Ruth Gikow

Ruth Gikow ( en ruso : Руфь Борисовна Гикова , romanizado :  Ruf Borisovna Gikova ; 6 de enero de 1915 - 2 de abril de 1982) fue una artista visual estadounidense conocida principalmente por su trabajo como pintora de género . ^{[ 1 ]} Sus pinturas a menudo representan figuras humanas interactuando con un entorno urbano.

Ruth Gikow nació el 6 de enero de 1915 en el Imperio ruso ^{[ 1 ]} , hija de Boris, fotógrafo, y Lena Gikow. ^{[ 2 ]} En 1920, la familia emigró a la ciudad de Nueva York debido a la guerra civil y los pogromos contra la comunidad judía. ^{[ 3 ]} Una vez en Nueva York, la familia Gikow se encontró en la pobreza, lejos de la comodidad de clase media que disfrutaban en Ucrania. ^{[ 3 ]} El talento de Ruth era evidente incluso en su juventud, ya que sobresalió en el dibujo en la escuela primaria e ingresó en la escuela secundaria Washington Irving a los trece años, donde perfeccionó sus habilidades artísticas.

Más tarde, estudió en la Cooper Union Art School, donde fue alumna del director de la escuela, Austin Purvis, Jr., y del artista regional John Steuart Curry . ^{[ 4 ]} No participaba en las "diversiones simples de su grupo de edad" debido a que priorizaba su arte y su trabajo nocturno en Woolworth's . ^{[ 3 ]} En su segundo año de la escuela de arte, recibió una beca que utilizó para trabajar con el también pintor Raphael Soyer .

En 1935 se unió al Proyecto Federal de Arte de la WPA en la ciudad de Nueva York , donde se le permitió dedicarse a su obra artística a tiempo completo.

En 1939, inspirada por los muralistas Diego Rivera y José Clemente Orozco , solicitó y posteriormente ganó un encargo para pintar murales para el Hospital del Bronx , el Rockefeller Center y la Feria Mundial de Nueva York . ^{[ 5 ]} Tras los sucesos de Pearl Harbor y una vez abandonado el Proyecto Federal de Artes , los murales de Gikow solo eran solicitados por los grandes almacenes de Nueva York que deseaban encargar pinturas murales. Gikow se desilusionó con la pintura mural debido al aspecto comercial de estos encargos. ^{[ 3 ]}

Junto con otros colaboradores, fundó la American Serigraph Society, donde desarrolló su técnica de serigrafía. ^{[ 5 ]} Helfond participó en la exposición del MoMA de 1940 , American Color Prints Under $10 . La exposición se organizó como un medio para acercar las impresiones de bellas artes a precios asequibles al público en general. ^{[ 6 ]} Su obra también se incluyó en las exposiciones de la National Serigraph Society del Museo de Bellas Artes de Dallas de 1947 y 1951. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1946 se casó con el artista Jack Levine , cuya dedicación y concentración inspiraron y desafiaron su propio trabajo. ^{[ 2 ]} Ese mismo año realizó su primera exposición individual en la Galería Weyhe de Nueva York, donde exhibió sus grabados experimentales ante un público receptivo. ^{[ 2 ]} Una joven Eleanor Antin , quien más tarde se convertiría en una famosa fotógrafa y artista de performance, posó para las primeras obras de Gikow. ^{[ 9 ]}

En 1959 recibió una beca de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . ^{[ 2 ]} En 1979 fue elegida miembro asociada de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académica de pleno derecho en 1982.

Gikow se hizo famosa por sus pinturas de gran formato que representan escenas e imágenes urbanas. Sin embargo, su colección de obras también incluye figuras humanas contemporáneas de diversos ámbitos de la vida, además de multitudes urbanas. ^{[ 3 ]}

Originalmente, Gikow deseaba trabajar como artista de moda o comercial, pero no pudo encontrar trabajo a pesar de sus cualificaciones debido a los efectos de la Gran Depresión . Se dice que se alejó del arte comercial debido a la inspiración que recibió de una compañera de clase. Esta compañera había dibujado la imagen de un animal enjaulado durante una excursión al zoológico, y Gikow descubrió que la imagen capturaba no la semejanza de la criatura, sino su tensión y esencia. ^{[ 3 ]} Gikow sintió que esto era lo que deseaba crear.

Sus primeros experimentos con la impresión, como su serigrafía Flood de 1943 , presentan un estilo mucho más surrealista que sus pinturas posteriores. Los primeros grabados de Gikow experimentan con el color, la forma, la dimensión y la tensión, empleando un estilo que tiende a lo abstracto, con figuras humanas vagas compuestas de formas superpuestas y un énfasis en colores llamativos.

Durante un viaje al extranjero con su esposo en 1947, Gikow tuvo la oportunidad de conocer a maestros como Piero della Francesca y Masaccio . Gracias a esta influencia, desarrolló un estilo más naturalista en el que las figuras humanas se representan con mayor detalle, trazos ligeros y esbozados, proporciones anatómicamente precisas y un sombreado intenso y definido. ^{[ 3 ]} Una obra que demuestra esta transición de lo abstracto a lo naturalista es la litografía «Protesta» de 1969. Esta obra resalta su énfasis en capturar la forma humana con trazos expresivos en un estilo más naturalista.

Su obra se puede encontrar en numerosas instituciones, entre ellas:

• Museo Metropolitano de Arte ^{[ 10 ]}
• Museo de Arte Moderno ^{[ 10 ]}
• Museo de Arte de Filadelfia ^{[ 10 ]}
• Museo Whitney ^{[ 10 ]}

• Josephson, Matthew. Ruth Gikow , Nueva York: Maecenas/Random House, 1970
• Paula Hyman; Deborah Dash Moore, eds. (enero de 1998). Mujeres judías en Estados Unidos: AL . Taylor & Francis, 1997. ISBN 978-0-415-91934-0.

• Entrevista de historia oral con Ruth Gikow, 1964.
• Ruth Gikow en ArtNet