Ruth C. Sullivan

Ruth Christ Sullivan (20 de abril de 1924 - 16 de septiembre de 2021) fue una organizadora y defensora estadounidense de la educación de las personas autistas .

En 1965, Sullivan cofundó ^{[ 1 ]} la Sociedad Estadounidense del Autismo (anteriormente llamada Sociedad Nacional para Niños Autistas) y fue su primera presidenta electa; también formó parte de la junta honoraria permanente de la sociedad. Sullivan fue la exdirectora ejecutiva del Centro de Servicios para el Autismo , una agencia de atención de salud conductual sin fines de lucro y con licencia que fundó en Huntington, Virginia Occidental, en 1979. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se jubiló del Centro de Servicios para el Autismo el 1 de noviembre de 2007, a la edad de 83 años.

Sullivan fue uno de los cabilderos de la Ley Pública 94-142 (Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados, ahora conocida como Ley de Educación para Personas con Discapacidades , o IDEA), ^{[ 3 ]} que garantizaba la educación pública a todos los niños en los Estados Unidos. Antes de la aprobación de la ley, los distritos escolares individuales en la mayoría de los estados podían elegir si estaban dispuestos a educar a un niño discapacitado.

También ayudó a fundar el Centro de Capacitación en Autismo de Virginia Occidental ^{[ 4 ]} en la Universidad Marshall , en Huntington, Virginia Occidental, donde su esposo era profesor universitario. ^{[ 5 ]}

Dio presentaciones en varios países, incluyendo Australia, Sudáfrica, Kuwait, Argentina, los Países Bajos y Francia. Escribió artículos sobre autismo desde el punto de vista de padres y cuidadores, el más reciente en el Handbook of Autism and Pervasive Developmental Disorders (Wiley, 2005), editado por Fred Volkmar . Escribió el prólogo de The Way I See It: A Personal Look at Autism and Asperger's (2008) de Temple Grandin , una adulta autista; fue ella quien le pidió por primera vez a Grandin que hablara en público sobre su autismo. ^{[ 6 ]} Fue una de las fundadoras de la National Association of Residential Providers for Adults with Autism. ^{[ 7 ]}

Sullivan colaboró ​​en la producción de la película Rain Man de 1988 como consultora en comportamiento autista, y Dustin Hoffman trabajó con Sullivan y su hijo autista, Joseph, ^{[ 8 ]} durante los ensayos para el papel de Raymond Babbitt. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Hoffman les agradeció a ella y a Joseph en su discurso de los Oscar. Sullivan tiene el último crédito en la película, y la versión extendida en DVD incluye una entrevista con Joseph. Joseph no fue la única inspiración para el papel de Hoffman; el papel fue escrito originalmente después de que el escritor Barry Morrow conociera a la savant Kim Peek . ^{[ 3 ]} Otras fuentes para el personaje de Babbitt fueron Bill Sackter y Mark Rimland, hijo de Bernard Rimland . ^{[ 11 ]}

Sullivan se formó como enfermera titulada en el Charity Hospital de Nueva Orleans . Sirvió en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente se dedicó a la enfermería de salud pública. Más tarde, obtuvo una licenciatura en enfermería de salud pública y, en 1952, una maestría en administración de salud pública por el Teachers College de la Universidad de Columbia . Tuvo siete hijos y fue coronel de Kentucky . Se doctoró por la Universidad de Ohio en 1984.

Murió en Huntington, Virginia Occidental , el 16 de septiembre de 2021, a la edad de 97 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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