Ruth deForest Lamb

Ruth deForest Lamb (más tarde Atkinson , 1896 – 11 de junio de 1978) ^{[ 1 ]} fue la primera Directora de Educación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y autora de * American chamber of horrors: the truth about food and drugs* (1936). Organizó el apoyo de los consumidores para la aprobación de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938, dirigiéndose particularmente a las esposas de los congresistas y a los grupos de mujeres.

Ruth deForest Lamb nació en 1896 ^{[ 2 ]} en Hallstead, Pensilvania . ^{[ 3 ]} Se graduó del Vassar College en 1918. Trabajó como redactora publicitaria de 1918 a 1926, siendo una de las primeras mujeres en el incipiente campo de la publicidad. ^{[ 3 ]} Durante varios años, trabajó como consultora publicitaria para productos alimenticios, farmacéuticos y cosméticos. ^{[ 2 ]}

En 1933, Lamb se unió a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), convirtiéndose en su primera Directora de Educación. ^{[ 2 ]} Para la Feria Mundial de Chicago de 1933, denominada " Siglo del Progreso ", Lamb trabajó con el Inspector Jefe de la FDA, George Larrick , para crear una exhibición de 100 productos que consideraba "peligrosos, engañosos o inútiles", pero que la FDA no tenía autoridad legal para prohibir. ^{[ 4 ]} Estos incluían productos como Lash Lure, un tinte para pestañas, que había provocado casos de ceguera y muerte. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En el edificio del Gobierno en la Feria, la FDA exhibió diecisiete paneles que mostraban "imágenes grandes y vívidas junto con una prosa concisa y breve". ^{[ 7 ]} Fotografías de los paneles y la exhibición se incluyen en los Documentos de Ruth Lamb Atkinson en Vassar College. Entre junio y noviembre, millones de personas visitaron la feria. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1933, Paramount produjo un noticiero de 2 1/2 minutos que hacía referencia a la exposición y analizaba propuestas para una legislación revisada, presentadas por Rexford Tugwell . [ 7 ^{] Después de} que la Exposición Universal fue clausurada el 12 de noviembre de 1933, la exposición fue devuelta a Washington, D.C. Allí fue visitada por la Primera Dama Eleanor Roosevelt , atrayendo considerable atención de los medios. ^{[ 7 ]} La exposición fue apodada una "cámara de los horrores" por los periodistas. ^{[ 8 ]}

Ruth Lamb usó el apodo en el título de su libro, American chamber of horrors: the truth about food and drugs (1936). ^{[ 7 ] [ 9 ]} El libro de Lamb fue escrito en parte para contrarrestar las críticas de 100,000,000 Guinea Pigs: Dangers in Everyday Foods, Drugs, and Cosmetics (1933) de Arthur Kallet y Frederick J. Schlink . Su libro criticaba duramente a la FDA por no contrarrestar la comercialización de alimentos, medicamentos y cosméticos peligrosos y engañosos. ^{[ 3 ]}

En *American chamber of horrors *, Lamb analizó muchos de los mismos productos. Incorporó información de la exposición de la FDA de 1933 y de sus archivos, lo que indica que la FDA conocía y estudiaba productos peligrosos. Tanto funcionarios de la FDA como la propia Lamb afirmaron que escribió el libro como ciudadana particular y no como representante oficial de la FDA. No obstante, su cargo como funcionaria educativa de la FDA le brindó acceso a importantes fuentes gubernamentales. Hizo un uso eficaz de cartas de ciudadanos particulares que solicitaban ayuda y legislación. ^{[ 7 ]}

Además, Lamb analizó la regulación de dichos productos en el contexto de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, o « Ley Wiley ». Lamb «exploró sistemáticamente las limitaciones legales» de la Ley Wiley, explicando en detalle las áreas en las que estaba desactualizada, obsoleta o no podía aplicarse, incluyendo el uso de la radio para publicidad y la regulación de cosméticos y dispositivos médicos . Al hacerlo, sugirió un modelo para el desarrollo de nueva legislación y defendió con firmeza su necesidad. ^{[ 3 ]}

"Todas estas tragedias... han ocurrido, no porque los funcionarios del gobierno sean incompetentes o insensibles, sino porque no tienen poder real para prevenirlas." ^{[ 4 ]}

El libro de Lamb, *American Chamber of Horrors* , al igual que *100,000,000 Guinea Pigs* , se volvió popular e influyente. Lamb desempeñó un papel clave al comunicar las limitaciones de la legislación vigente y la necesidad de una nueva legislación, tanto al público como a los congresistas y sus esposas. Lamb centró sus esfuerzos en movilizar a grupos de mujeres en torno a la necesidad de una nueva legislación. Mujeres de Washington como Eleanor Roosevelt y otras esposas de congresistas en Washington, D.C. tenían interés en el tema y el potencial para influir en los debates, presionando a los legisladores para que tomaran en serio sus preocupaciones. Este trabajo culminó con la aprobación de la Ley Federal ^de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938. ^{[ 3} ]

En 1937, los medios de comunicación informaron que Lamb había escrito un guion que estaba bajo opción para ser adaptado al cine. Titulado provisionalmente "Permit to Kill", se sugirió que BP Schulberg fuera el productor y Edward Arnold uno de los actores. Al parecer, la película no llegó a realizarse. ^{[ 7 ]}

Lamb también escribió un manuscrito para The Devil's Candle: An Informal History of the Federal Food, Drug and Cosmetic Act and Its Operation in Our Social Economy (1937). ^{[ 2 ]} Se anunció en "Preview of Books for Public Health Workers" en el American Journal of Public Health and the Nation's Health de 1938, pero es posible que no se haya publicado. ^{[ 10 ]} Un manuscrito se encuentra entre sus documentos en Vassar College. Sus documentos también incluyen un manuscrito para "Magic Oyster" (1928), una novela inédita. ^{[ 2 ]}

En 1942, Ruth deForest Lamb se casó con Henry R. Atkinson y dejó la FDA. Ella y su esposo viajaron por la India durante algunos años después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Finalmente regresó a Washington, D.C., donde continuó trabajando como lobista para grupos de consumidores como el Congreso Nacional de Padres y Maestros (1942-1945). Entre 1943 y 1946 fue directora de Food for Freedom, Indiana. ^{[ 2 ]}

Ruth deForest Lamb murió el 17 de junio de 1978. ^{[ 2 ]}

• "Guía de los documentos de Ruth Lamb Atkinson, 1781-1970 (principalmente 1928-1947)" . Archivos y Biblioteca de Colecciones Especiales del Vassar College .