Trampa (fontanería)

En fontanería , un sifón es una sección de tubería en forma de U diseñada para retener líquidos o gases y evitar flujos no deseados; principalmente, los gases de alcantarillado no entran en los edificios, permitiendo el paso de los desechos. En las refinerías de petróleo, los sifones se utilizan para evitar que los hidrocarburos, otros gases peligrosos y vapores químicos escapen por los desagües. En los sistemas de calefacción, se utiliza la misma característica para evitar el termosifón , que permitiría que el calor se escape a lugares donde no se desea. De manera similar, algunos manómetros se conectan a los sistemas mediante codos en U para mantener un gas localizado mientras el sistema utiliza líquido. Para un efecto decorativo, pueden disimularse como bucles completos de tubería, creando más de una U para una mayor eficacia.

En aplicaciones domésticas, los sifones suelen ser tuberías en forma de U, S, Q o J, ubicadas debajo o dentro de un aparato sanitario . Un sifón en forma de S también se conoce como sifón en S. Fue inventado por Alexander Cumming en 1775, pero se popularizó como sifón en U tras la introducción del sifón en forma de U por Thomas Crapper en 1880. El sifón en U no se atascaba, por lo que, a diferencia del sifón en S, no necesitaba un rebosadero. En Estados Unidos, los sifones se conocen comúnmente como sifones en P, ya que un codo y un tramo horizontal de tubería en la salida de un sifón en U crean una forma de P (horizontal). También se le conoce como sifón de fregadero porque se instala debajo de la mayoría de los fregaderos.

Debido a su forma, el sifón retiene agua después de su uso. Esta agua crea un sello hermético que impide que los gases de la alcantarilla regresen al edificio. Prácticamente todos los aparatos sanitarios, como lavabos , bañeras y duchas, deben estar equipados con un sifón interno o externo. Los inodoros casi siempre tienen un sifón interno.

Debido a que constituyen un punto bajo localizado en la tubería, los sifones de los lavabos tienden a atrapar objetos pequeños y pesados ​​(como joyas o monedas) que se caen accidentalmente. Además, suelen acumular cabello, arena, restos de comida y otros residuos, limitando el tamaño de los objetos que entran en el sistema de tuberías y, por lo tanto, atrapando objetos de gran tamaño. Por todas estas razones, la mayoría de los sifones se pueden desmontar para su limpieza o cuentan con una abertura para su desatasco.

Cuando un volumen de agua puede descargarse rápidamente a través del sifón, se puede conectar un tubo vertical ventilado llamado tubo de desagüe al sifón para evitar la alteración del sello en otros sifones cercanos. ^{[ 1 ]} El uso más común de los tubos de desagüe en las casas es para las lavadoras , que dispensan rápidamente un gran volumen de aguas residuales al drenar los ciclos de lavado y enjuague. ^{[ 2 ]}

En aplicaciones de ingeniería química, una trampa puede ser conocida como laúd. ^{[ 3 ]}

Un sifón en forma de S también se conoce como sifón en S. Fue inventado por Alexander Cumming en 1775, pero pasó a llamarse sifón en U tras la introducción del sifón en forma de U por Thomas Crapper en 1880. El nuevo sifón en U no se atascaba, por lo que, a diferencia del sifón en S, no necesitaba un rebosadero.

Una vez inventado, a pesar de ser simple y razonablemente fiable, su uso generalizado tardó en llegar. En Gran Bretaña, la obligación de usar sifones se introdujo solo después del Gran Hedor de Londres, en el verano de 1858, cuando el desagradable olor del río Támesis , que era en realidad una cloaca a cielo abierto, afectó a las cercanas Casas del Parlamento . Esto motivó a los legisladores a autorizar la construcción de un sistema de alcantarillado moderno en la ciudad, del cual el sifón en S era un componente esencial. A partir de 2017, solo alrededor de dos tercios de la población mundial tienen acceso a trampas, ^{[ 4 ]} a pesar de la evidencia de que los buenos sistemas de alcantarillado mejoran significativamente la productividad económica en los lugares que los emplean. ^{[ 5 ]}

Mantener el sello hidráulico es fundamental para el correcto funcionamiento del sifón; este podría secarse y una ventilación deficiente podría provocar la succión o expulsión del agua. Esto se suele evitar ventilando las tuberías de desagüe aguas abajo del sifón; al ventilarse a la atmósfera exterior, las tuberías de desagüe nunca operan a una presión mucho mayor o menor que la atmosférica. En Estados Unidos, los códigos de plomería suelen establecer limitaciones estrictas sobre la distancia a la que puede ubicarse un sifón del tubo de ventilación más cercano .

Cuando no es posible instalar una ventilación, se puede utilizar una válvula de admisión de aire . Estos dispositivos evitan la presión negativa en la tubería de desagüe al permitir la entrada de aire ambiente a la tubería (detrás del sifón). Otra alternativa es el sistema " Chicago Loop ".

Cuando se instala un sifón en un aparato que no se usa con frecuencia, como un desagüe de piso, debe tenerse en cuenta la eventual evaporación del agua. En estos casos, se puede instalar un cebador de sifón ; estos dispositivos recargan automáticamente el sifón con agua para mantener su estanqueidad.

En algunas regiones de los Estados Unidos, los sifones en forma de "S" ya no están permitidos por los códigos de construcción, ya que los sifones en forma de "S" sin ventilación tienden a secarse por sifón. ​​Es posible determinar si una vivienda utiliza un sifón en forma de S o de U por la presencia de una salida de tubería de rebose. En su lugar, se requiere un sifón en forma de P con la ventilación adecuada. Ciertos sifones tipo tambor también están desaconsejados o prohibidos. ^{[ 6 ]}