Ruth Ziolkowski

Nació como Ruth Ross, hija de Frank y Lydia Ross, el 26 de junio de 1926 en West Hartford, Connecticut . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Conoció al escultor y artista polaco-estadounidense Korczak Ziolkowski cuando tenía 13 años en su ciudad natal, West Hartford. ^{[ 2 ]} Ella y una amiga fueron a su casa para conseguir un autógrafo del actor de cine Richard Bennett ^{[ 6 ]} que lo estaba visitando. ^{[ 4 ]}

Más tarde, Ross formó parte de un grupo de estudiantes voluntarios que ayudaron a Ziolkowski a crear una escultura de Noah Webster , el creador del Diccionario Webster y antiguo residente de West Hartford, a lo largo de dos años. ^{[ 2 ]} La estatua de Webster se encuentra ahora en la Biblioteca de West Hartford.

Korczak había ayudado previamente a completar el Monte Rushmore durante la década de 1930. ^{[ 2 ]} El jefe Henry Standing Bear de los Lakota se había puesto en contacto con él para hablar sobre un posible proyecto. ^{[ 1 ]} Ziolkowski diseñó una enorme estatua de Caballo Loco, un jefe Oglala Lakota que ayudó a derrotar a George Armstrong Custer en la Batalla de Little Bighorn en 1876. Adquirió Thunderhead Mountain en las Black Hills , ubicada a solo 17 millas del Monte Rushmore, del gobierno federal de los Estados Unidos, como sitio para su monumento. Llegó al sitio el 3 de mayo de 1947 y comenzó la construcción del Monumento a Caballo Loco en 1948. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Ruth Ross llegó al Crazy Horse Memorial en 1948 con un grupo de jóvenes de Connecticut que se habían ofrecido como voluntarios para ayudar a Ziolkowski con el proyecto durante sus etapas de planificación previa. ^{[ 2 ]} Pronto se desarrolló una relación tanto profesional como personal. Ziolkowski y Ross se casaron el 23 de noviembre de 1950, el Día de Acción de Gracias . ^{[ 4 ]} Él tenía 42 años, mientras que ella tenía 24 años en el momento de la boda. ^{[ 1 ] [ 5 ]} De este matrimonio nacieron diez hijos en su pequeña cabaña donde vivía la familia. ^{[ 1 ]}

Mientras Korczak se centró en la creación de Crazy Horse desde la década de 1940 hasta la de 1980, Ruth se encargó de gran parte de las operaciones diarias del sitio de Crazy Horse desde su oficina en la cabaña familiar. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ruth y su esposo recopilaron conjuntamente tres libros de material que contenían medidas y planos para la estatua. ^{[ 2 ]} Ella se encargó de las finanzas y la contabilidad. Atendió las consultas de la prensa , administró el centro de visitantes y adquirió el equipo y los materiales necesarios para esculpir la escultura. ^{[ 2 ]} Realizó estas tareas mientras criaba a diez hijos. ^{[ 2 ]}

Korczak Ziolkowski rechazó el apoyo financiero del gobierno federal de los Estados Unidos , creyendo que podría ofender a los grupos nativos americanos. ^{[ 2 ]} Para recaudar fondos durante los primeros años del proyecto, Ruth Ziolkowski operó un aserradero y una granja lechera . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Posteriormente, se desempeñó como presidenta de la junta directiva y directora ejecutiva de la junta directiva de la Fundación Crazy Horse Memorial. ^{[ 3 ]}

Korczak Ziolkowski murió el 20 de octubre de 1982, 34 años después de comenzar a trabajar en el Monumento a Caballo Loco. Fue enterrado al pie de la montaña Thunderhead, donde se creó su escultura. ^{[ 2 ]} Ruth buscó mantener el proyecto en marcha en colaboración con sus hijos y la Fundación del Monumento a Caballo Loco. ^{[ 2 ]} Utilizó los tres libros de instrucciones y medidas que ella y su esposo habían recopilado para continuar la construcción del Monumento a Caballo Loco y se hizo cargo del personal, que incluía a siete de sus diez hijos. ^{[ 4 ]}

Ruth Ziolkowski supervisó todo el trabajo en la escultura desde la década de 1980 hasta su muerte en 2014. ^{[ 2 ]} Decidió que el rostro de Caballo Loco debía completarse primero, en lugar del caballo, como su esposo había planeado originalmente. ^{[ 2 ]} Ruth Ziolkowski razonó que el rostro de Caballo Loco aumentaría el turismo y proporcionaría una mayor fuente de ingresos para continuar esculpiendo la montaña. ^{[ 2 ]} El rostro se completó en 1998. Buscó expandir las instalaciones públicas del complejo de 1000 acres y aumentar su alcance a la comunidad nativa americana. ^{[ 7 ]} Se le atribuye la expansión del Museo Indio de América del Norte, ubicado en los terrenos del monumento, así como el establecimiento de la Universidad India de América del Norte, que se fundó en 2009. ^{[ 4 ]} La Universidad India tenía previsto recibir a treinta y dos estudiantes durante el verano de 2014. ^{[ 5 ]}

Tras dos años de planificación y mediciones, se comenzó a trabajar en la cabeza del caballo. Ruth Ziolkowski explicó en aquel momento algunos de los retos que supuso esculpir la cabeza: «El primer obstáculo fue logístico; dedicamos mucho tiempo a medir y calcular la mejor manera de abordar lo que será una tarea extraordinaria y larga. Tuvimos presente el buen consejo de Korczak de "ir despacio para hacerlo bien", así como el viejo refrán de medir algo seis veces antes de cortarlo una sola vez». ^{[ 2 ]}

Ruth Ziolkowski no pudo proporcionar una fecha límite exacta para la fecha de finalización prevista, señalando las complejidades del clima, el dinero y la mano de obra necesarios para la escultura. ^{[ 2 ]} Creía que la escultura, especialmente la cabeza del caballo, podría tardar décadas en completarse. ^{[ 2 ]} Creía que su difunto esposo estaría "absolutamente encantado" con el progreso de la escultura desde la década de 1980 hasta la de 2010. ^{[ 2 ]}

Ruth Ziolkowski fue diagnosticada con cáncer en marzo de 2014. ^{[ 5 ]} Continuó supervisando el proyecto Crazy Horse hasta abril de 2014, cuando ingresó en un hospicio . Murió el 21 de mayo de 2014 en Rapid City, Dakota del Sur , donde había estado recibiendo tratamiento, a los 87 años. ^{[ 5 ]} Le sobrevivieron nueve de sus hijos: John, Dawn, Adam, Jadwiga, Casimir, Mark, Joel, Monique y Marinka; veintitrés nietos; y once bisnietos. ^{[ 2 ]} Su hija, Anne, había fallecido antes que ella en 2011. Miles de personas asistieron al servicio conmemorativo de Ziolkowski, que se celebró en el Monumento a Crazy Horse el 27 de mayo de 2014. ^{[ 7 ]} El gobernador de Dakota del Sur, Dennis Daugaard, solicitó que las banderas ondearan a media asta en su honor. ^{[ 8 ]} Fue enterrada en un ataúd de piedra al pie de la montaña Thunderhead, junto a su esposo. ^{[ 5 ]}

Tras su muerte, Ziolkowski fue sucedida como directora del Crazy Horse Memorial por tres sucesoras en igualdad de condiciones como parte de un plan de sucesión: Laurie Becvar, presidenta y directora de operaciones de la Crazy Horse Memorial Foundation, y dos de las hijas de Ziolkowski, Jadwiga y Monique. ^{[ 9 ]}