Ruth Taiko Watanabe

Ruth Taiko Watanabe (12 de mayo de 1916 – 26 de febrero de 2005) ^{[1] fue una} bibliotecaria musical japonesa-estadounidense . Durante 38 años (1946-1984), dirigió la Biblioteca de Música Sibley en la Escuela de Música Eastman de la Universidad de Rochester .

Se la llamó "una de las grandes bibliotecarias musicales del siglo XX". ^[2]

Ruth Taiko Watanabe nació el 12 de mayo de 1916 en Los Ángeles. ^{[3] [4]} Era nisei y era hija de los inmigrantes japoneses Kohei Watanabe, un importador de materiales de arte asiáticos, e Iwa Watanabe, un músico y cantante que se graduó en el Instituto Nacional de Artes de Tokio. Tuvo una educación relativamente privilegiada y comenzó a tomar lecciones de piano cuando tenía solo 6 o 7 años. Su madre sufría una infección tuberculosa, por lo que la familia se mudaba con frecuencia en busca de una vivienda y un clima más favorables, lo que significaba cambios constantes de escuela para su hija. ^[3]

Watanabe asistió a la escuela secundaria Theodore Roosevelt , y luego a la Universidad del Sur de California , donde se especializó en piano. ^[5] En su segundo año, ya enseñaba piano a estudiantes y aspiraba a una carrera docente. También se desempeñó durante dos años como presidenta del cuerpo estudiantil de la Escuela de Música . Cuando se graduó con su licenciatura en Música en 1937, recibió un premio por el mejor récord académico de pregrado. ^[3]

Rápidamente completó una serie de otros títulos académicos. Obtuvo una licenciatura en inglés en 1939, una maestría en inglés en 1941 y una maestría en musicología en 1942. Se centró en la música en la dramaturgia isabelina y su tesis de maestría fue "La música en la corte de Enrique VIII ", que ganó el Concurso de investigación musicológica Mu Phi Epsilon de 1946. ^[3]

Su plan de obtener un doctorado en inglés se vio interrumpido por el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Los bienes de la familia fueron congelados y su padre se vio obligado a abandonar su negocio. En abril de 1942, tras la firma de la Orden Ejecutiva 9066 , fueron reubicados involuntariamente en el Centro de Asamblea de Santa Anita , donde vivieron en barracones construidos en el estacionamiento de una pista de carreras detrás de alambre de púas. ^{[3] [6]} Una de sus profesoras de la USC, Pauline Alderman , le ofreció un consejo que, a su juicio, la ayudó a superar su experiencia de internamiento: "Mientras estés viva, no hay nada sin lo que no puedas vivir". ^[3] Los internos de todos los campos y centros participaron en una amplia variedad de actividades educativas y recreativas, y en Santa Anita eso incluía un periódico, una biblioteca y conciertos regulares utilizando la tribuna y el equipo de audio de la pista de carreras. La propia Watanabe impartió numerosas clases de música. En mayo le escribió a una ex maestra, Edythe Backus, desde el campamento:

[...] Tengo un puesto de profesor en la nueva escuela de música de aquí. Es un trabajo a tiempo completo (44 horas semanales) y debo encargarme de todas las clases de teoría y de las clases de apreciación musical, además de impartir una clase de piano avanzado. Las clases de teoría están saliendo mucho mejor de lo que pensaba, pero el departamento de piano está teniendo dificultades con sólo cuatro pianos y más de cincuenta alumnos. [...] Todo el lugar parece intelectualmente muy estéril, y eso me molesta mucho. He estado tratando de leer y estudiar, y, cuando el piano está desocupado, de practicar. ^[6]

En junio añadió:

Hoy tenemos no menos de diez nuevos alumnos y hay una larga lista de espera. Empiezo a dar clases a las 7:30 de la mañana y termino a las 4:30, con sólo media hora para comer. Dos tardes a la semana tengo clases hasta las 7:30 de la noche. Por supuesto, todos los alumnos de primaria y secundaria reciben clases. Un profesor tiene más de ciento treinta alumnos en unas nueve o diez clases y les está enseñando a ser buenos músicos. Creo que es notable. ^[6]

El domingo siguiente a la ceremonia religiosa, Watanabe ofreció una "hora de música", en la que puso discos de música clásica occidental como Rachmaninoff y en el sistema de sonido de la tribuna y dio una conferencia sobre la obra para un público de hasta cinco mil detenidos. Desarrolló una red de antiguos profesores y colegas que le prestaron discos para que los utilizara en estas conferencias. Escribió a Backus:

Mis notas del programa incluyen una breve reseña biográfica de cada compositor, un breve resumen de sus principales contribuciones y características, y detalles específicos sobre las obras que se van a escuchar. Algunas personas toman notas... La respuesta general a la hora de música ha sido incluso mejor de lo que había previsto. El tamaño del público ha ido aumentando de semana en semana y, lo que es más, varias personas han pedido sus sinfonías favoritas e incluso han venido a la oficina para preguntarme sobre ciertas formas musicales, compositores, etc... En cualquier caso, es un trabajo inspirador y gratificante. ^[6]

