Fuerzas de Defensa de Sudáfrica

La Fuerza de Defensa Sudafricana ( SADF ) ( en afrikáans : Suid-Afrikaanse Weermag ) constituyó las fuerzas armadas de Sudáfrica desde 1957 hasta 1994. Poco antes de que el Estado se reconstituyera como república en 1961, la antigua Fuerza de Defensa de la Unión fue sucedida oficialmente por la SADF, establecida por la Ley de Defensa (n.º 44) de 1957. La SADF, a su vez, fue reemplazada por la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana en 1994. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Las SADF se organizaron para cumplir una doble misión: contrarrestar cualquier posible insurgencia en todas sus formas y mantener un brazo militar convencional capaz de defender las fronteras de la república, realizando ataques de represalia cuando fuera necesario. ^{[ 4 ]} A medida que las fuerzas armadas se expandieron durante la década de 1970, el Estado Mayor de las SADF se organizó en seis secciones: finanzas, inteligencia, logística, operaciones, personal y planificación; de manera singular, el Servicio Médico Sudafricano (SAMS) se equiparó al Ejército Sudafricano , la Armada Sudafricana y la Fuerza Aérea Sudafricana . ^{[ 18 ]}

Durante el apartheid , las tropas armadas de las SADF se utilizaron para contrarrestar los ataques terroristas, a menudo apoyando directamente a la Policía Sudafricana . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las unidades militares sudafricanas participaron en las prolongadas guerras civiles de Mozambique y Angola , ^{[ 21 ]} apoyando frecuentemente a los aliados de Pretoria, la Resistencia Nacional Mozambiqueña (RENAMO) ^{[ 22 ]} y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA). ^{[ 23 ] [ 24 ]} El personal de las SADF también fue desplegado durante la Guerra de la Frontera Sudafricana relacionada . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El ejército estaba compuesto mayoritariamente por sudafricanos blancos , los únicos sujetos al servicio militar obligatorio . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} La fuerza permanente del Ejército era 85% de habla afrikáans . ^{[ 30 ]} Sin embargo, los sudafricanos negros eran el segundo grupo más numeroso, y los asiáticos y los ciudadanos mestizos con ascendencia mixta podían servir como voluntarios, varios de los cuales alcanzaron el rango de oficial. A partir de 1971, se crearon varios batallones negros en el Cuerpo de Infantería y Servicio sobre una base tribal, la mayoría de los soldados negros sirvieron en estos batallones tribales exclusivos, que tenían suboficiales negros pero oficiales blancos. El primer personal negro fue aceptado en los rangos de oficial recién a partir de 1986, y entonces solo para soldados y suboficiales negros en servicio. La Comisión regular no estaría abierta para los bantúes hasta 1991, y entonces nuevamente servirían solo en unidades negras o unidades de apoyo/servicio, para evitar tener una posición de autoridad sobre el personal blanco de armas de combate. El primer oficial negro ascendido a teniente coronel y al mando de una unidad del tamaño de un batallón fue nombrado en febrero de 1994. Sin embargo, desde 1981 se habían aceptado candidatos a oficiales negros de las diversas Fuerzas de Defensa Nacional y de África del Sudoeste/SWATF. ^{[ 31 ]} Unidades como el 32.º Batallón incorporaron a muchos voluntarios negros, al igual que el 101.º Batallón . ^{[ 32 ]} Organizaciones como la Campaña para el Fin del Servicio Militar Obligatorio se opusieron al servicio militar obligatorio , pero en general, la moral de los blancos se mantuvo alta, como lo demuestra el escaso número de reclutas juzgados por faltas disciplinarias graves. ^{[ 4 ]}

Antes de 1957, la Unión Sudafricana dependía de pequeños cuadros permanentes para la defensa, expandiéndose durante la guerra mediante el uso de reclutas blancos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza de Defensa de la Unión inicialmente desplegó solo 3353 soldados a tiempo completo, con otros 14 631 activos en funciones de reserva. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Estas tropas no estaban preparadas para luchar en Europa propiamente dicha, ya que hasta entonces solo habían sido entrenadas en tácticas básicas de infantería ligera y guerra de guerrillas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Jan Christiaan Smuts demostró ser extraordinariamente ingenioso al reclutar 345 049 hombres para operaciones en el extranjero; los soldados sudafricanos llegaron a distinguirse en lugares tan lejanos como Italia y Egipto. ^{[ 35 ]}

