Ruth Harkness

Ruth Elizabeth Harkness (21 de septiembre de 1900 - 20 de julio de 1947) fue una diseñadora de moda y figura de la alta sociedad estadounidense que viajó a China en 1936 y trajo el primer panda gigante vivo a los Estados Unidos .

Harkness nació en Titusville , Pensilvania , hija de Robert y Mary Ann ( de soltera Patterson) McCombs. ^{[ 1 ]} En 1934, su esposo Bill Harkness viajó a China en busca de un panda, pero murió de cáncer de garganta en Shanghái a principios de 1936. Su viuda Ruth, que entonces vivía en la ciudad de Nueva York , decidió completar la misión ella misma. ^{[ 2 ]}

Harkness viajó a Shanghái y, con la ayuda de un explorador chino-estadounidense llamado Quentin Young y Gerald Russell , un naturalista británico, emprendió su propia expedición para encontrar pandas. Tras pasar por Chongqing y Chengdu , el equipo llegó a una región montañosa donde, el 9 de noviembre de 1936, encontraron y capturaron una cría de panda de nueve semanas. Al panda, al que llamaron Su Lin en honor a la cuñada de Young , lo alimentaron con leche de fórmula para bebés durante el viaje de regreso a Shanghái y Estados Unidos. Su Lin significaba "un pedacito de algo muy lindo". Young emigró a Estados Unidos años después y sintió que nunca se le reconoció su labor en el descubrimiento del panda. ^{[ 3 ]}

El panda causó gran revuelo en la prensa estadounidense y finalmente terminó en el zoológico de Brookfield en Chicago . El oso ahora está disecado y se exhibe en el Museo Field de Chicago . ^{[ 4 ]}

Harkness emprendió dos expediciones posteriores en busca del panda gigante. En 1937, Harkness trajo consigo a una segunda panda, Mei-Mei. En su tercera y última expedición, no regresó con un panda gigante.

Tras su estancia en China y el éxito de su libro sobre su aventura con Su Lin, El bebé panda gigante , Harkness viajó a Perú , donde narró sus aventuras en Diario de un panda , y a México , donde escribió para la revista Gourmet . Una amiga de Harkness era editora de Gourmet y, por lo tanto, le pagaba por sus artículos siempre que era posible.

Su último lugar de residencia fue el Hotel Chelsea en la ciudad de Nueva York. Harkness fue encontrada muerta debido al alcoholismo mientras se hospedaba en el Hotel William Penn en Pittsburgh , Pensilvania. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Fue incinerada y sus cenizas fueron devueltas a Titusville, donde fueron enterradas en el Cementerio Union, junto a su madre. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 2001 se realizó una película IMAX , China: The Panda Adventure , sobre su expedición. En 2016, se anunció que Lady and the Panda , una película para cine sobre Harkness escrita y dirigida por Justin Chadwick , estaba en preproducción . ^{[ 7 ]} Hasta 2022, no se habían realizado actualizaciones posteriores y la película seguía figurando como en desarrollo. ^{[ 8 ]}

Escrito por Ruth Harkness:

• La dama y el panda: Una aventura , Carrick & Evans, Nueva York, 1938.
• El bebé panda gigante , Carrick & Evans, Nueva York, 1938.
• Diario de Pangoan , 1942. Un tratado sobre los indígenas peruanos .
• "Mañanas mexicanas" , Gourmet , febrero de 1947.

• Sociedad Zoológica de Brookfield, Chicago, Federici~Ross, Andrea, "Que rujan los leones: Historia del zoológico de Brookfield"
• Schaller, George B., Sociedad Zoológica de Nueva York, archivo de la revista National Geographic, vol. 160, n.° 6, diciembre de 1981, vol. 169, n.° 3, marzo de 1986.
• Brady, Erika, Revista Smithsonian, Vol. 14, Número 9, "El primer panda secuestrado en China causó revuelo".
• Kiefer, Michael, "Tras la pista del panda gigante" 2002, ISBN 1-56858-223-4
• Masloff, EB '"Deseos de panda", (2000)
• Masloff, EB, "Un tiempo para amar, partes I , II y III ", publicado en www.FemExplorers.com (2002)
• Croke, Vicki Constantine, La dama y el panda (2005) ( ISBN) 0-375-50783-3).
• Nicholls, Henry, "El camino del panda: La curiosa historia del animal político de China" (2010) ( Google Books )

• Libro
• Película IMAX
• La página de IMDb para 2016 anunció la película La dama y el panda .