La comunidad construida en Santa Anita ese verano llegó a su fin cuando el gobierno de los EE. UU. comenzó a enviar detenidos a campos de concentración en el interior de los EE. UU. Watanabe y su familia fueron transferidos al Centro de Reubicación de Guerra de Granada , conocido como "Camp Amache", en Colorado en septiembre de 1942. ^[6] Watanabe comenzó a enseñar nuevamente. El Comité de Servicio de los Amigos Americanos estaba involucrado en esfuerzos para colocar a estudiantes universitarios en escuelas para que pudieran escapar de los campos, pero aún no había encontrado un lugar para Watanabe. A fines de septiembre, recibió un telegrama de Howard Hanson , director de la Escuela de Música Eastman en la Universidad de Rochester , ofreciéndole una beca. Se fue a Rochester, después de haber estado en Camp Amache solo unas pocas semanas. El 2 de octubre de 1942 llegó a Rochester, Nueva York , donde pasaría el resto de su carrera. ^[3]

En Eastman, Watanabe comenzó a prepararse para su doctorado en musicología con el asesor Charles Warren Fox. Un mes después, el padre de Watanabe murió. Regresó a Granada para organizar el funeral de su padre, pero no recibió permiso para salir del campamento para recuperar las cenizas de su padre hasta que el director educativo del campamento organizó una "misión" educativa en la que ella hablara en un seminario en la Universidad de Denver. Los bienes de su familia seguían congelados y, debido a los gastos de este viaje, Watanabe estaba en quiebra. ^[3]

La bibliotecaria Barbara Duncan la contrató para su primer trabajo en una biblioteca como chica que "recogía" materiales en la Biblioteca de Música Sibley por 35 centavos la hora. Más tarde dijo: "Nunca supe que una biblioteca pudiera ser tan divertida", ya que no le gustaban las bibliotecas tranquilas y serias con las que estaba familiarizada. En 1944 tenía un trabajo de tiempo completo como jefa de circulación , cuyas responsabilidades incluían "responder preguntas de referencia 'reales' , vigilar los libros raros , tabular estadísticas... y supervisar el inventario anual". ^[3] En 1946, se unió a la facultad de Eastman, enseñando historia de la música. ^[3]

Cuando su madre fue liberada del Campamento Amache, vivió con Watanabe en Rochester, quien se convirtió en su único medio de sustento. Necesitada de dinero, decidió abandonar el trabajo en la biblioteca para dedicarse a la docencia. En su lugar, Hanson la nombró bibliotecaria interina para reemplazar a Duncan, y bibliotecaria permanente al año siguiente. Hanson había chocado con frecuencia con Duncan y prefería una bibliotecaria con la experiencia de Watanabe en interpretación musical. Durante los primeros años de Watanabe al frente de la Biblioteca Sibley, se enfrentó a algunas situaciones incómodas, ya que Duncan permaneció en el personal durante cinco años hasta su jubilación y se negó a hablar con Watanabe. También tuvo dificultades para encontrar tiempo para terminar su tesis doctoral, "Cinco libros de madrigales italianos de finales del siglo XVI: una transcripción y estudio de los primeros libros a cinque de Antonio il Verso , Bartolomeo Roy, Bernardino Scaramella, Pietro Paolo Quartieri y Emilio Virgelli", pero persistió con la ayuda de una beca de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW) y la asistencia del Dr. Alfred Einstein , quien corrigió 400 páginas de sus transcripciones de madrigales italianos sin cargo. Se graduó con su doctorado en 1952, poco antes de la muerte de su madre en enero de 1953. ^[3]

Durante sus 38 años como directora de la Biblioteca Sibley, aumentó la colección de 55 mil a más de 250 mil artículos, ^[1] incluidos muchos materiales raros de finales del siglo XVIII y XIX adquiridos en viajes de compra de libros a Europa. ^[3] Fue activa en la educación de bibliotecarios musicales, enseñando en la escuela de bibliotecología de SUNY Geneseo hasta que el programa cerró, y luego enseñando sus propios institutos de verano en bibliotecología musical. También fue autora de un libro de texto, Introducción a la investigación musical (1967). Se desempeñó como presidenta de la Asociación de Bibliotecarios Musicales de 1979 a 1981. ^[1]

Se jubiló como directora de la Biblioteca Sibley en 1984, pero permaneció como archivista de la escuela durante muchos años y ayudó a su sucesor en el traslado de la biblioteca a un nuevo edificio. ^[1]

Ruth Taiko Watanabe murió el 26 de febrero de 2005 en Pittsford. ^[1] La Colección Especial Ruth T. Watanabe de la Biblioteca de Música Sibley lleva su nombre. ^[2]

• "El espíritu de Meliora: Ruth T. Watanabe" - Boletín de la biblioteca de la Universidad de Rochester, 1984
• Fuera del desierto: resiliencia y memoria en el internamiento de japoneses estadounidenses. Reproduce numerosas cartas escritas desde los campos por Watanabe.