Ruth McKenney

Ruth Marguerite McKenney (18 de noviembre de 1911 - 25 de julio de 1972) fue una autora y periodista estadounidense, recordada principalmente por My Sister Eileen , unas memorias sobre sus experiencias al crecer en Ohio y mudarse a Greenwich Village con su hermana Eileen McKenney.

Publicada originalmente como una serie de relatos cortos en The New Yorker , My Sister Eileen se publicó en formato de libro en 1938 y posteriormente se adaptó con el mismo título a una obra de teatro , una obra de radio (y una serie de radio que no llegó a producirse), dos películas y una serie de televisión de la CBS . También sirvió de base para el musical Wonderful Town de Leonard Bernstein .

Ruth Marguerite McKenney nació en Mishawaka, Indiana , el 18 de noviembre de 1911, hija de John Sidney McKenney, ingeniero mecánico, y Marguerite Flynn, maestra de primaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su hermana menor, Eileen (nacida el 3 de abril de 1913), se casó posteriormente con el autor Nathanael West . ^{[ 3 ]}

En 1919 su familia se mudó a East Cleveland, Ohio , donde vivió hasta la edad adulta. ^{[ 4 ]} Asistió a la Iglesia Evangélica de East Cleveland. ^{[ 5 ]}

Se graduó de la preparatoria Shaw, donde se saltó dos cursos. Entre otras materias, estudió francés. Era conocida por ser algo marimacho y fue la única chica que jugó en el equipo de béisbol masculino de East Cleveland (jugaba en primera base). ^{[ 6 ]} Se unió a la Liga de Debate del Norte de Ohio. Se describía a sí misma como "fea como una cerca de barro", especialmente en comparación con su hermana Eileen, aunque probablemente exageraba para lograr un efecto cómico. También tartamudeaba. ^{[ 7 ]}

Intentó suicidarse una vez durante la secundaria, pero Eileen la rescató. A los 14 años, se escapó de casa, ^{[8] trabajó como aprendiz de imprenta [ 9 ] y} se unió a ^{la Unión} Tipográfica Internacional . A los 16, ella y Eileen consiguieron trabajo como camareras en el Harvey Tea Room de la estación Union Station de Cleveland. ^{[ 10 ]}

Asistió a la Universidad Estatal de Ohio de 1928 a 1931, especializándose en periodismo , pero no se graduó. Al principio de su carrera universitaria, ella y su abuela dirigieron un pequeño negocio escribiendo trabajos para jugadores de fútbol americano, luchadores y otros estudiantes. ^{[ 11 ]} También escribió para el periódico estudiantil, el Ohio State Lantern ; y fue corresponsal del campus para el Columbus Dispatch . ^{[ 12 ]}

Durante su época universitaria, McKenney trabajó a tiempo parcial para el Columbus Citizen . También colaboró ​​con el International News Service. Posteriormente, se convirtió en reportera a tiempo completo para el Akron Beacon Journal .

En 1934, McKenney se mudó a Nueva Jersey, donde se unió al equipo del Newark Ledger . Desde allí, ella y Eileen se mudaron a la ciudad de Nueva York, específicamente a un apartamento mohoso de una sola habitación en un sótano cerca de Sheridan Square, en el número 14 de Gay Street , en Greenwich Village , por el que pagaba 45 dólares al mes ( equivalente a 1030 dólares en 2025 ). El apartamento fue asaltado durante la primera semana de los seis meses que vivieron allí. El apartamento se convertiría en el escenario de una serie de historias en The New Yorker , posteriormente republicadas en forma de libro como My Sister Eileen (1938). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1939, McKenney publicó Industrial Valley , un libro entonces controvertido sobre la huelga de la industria del caucho de Akron (1932-1936). Ella lo consideraba su mejor obra. Su exitosa novela Jake Home (1943) narraba las dificultades de algunos estadounidenses comunes entre 1900 y 1930.

La colección de relatos de McKenney, My Sister Eileen, ha sido adaptada varias veces para teatro, cine y televisión. En 1940, Joseph A. Fields y Jerome Chodorov adaptaron My Sister Eileen por primera vez para Broadway , centrándose principalmente en los dos últimos capítulos del libro, que detallan las experiencias de Ruth y Eileen en su juventud en la ciudad de Nueva York. (El libro trata principalmente sobre su infancia en East Cleveland). La obra se estrenó el 26 de diciembre de 1940 (cuatro días después de la muerte de la Eileen del título) y se mantuvo en cartelera hasta el 16 de enero de 1943. En 1942 se realizó una adaptación cinematográfica, dirigida por Alexander Hall y protagonizada por Rosalind Russell como Ruth.

Fields y Chodorov adaptaron posteriormente su obra de teatro My Sister Eileen al musical Wonderful Town , con letras de Betty Comden y Adolph Green y música de Leonard Bernstein , protagonizado por Rosalind Russell y Edie Adams . Se estrenó en Broadway el 25 de febrero de 1953 y se representó durante 559 funciones hasta el 3 de julio de 1954. Desde entonces, se ha repuesto periódicamente tanto en Broadway como fuera de Broadway.

