Solomon Schechter

Solomon Schechter ( hebreo : שניאור זלמן הכהן שכטר ; 7 de diciembre de 1847 - 19 de noviembre de 1915) fue un rabino , académico y educador británico-estadounidense nacido en Moldavia , más famoso por sus papeles como fundador y presidente de la Sinagoga Unida de América , presidente del Seminario Teológico Judío. de América y arquitecto del judaísmo conservador estadounidense . Es una figura importante en los estudios judíos y la historia judía , particularmente su estudio de El Cairo Geniza . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nació en Focșani , Moldavia (actualmente Rumania), hijo del rabino Yitzchok Hakohen, un shochet ("matador ritual") y miembro de los jasidim de Chabad . Recibió su nombre en honor a su fundador, Shneur Zalman de Liadi . Schechter recibió su educación temprana de su padre. Según se informa, aprendió a leer hebreo a los 3 años y a los 5 dominaba el Chumash . A los 10 años ingresó en una yeshivá en Piatra Neamț y a los trece estudió con uno de los principales eruditos talmúdicos , el rabino Joseph Saul Nathanson de Lemberg . ^{[ 5 ]} En sus veintes, fue al Colegio Rabínico de Viena , donde estudió con el erudito talmúdico más moderno Meir Friedmann , antes de trasladarse en 1879 para realizar estudios adicionales en la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums de Berlín y en la Universidad de Berlín . En 1882, fue invitado a Gran Bretaña para ser tutor de estudios rabínicos bajo la tutela de Claude Montefiore en Londres.

En 1890, tras la muerte de Solomon Marcus Schiller-Szinessy , fue nombrado miembro del profesorado de la Universidad de Cambridge , donde impartió clases de talmúdica y lecturas de estudios rabínicos. ^{[ 6 ]} Los estudiantes de la Sociedad Judía de la Universidad de Cambridge celebran anualmente una Conferencia en Memoria de Solomon Schechter.

Su mayor reconocimiento académico provino de la excavación, en 1896, de los documentos de la Geniza de El Cairo , una extraordinaria colección de más de 100 000 páginas (alrededor de 300 000 documentos) de raros manuscritos religiosos hebreos y textos judíos medievales que se conservaban en una sinagoga egipcia. Este hallazgo revolucionó el estudio del judaísmo medieval.

Jacob Saphir fue el primer investigador judío en reconocer la importancia de la Geniza de El Cairo, así como el primero en divulgar la existencia del Midrash ha-Gadol . Schechter fue alertado de la existencia de los documentos de la Geniza en mayo de 1896 por dos hermanas escocesas, Agnes y Margaret Smith (también conocidas como la Sra. Lewis y la Sra. Gibson), quienes le mostraron algunas hojas de la Geniza que contenían el texto hebreo de Sirácides , que durante siglos solo se había conocido en traducción griega y latina. ^{[ 7 ]} Cartas, escritas a instancias de Schechter, por Agnes Smith a The Athenaeum y The Academy revelaron rápidamente la existencia de otras nueve hojas del mismo manuscrito en posesión de Archibald Sayce en la Universidad de Oxford. ^{[ 8 ]} Schechter rápidamente encontró apoyo para otra expedición a la Geniza de El Cairo, y llegó allí en diciembre de 1896 con una presentación del Gran Rabino, Hermann Adler , al Gran Rabino de El Cairo, Aaron Raphael Ben Shim'on. ^{[ 9 ]} Seleccionó cuidadosamente para la Biblioteca de la Universidad de Cambridge un tesoro tres veces mayor que cualquier otra colección: ahora forma parte de la Colección Taylor-Schechter . El hallazgo fue fundamental para que Schechter resolviera una disputa con David Margoliouth sobre los probables orígenes en lengua hebrea del Eclesiástico . ^{[ 10 ]}

Charles Taylor mostró gran interés en la obra de Solomon Schechter en El Cairo, y los fragmentos de la geniza donados a la Universidad de Cambridge se conocen como la Colección Taylor-Schechter. ^{[ 11 ]} Fue coeditor, junto con Schechter, de The Wisdom of Ben Sira , 1899. Publicó por separado Cairo Genizah Palimpsests , 1900.

Se convirtió en profesor de hebreo en el University College de Londres en 1899 y permaneció allí hasta 1902, cuando se trasladó a los Estados Unidos y fue reemplazado por Israel Abrahams .

