demostraron que los padres de bebés con EHDN generalmente tenían grupos sanguíneos ABO compatibles ; el antígeno Rh era poco conocido en ese momento. ^{[ 3 ]} La creencia de Darrow en esta hipótesis se reforzó cuando se sometió a una prueba de grupo sanguíneo en 1941 y el resultado fue Rh positivo. Sin embargo, este resultado fue erróneo, y una prueba repetida tres años después mostró que era Rh negativo. ^{[ 1 ]}^{: 46}

En 1941, Philip Levine y sus colegas publicaron un artículo que confirmaba la teoría de Darrow sobre el antígeno-anticuerpo de la EHDN mediante pruebas serológicas . Las pruebas de Levine demostraron de manera concluyente la presencia de anticuerpos Rh en la EHDN. ^{[ 3 ]}^{[ 9 ]} Un colega de Levine recordó que "rebosante de entusiasmo, pero reacio a derrocar dogmas establecidos y consciente de que se adentraba en terreno desconocido, Levine se sintió visiblemente aliviado cuando le llamaron la atención sobre el artículo de Ruth Darrow en Archives of Pathology ". ^{[ 3 ]}

En 1941, Darrow dio a luz a una hija en el Hospital de Mujeres y Niños. Su hija, al igual que su hijo, padecía la enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN). Darrow, junto con su interna Josephine Chapin, ideó un plan de tratamiento basado en su investigación. A pesar de la alta tasa de mortalidad por EHRN en aquel entonces, la hija de Darrow se recuperó por completo. ^{[ 1 ]}^{: 46-7}

Darrow murió en 1956 ^{[ 5 ]} en Chicago, Illinois. ^{[ 6 ]}

Publicaciones seleccionadas

"Ictericia grave (eritroblastosis) neonatal". Archives of Pathology 25 (1938): 378–417. ^{[ 8 ]}
"Patogénesis de la isosensibilización pasiva Rh en el recién nacido (eritroblastosis fetal)". Archives of Diseases of Childhood 73 (1947): 257–278 (con Josephine Chapin) ^{[ 1 ]}^{: 331}

Referencias

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