En 1945, McKenney y su esposo Richard Bransten escribieron un guion titulado "Maggie", basado en sus historias de infancia recopiladas en My Sister Eileen y The McKenneys Carry On . El guion final fue escrito por F. Hugh Herbert , producido por 20th Century-Fox y estrenado como Margie en 1946. La película fue adaptada posteriormente para televisión a principios de la década de 1960.

En 1955, Richard Quine escribió y dirigió una segunda película musical basada en los cuentos de la infancia de McKenney , protagonizada por Betty Garrett , Janet Leigh y Jack Lemmon , con canciones completamente originales (no se utilizó ninguna de las canciones de Wonderful Town ). Entre 1960 y 1961, My Sister Eileen fue adaptada a una serie de televisión que constó de 26 episodios.

En 1956, John Boruff adaptó la novela de McKenney, The Loud Red Patrick, para Broadway. Se representó durante 93 funciones, del 3 de octubre al 22 de diciembre, y pronto se convirtió en una de las obras favoritas de los teatros regionales.

En 1937, McKenney se casó con el también escritor Richard Bransten (seudónimo Bruce Minton ). Tanto McKenney como Bransten eran comunistas . Según la revista Time , McKenney escribió en 1940, describiendo el estallido de la Segunda Guerra Mundial: «La Segunda Guerra Imperialista... es una lucha entre ladrones, una sangrienta disputa entre buitres». Fueron expulsados ​​del partido en 1946, pero McKenney insistió en que, a pesar de ello, «ambos nos consideramos miembros leales del Partido Comunista». ^{[ 15 ]}

Tuvieron un hijo, Paul, y una hija, Eileen, ^{[ 16 ]} nombrada en memoria de la hermana de Ruth. Eileen Bransten fue jueza de la Corte Suprema del Estado de Nueva York en Manhattan.

En 1939, la hermana de Ruth, Eileen, se casó con el novelista Nathanael West . Eileen había trabajado como dibujante en los estudios Walt Disney y tenía solo 27 años cuando falleció en un accidente de tráfico el 22 de diciembre de 1940, dos años después de la publicación de *My Sister Eileen* y cuatro días antes del estreno de su primera versión teatral en Broadway. West, que se había saltado una señal de stop, también murió en el mismo accidente. «Mi madre nunca se recuperó del todo de la muerte de su hermana», señaló Eileen Bransten. ^{[ 17 ]}

El 18 de noviembre de 1955, día del 44 cumpleaños de Ruth McKenney, su esposo Richard Bransten se suicidó en Londres. ^{[ 18 ]}

Después de esto, Ruth regresó a la ciudad de Nueva York, pero dejó de escribir. Ruth McKenney Bransten falleció en Nueva York el 25 de julio de 1972, a los 60 años. Padecía de cardiopatía y diabetes. ^{[ 17 ]}

McKenney escribió 10 libros de ficción y no ficción . Son los siguientes:

• Mi hermana Eileen (1938), una colección de cuentos sobre las experiencias de Ruth McKenney y su hermana Eileen durante su infancia en Ohio y su posterior mudanza a la ciudad de Nueva York.
• Valle Industrial (1939), una novela sobre la huelga de la industria del caucho de Akron entre 1932 y 1936.
• The McKenneys Carry On (1940), otra colección de cuentos sobre Ruth y su hermana, que podría entenderse como la secuela de My Sister Eileen.
• Jake Home (1943)
• The Loud Red Patrick (1947), una colección de historias sobre un viudo irlandés que cría a cuatro hijas en Cleveland, basada en su abuelo.
• Love Story (1950), la historia de su matrimonio con Richard Bransten.
• Aquí está Inglaterra, una guía muy informal (1951) con su esposo Richard Bransten.
• Todo sobre Eileen (1952), la segunda secuela de Mi hermana Eileen , una colección de historias publicadas anteriormente y nuevas sobre su hermana y ella misma.
• Lejos, lejos de casa (1954), un relato humorístico de la estancia de su familia durante dos años en Bruselas.
• Mirage (1956), una novela histórica ambientada en la Francia napoleónica y Egipto.

Escribió numerosos artículos breves para diversas publicaciones, entre ellas Harper's , The New Yorker , The New York Post , Ellery Queen's Mystery Magazine , Collier's , Argosy , Woman's Journal , Encore , The Saturday Evening Post , Holiday y New Masses . También escribió guiones cinematográficos junto a su esposo, como Margie y The Trouble with Women .

• Perfil de Ruth McKenney , Historia de las Mujeres de Akron (uakron.edu)
• La revista Time analiza la expulsión de McKenney y su esposo del Partido Comunista de Estados Unidos.
• La hija de Ruth McKenney, Eileen Bransten, recuerda a su tía, Eileen, de quien recibió su nombre.
• Reseña de la revista Time sobre Mirage
• El informe Ruth McKenny-Bruce Minton , marxists.org