Ruth F. Allen

Ruth Florence Allen (1879-1963 ) fue una botánica y fitopatóloga estadounidense , y la primera mujer en obtener un doctorado en botánica por la Universidad de Wisconsin. Su investigación doctoral se centró en la reproducción y la biología celular de los helechos, en particular en el fenómeno de la apogamia (formación de un embrión sin fertilización) (Allen, 1914). ^{[ 1 ]} Más adelante en su carrera, Allen se dedicó a la fitopatología. Su principal contribución al campo de la micología fue profundizar en la comprensión de los hongos de la roya, un grupo de patógenos vegetales de importancia económica. Allen realizó numerosos estudios sobre Puccinia graminis , considerada en su momento un agente patógeno catastróficamente dañino para los cultivos de cereales antes del descubrimiento de las medidas de control actuales (Schumann y Leonard, 2000).

Ruth F. Allen recibió su doctorado en botánica de la Universidad de Wisconsin en 1909, ^{[ 2 ]} con su tesis titulada “Estudios sobre espermatogénesis y apogamia en helechos”. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Después de graduarse, Allen trabajó como botánica para el Michigan College and Station del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) (True, 1914). En 1916, Ruth F. Allen se convirtió en profesora asistente de botánica en el Wellesley College, una destacada universidad de artes liberales para mujeres en Wellesley, Massachusetts (Wellesley College, 1917). Más tarde se mudó a California, donde trabajó en la Universidad de California en Berkeley ^{[ 4 ]} y en la Oficina de Industria Vegetal, USDA y la Estación Experimental Agrícola de California. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

La principal contribución de Allen al estudio de los hongos se da en el campo de la fitopatología. Su trabajo sobre la citología del hongo de la roya Puccinia graminis ayudó a dilucidar el ciclo de vida y la patología de este devastador agente patógeno fúngico de los cultivos de cereales. ^{[ 3 ]} Esta especie tiene varias formas especiales, variaciones que utilizan plantas hospedantes específicas pero tienen una morfología idéntica (Schumann y Leonard, 2000). El ciclo de vida de Puccinia graminis f. sp. tritici , comúnmente llamada roya del tallo del trigo, es notoriamente complejo, con cinco tipos de esporas (macrocíclicas) y dos plantas hospedantes distintas (heteroicas).

Este hongo es un patógeno biotrófico obligado (que se alimenta del tejido vegetal vivo) de los cereales que puede causar grandes pérdidas de rendimiento (Schumann y Leonard, 2000). Hasta la aparición de cultivares resistentes, la roya del tallo del trigo se consideraba un patógeno devastador capaz de reinfectar plantas en el mismo campo a lo largo del tiempo y alcanzar niveles epidémicos. La investigación de Allen sobre la patología de la roya del tallo del trigo en cultivares específicos contribuyó a la comprensión de cómo controlar este patógeno de los cereales.

Los herederos supervivientes de Allen, Sam Emsweller, Mable Nebel, Hally Sax y Evangeline Yarwood, crearon el Fondo Conmemorativo Ruth Allen a través de la Sociedad Americana de Fitopatología (APS) en 1965. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desde entonces, cada año se otorga un certificado y un premio monetario a una persona que realiza una “contribución de investigación innovadora y destacada que ha cambiado, o tiene el potencial de cambiar, la dirección de la investigación en cualquier campo de la fitopatología”. ^{[ 4 ]}

• Allen, RF. 1914. Estudios sobre espermatogénesis y apogamia en helechos. Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences, Arts, and Letters 17 (1): 1-56.
• Allen, RF y HDM Jolivette. 1914. Un estudio de las reacciones lumínicas de Pilobolus . Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences, Arts, and Letters 17 (1): 533–598.
• Allen, RF. 1923a. Estudio citológico de la infección de los trigos Baart y Kanred por Puccinia graminis tritici . Journal of Agricultural Research 23: 131–152.
• Allen, RF. 1923b. Estudios citológicos de infección de trigos Baart, Kanred y Mindum por Puccinia graminis tritici formas III y XIX. Revista de Investigación Agrícola 26: 571–604.
• Allen, RF. 1926. Estudios citológicos de las formas 9, 21 y 27 de Puccinia graminis tritici en trigo farro de Khapli. Contribución de la Oficina de Industria Vegetal, 725 págs.
• Allen, RF. 1927. Estudio citológico de la roya naranja de la hoja, Puccinia triticina forma fisiológica 11, en trigo Malakoff. Journal of Agricultural Research 34: 697–714.
• Allen, RF. 1928. Estudio citológico de Puccinia glumarum en Bromus marginatus y Triticum vulgare . Journal of Agricultural Research 36: 487–513.
• Allen, RF. 1931. Heterotalismo en Puccinia triticina . Science 74: 462–463.

• Lista de micólogos

• Sitio web de APS - Lista de beneficiarios del Fondo Conmemorativo Ruth Allen. Archivado el 22/02/2017 en Wayback Machine.