En 1902, los judíos tradicionalistas, reaccionando contra el avance del movimiento del judaísmo reformista estadounidense , que intentaba establecer un "sínodo" con autoridad de rabinos estadounidenses, reclutaron a Schechter para que se convirtiera en presidente del Seminario Teológico Judío de América (JTSA).

Schechter fue el segundo presidente de la JTSA, desde 1902 hasta 1915, período durante el cual fundó la Sinagoga Unida de América, que más tarde pasó a llamarse Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador .

Murió en 1915 y fue enterrado en el cementerio Mount Hebron en Flushing, Queens . ^{[ 12 ]}

Schechter hizo hincapié en la importancia central de la ley judía ( Halajá ) en la vida judía en su discurso inaugural como presidente del JTS en 1902:

El judaísmo no es una religión que no se oponga a nada en particular. Se opone a muchas cosas y dice claramente "no harás". Impregna toda tu vida. Exige control sobre todas tus acciones e interfiere incluso en tu alimentación. Santifica las estaciones y regula tu historia, tanto pasada como futura. Sobre todo, enseña que la desobediencia es la fuerza del pecado. Insiste en la observancia tanto del espíritu como de la letra; el espíritu sin letra pertenece a la especie conocida por los místicos como "almas desnudas" ( nishmatim artilain ), que vagan por el universo sin equilibrio ni coherencia... En resumen, el judaísmo es absolutamente incompatible con el abandono de la Torá .

Schechter, por otro lado, creía en lo que él denominaba "Israel católico", es decir, que la Halajá se forma y evoluciona en función del comportamiento del pueblo judío. El concepto de modificar la ley basándose en el consenso nacional es un punto de vista poco convencional.

Schechter fue uno de los primeros defensores del sionismo . Fue presidente del comité que editó la versión de la Biblia hebrea de la Jewish Publication Society of America .

El nombre de Schechter es sinónimo de los hallazgos de la Geniza de El Cairo. Él sentó las bases institucionales de la JTSA, lo suficientemente sólidas como para perdurar durante más de un siglo. Se le considera la figura más destacada del judaísmo conservador y su fundador. Una red de escuelas judías conservadoras de jornada completa lleva su nombre, al igual que un campamento de verano en Olympia, Washington. Existen varias decenas de escuelas Solomon Schechter en Estados Unidos y Canadá.

Su hija Ruth se casó con el político judío sudafricano Morris Alexander el 10 de junio de 1907. ^{[ 13 ]} Estuvieron casados ​​hasta 1935, cuando su radicalismo e infidelidad provocaron la separación de la pareja. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Schechter, Solomon (1896) Estudios sobre el judaísmo . 3 vols. Londres: A. & C. Black, 1896-1924 (Serie III publicada por The Jewish Publication Society of America, Filadelfia, PA)
• Schechter, Solomon (1909) Algunos aspectos de la teología rabínica Londres: A. y C. Black (Reeditado por Schocken Books, Nueva York, 1961; nuevamente por Jewish Lights, Woodstock, Vt., 1993: incluyendo el prefacio original de 1909 y la introducción de Louis Finkelstein ; nueva introducción de Neil Gilman [es decir, Gillman])

• Cohen, Michael R. (2012). El nacimiento del judaísmo conservador: los discípulos de Solomon Schechter y la creación de un movimiento religioso estadounidense . Nueva York: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-52677-7.
• Bien, David J. (1997). "Solomon Schechter y la ambivalencia de la Wissenschaft judía". Judaísmo . 46 (181): 3– 24. ISSN 0022-5762 . 
• Gillman, Neil (1993). Judaísmo conservador: el nuevo siglo . West Orange: Behrman House. ISBN 0-87441-547-0.
• Hoffman, Adina; Cole, Peter (2011). Basura sagrada: el mundo perdido y encontrado de la Geniza de El Cairo . Nueva York: Schocken. ISBN 978-0-8052-4258-4.
• Starr, David (2003). El Israel católico: Solomon Schechter, unidad y fragmentación en la historia judía moderna . Tesis doctoral, Universidad de Columbia.

• Solomon Schechter, del libro de Neil Gillman sobre el judaísmo conservador.
• Biografía en la Biblioteca Virtual Judía
• Louis Jacobs , De El Cairo al Israel católico: Solomon Schechter , en La religión judía: una guía , OUP, 1995
• Colección Solomon Schechter en el Seminario Teológico Judío de América.
• Escuela Solomon Schechter del Gran Boston
• Proyecto AHRC Rylands Cairo Genizah
• Escuela Solomon Schechter de Queens
• Escuela Solomon Schechter de Westchester. Archivado el 4 de mayo de 2019 en Wayback Machine.