SAC-D

SAC-D ( en español : Satélite de Aplicaciones Científicas-D ) , también conocido como Aquarius por su instrumento principal, fue un satélite argentino de ciencias de la Tierra construido por INVAP y operado por CONAE . ^{[ 1 ]} SAC-D fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en los EE. UU. el 10 de junio de 2011, con una vida útil prevista de cinco años. ^{[ 1 ]} Debido a una falla en el sistema de energía, la misión finalizó el 8 de junio de 2015. ^{[ 5 ]}

SAC-D fue una colaboración internacional entre las agencias espaciales de Argentina y Estados Unidos, CONAE y NASA , con participación de Brasil ( INPE ), Canadá ( CSA ), Francia ( CNES ) e Italia ( ASI ). ^{[ 6 ]} Transportaba cinco instrumentos de observación de la Tierra (NASA, CONAE, CSA, ASI), dos instrumentos de ciencia espacial (CNES), un instrumento de recolección de datos (CONAE) y un sistema de demostración de tecnología (CONAE). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El instrumento principal de la nave espacial, Aquarius , fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. ^{[ 6 ]} Recopiló datos desde el 25 de agosto de 2011 hasta el 7 de junio de 2015, superando su misión principal prevista de tres años. ^{[ 1 ] [ 9 ]} La misión de Aquarius era demostrar que se podían realizar mediciones precisas de salinidad desde el espacio, y fue el primer instrumento espacial en utilizar tanto radiómetros pasivos como radar activo en la banda L. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Al medir la salinidad del océano, los científicos pueden comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra y la circulación oceánica. ^{[ 6 ]} Posteriormente , los científicos del proyecto derivaron un método para extraer datos de humedad del suelo del radiómetro de Aquarius. ^{[ 1 ]}

La NASA lanzó el SAC-D desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 2W de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a bordo de un Delta II 7320-10C el 10 de junio de 2011 a las 14:20:13 UTC. ^{[ 1 ] [ 10 ]} El lanzamiento se retrasó desde mayo de 2010 porque el desarrollo de la nave espacial estaba tardando más de lo esperado. ^{[ 11 ]} 

Las mediciones de salinidad superficial del instrumento Aquarius contribuyeron a una mejor comprensión de la dinámica oceánica y al avance de los modelos climáticos y oceánicos, tanto estacional como anualmente. Los modelos siguen mejorando la predicción de El Niño. Los mapas globales de salinidad de Aquarius muestran cómo las columnas de agua dulce provenientes de la desembocadura de los grandes ríos, así como la precipitación y la evaporación sobre los océanos, afectan la estructura de salinidad oceánica.

“El sensor Aquarius recopiló datos valiosos durante tres años y nueve meses. Fue un esfuerzo verdaderamente pionero para determinar con qué precisión podíamos medir la salinidad del océano desde el espacio y, por primera vez, estudiar las interacciones a gran y pequeña escala del ciclo global del agua”. Gary Lagerloef, investigador principal de Aquarius en Earth & Space Research, Seattle.

La misión Acuario proporcionó información sobre el intercambio natural de agua dulce entre el océano, la atmósfera y el hielo marino, lo que influye en la circulación oceánica, el tiempo y el clima.

Los datos de Aquarius mostraron cómo las inundaciones extremas afectan a los mares y cómo las columnas de agua de los ríos con baja salinidad influyen en la intensidad de los huracanes. Los datos de Aquarius fueron importantes para el Estudio Regional de los Procesos de Salinidad en la Capa Superior del Océano (SPURS, por sus siglas en inglés), un estudio de campo internacional de un año de duración sobre los procesos oceanográficos que mantienen las salinidades superficiales máximas en el Atlántico Norte subtropical central e influyen en la circulación oceánica global.

El instrumento Aquarius logró con éxito sus objetivos científicos y completó su misión principal de tres años en noviembre de 2014. ^{[ 12 ]}

El 7 de junio de 2015 a las 12:53:17  UTC, la telemetría indicó un fallo en la Unidad Terminal Remota (RTU) de la nave espacial, lo que provocó la pérdida de la regulación de potencia a bordo y la estabilización de la actitud. Si bien se hicieron esfuerzos para recuperar la nave espacial, la misión se declaró finalizada el 8 de junio. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

• 2011 en vuelos espaciales
• Jason-1
• Misión de Topografía de la Superficie Oceánica
• Acuario (instrumento SAC-D)

• Sitio web de SAC-D archivado el 22/12/2015 en Wayback Machine por CONAE.
• Sitio web de SAC-D archivado el 22/10/2015 en Wayback Machine por INVAP.
• Sitio web de Acuario de la NASA
• Sitio web de Acuario de la Universidad de Maine