Ruwayda

Ruwayda ( árabe : الرويضة ) es una ciudad en ruinas en el norte de Qatar . Con una longitud de 2,5 km a lo largo de la costa, constituye uno de los sitios arqueológicos más grandes de Qatar , además de contener su mayor fortaleza. ^[1] La ciudad probablemente estuvo habitada desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII.

La historia temprana de Ruwayda es en gran parte desconocida. Un mapa que data de 1563 creado por el cartógrafo portugués Lázaro Luís representa Sidade de Catar , la representación más antigua de un asentamiento específico en Qatar. Algunos historiadores creen que se refiere a Ruwayda debido al aparente estilo arquitectónico portugués de su fuerte, aunque sigue habiendo mucha ambigüedad en cuanto a la verdadera identidad del lugar. ^[2]

El nombre "Ruwayda" proviene del término árabe rawda , que hace referencia a una depresión rica en vegetación debido a la acumulación de lluvia y sedimentos. ^[3] Es posible que se le haya dado este nombre debido a la presencia de un gran jardín en la plaza del pueblo, aunque, como este jardín se estableció solo después de la fundación inicial de la ciudad, esta hipótesis plantea preguntas sobre el nombre original de la ciudad. ^[4]

La ciudad de Ar Ru'ays está situada cerca de la costa noroeste de Qatar, a 10 km al noreste ^[5] y el pueblo abandonado de Al Jumail está al este. ^[3] Es muy probable que en la zona hubiera agua dulce disponible, ya que la poca profundidad del nivel freático facilitó su extracción. Las aguas costeras que rodean el sitio son muy poco profundas y albergan una gran cantidad de manglares blancos . Estos manglares son considerablemente más grandes que la mayoría de los demás que se encuentran en toda la península, lo que da credibilidad a la disponibilidad de agua dulce. ^[3]

Los relatos históricos sobre Ruwayda son escasos, y solo se conocen dos relatos identificados de manera definitiva. El primero es un manuscrito que data del siglo XIX llamado Lam al-Shihab , que, según el escritor e historiador kuwaití Abu Hakima, se refiere a Ruwayda como una de las ciudades que fueron atacadas por los wahabíes de Nejd en 1790. La enciclopedia Gazetteer of the Persian Gulf, Oman and Central Arabia de John Gordon Lorimer de 1908 es la otra fuente que menciona Ruwayda, describiéndola como un pueblo abandonado ubicado a 3 millas al norte de Al Khuwayr . Informó que, según fuentes locales, estaba desierto alrededor de la década de 1760 cuando sus habitantes emigraron a la ciudad recién fundada de Zubarah . ^[6]

Debido a la falta de estructuras en pie y a la escasez de documentación en textos históricos, Ruwayda fue ignorada por las primeras expediciones arqueológicas lanzadas en Qatar. No fue hasta 1973 que la misión arqueológica británica dirigida por Beatrice De Cardi descubrió el sitio. En su informe de 1978, señaló la presencia de un fuerte y dos zonas de asentamiento. ^[6] También afirmó que ella y su equipo desenterraron artefactos que datan del siglo X, aunque hasta la fecha ningún arqueólogo que haya excavado el sitio ha informado de hallazgos similares. ^[7]

En enero de 2009, la Autoridad de Museos de Qatar solicitó ayuda a la Universidad de Gales Trinity Saint David para realizar una evaluación del sitio. Se encontraron varios artefactos y restos estructurales, lo que impulsó a la autoridad a dirigir excavaciones a gran escala del sitio entre 2011 y 2014. ^[3]

La estructura más visible del sitio es, con diferencia, su fuerte, situado en el centro. El fuerte tiene forma cuadrada y una torre redondeada. Tiene dos complejos y una muralla exterior que cubre una superficie de 2,25 hectáreas. ^[8] La Misión Arqueológica Trinity Saint David, conjunta de la Autoridad de Museos de Qatar y la Universidad de Gales, atribuyó tres fases de construcción al fuerte. ^[9] La fase 1 marcó la construcción original del fuerte. Es probable que estuviera abandonado durante un breve período de tiempo antes de que la fase 2 fuera testigo de la reconstrucción del fuerte, que marcó el apogeo de su superficie. En la fase 3, el fuerte se degradó significativamente. ^[10]

En ambos complejos se encuentran un barrio residencial, un jardín, dos pozos y una sección que contiene los restos de lo que probablemente fue un corral para animales. Algunos de estos elementos fueron añadidos en la fase 2. ^[11]

El fuerte, que data del siglo XVI, es objeto de debate sobre quién lo construyó, siendo los dos principales contendientes los portugueses y los otomanos. Los métodos de construcción del fuerte parecen asemejarse a los fuertes portugueses de la época, y guardan poca semejanza con los fuertes otomanos. El arqueólogo Andrew Petersen, que fue una figura clave en el equipo de excavación de 2011 a 2014, también especuló que fueron los portugueses los responsables de la construcción del fuerte. Petersen aludió a la escala suntuosa y grandiosa del fuerte, señalando sus limitaciones funcionales que no estaban presentes en los fuertes otomanos de ese período. También planteó la hipótesis de que, tras ser abandonado por los portugueses, fue redescubierto por las tribus beduinas kuwaitíes en el siglo XVIII, que lo restauraron para protegerse de los ataques. ^[5]

En 2013, investigadores apoyados por Qatar Museums descubrieron una placa esculpida de unos 5 centímetros de largo y elaborada a partir de hueso. La placa representa un órix árabe completo , que actualmente es una especie protegida y el animal nacional de Qatar. Los expertos han determinado que la creación de esta talla se remonta a unos 300 años. Cabe destacar que un cierre en la parte posterior sugiere su posible uso dual como broche o como adorno de muebles. ^[12]

En el paseo marítimo al norte del fuerte se encuentra una mezquita, que fue descubierta entre 2011 y 2013. Se cree que esta mezquita fue construida en el siglo XVIII. Otra estructura al oeste del fuerte que aún no ha sido excavada también se supone que es una mezquita. ^[13]

Una estructura denominada almacén comprende ocho habitaciones adyacentes. Se recuperaron pocos artefactos de las instalaciones, aunque se descubrió una prensa de dátiles ( madbasa ^{). [14]}

A unos 500 metros al este del fuerte hay una tumba. Originalmente, el sitio albergaba un basurero , pero este basurero se convirtió con el tiempo en una entrada elevada una vez que se construyó un pequeño edificio rectangular junto a él. La evidencia estructural indica que es probable que este edificio no tuviera techo. No se sabe quién fue enterrado en la tumba. ^[15]

En una estructura excavada conocida como el taller se han encontrado grandes cantidades de betún, cerámica, vidrio, piezas de metal y conchas marinas. Una descripción provisional de esta estructura ofrecida por el equipo conjunto de la Autoridad de Museos de Qatar y la Universidad de Gales Trinity Saint David es que anteriormente servía como taller de reparación de barcos. ^[16]

• Andrew Petersen; Faisal Abdullah Al-Naimi; Tony Grey; Ifan Edwards; Austin Hill; Hannah Russ; Dee Williams (2016). "Ruwayda: un asentamiento urbano histórico en el norte de Qatar". Arqueología postmedieval . 50 (2): 321–349. doi :10.1080/00794236.2016.1229093 . Consultado el 20 de julio de 2018 .

26°04′45″N 51°08′36″E / 26.079098°N 51.143284°E / 26.079098; 51.143284 ( Ruwayda )