Después de 1957, la nueva Fuerza de Defensa de Sudáfrica se enfrentó a un auge del nacionalismo africano de posguerra y se vio obligada a expandir sus recursos en consecuencia. ^{[ 36 ]} En 1963 su fuerza total era de alrededor de 25 000 hombres. ^{[ 4 ]} Para 1977, las Naciones Unidas estaban imponiendo sanciones de armas a la república debido a su controvertida política de apartheid racial. ^{[ 37 ]} Sudáfrica respondió desarrollando una poderosa industria armamentística nacional, capaz de producir equipo de calidad, incluidos cazas a reacción , drones , misiles guiados , vehículos blindados , lanzacohetes múltiples y armas pequeñas . ^{[ 4 ] [ 38 ]} Las unidades de la SADF lucharon en la Guerra Civil de Angola durante la Operación Savannah ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} y también estuvieron activas junto con las Fuerzas de Seguridad de Rodesia ^{[ 42 ]} durante la Guerra de Rodesia . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Aunque ambas campañas fueron estratégicamente infructuosas, quedó claramente demostrado que el ejército de Sudáfrica era inconmensurablemente superior en fuerza y ​​sofisticación que todos sus vecinos africanos combinados. ^{[ 4 ]} La ampliación y modernización de las fuerzas armadas continuó bajo el mandato del exministro de defensa Pieter Willem Botha , quien se convirtió en presidente del estado en 1984. ^{[ 46 ]} Poco después de que Botha asumiera el cargo, las SADF contaban con unos 83.400 hombres (incluidos 53.100 reclutas y 5.400 no blancos): una brigada blindada , una brigada de infantería mecanizada , cuatro brigadas motorizadas, una brigada de paracaidistas , un regimiento de reconocimiento especial , una brigada de infantería de marina, veinte regimientos de artillería, unidades especializadas de apoyo, una fuerza aérea equilibrada y una armada adecuada para la protección costera en su totalidad. ^{[ 4 ]} Además, se entrenaron numerosas formaciones auxiliares como unidades de apoyo capaces de ocupar áreas fronterizas estratégicas, incluido el 32 Batallón , predominantemente angoleño , ^{[ 47 ]}Fuerza Territorial de África Sudoccidental de Namibia , ^{[ 48 ] [ 49 ]} y cuatro ejércitos bantustanes (Bophuthatswana, Ciskei, Transkei y Venda) . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Durante el mandato de Botha, las SADF comenzaron a centrarse en adoptar una postura más agresiva en la guerra en curso contra los movimientos de liberación y antiapartheid apoyados por los comunistas ^{[ 52 ]} en Sudáfrica y Namibia (entonces África del Sudoeste ) y en atacar a los países vecinos que les ofrecían apoyo. ^{[ 53 ]} Esto se justificó parcialmente como una nueva estructura destinada a repeler un "ataque total" contra la república desde el exterior. ^{[ 54 ]} El surgimiento poscolonial de gobiernos negros recién independizados en las puertas de la administración creó una amenaza percibida para la estructura existente, y la ocupación de Namibia por parte de Pretoria amenazó con llevarla a una confrontación directa con la comunidad internacional. ^{[ 55 ]} Sobre el terreno, movimientos guerrilleros militantes como el Congreso Nacional Africano (ANC), la Organización del Pueblo de África del Sudoeste (SWAPO) y el Congreso Panafricanista de Azania (PAC) desafiaron a Sudáfrica con la fuerza de las armas. ^{[ 23 ]} En 1984, al menos 6.000 de estos insurgentes estaban siendo entrenados y armados por Tanzania , Etiopía , la Unión Soviética y los estados miembros del Pacto de Varsovia . ^{[ 4 ]}

En general, la lucha resultó desfavorable para los oponentes de Sudáfrica. Mozambique brindó apoyo y refugio a operativos del ANC; en represalia, unidades sudafricanas lanzaron contraataques masivos que las fuerzas de seguridad locales no pudieron bloquear. ^{[ 4 ] [ 56 ]} Aviones militares y unidades de fuerzas especiales se desplegaron en Zimbabue , ^{[ 57 ]} Botsuana , ^{[ 58 ] [ 59 ]} Lesoto , ^{[ 60 ]} y Zambia ^{[ 61 ]} para atacar presuntas bases insurgentes. ^{[ 62 ]} A finales de 1985, 30 000 militares sudafricanos estaban apostados en la frontera con Namibia, cruzando frecuentemente la frontera para combatir a grupos de SWAPO que operaban desde el sur de Angola . ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 63 ]} Los aliados de SWAPO , el MPLA , con el respaldo del ejército cubano , a menudo no pudieron protegerlos. ^{[ 4 ]} Estas incursiones demostraron la eficiencia de las SADF en el combate contra la insurgencia rural. Los principales campamentos guerrilleros siempre fueron objetivos primordiales, ya fuera en territorio extranjero o nacional. En consecuencia, el establecimiento de una buena inteligencia y una estrategia de asalto eficaz se reflejaban comúnmente en las prioridades tácticas. ^{[ 4 ]}

El éxito de las SADF finalmente obligó a la SWAPO a retirarse más de 320 kilómetros (199 millas) de la frontera con Namibia, forzando a sus insurgentes a recorrer grandes distancias a través de la sabana árida para alcanzar sus objetivos. ^{[ 4 ]} Muchos ya no podían cargar armas pesadas en estas travesías, y en ocasiones las abandonaban mientras marchaban hacia el sur. Además, las graves pérdidas de la SWAPO ya estaban teniendo un efecto negativo en la moral. ^{[ 4 ]} Las operaciones del ANC no tuvieron mejor suerte. ^{[ 64 ]} La mayoría de los ataques terroristas de alto perfil fueron frustrados o recibieron publicidad negativa desde un escenario internacional normalmente comprensivo. ^{[ 4 ]} Si bien era evidente que el apoyo popular estaba creciendo y las habilidades guerrilleras estaban mejorando, los enfrentamientos en la propia Sudáfrica no perturbaron seriamente la economía ni afectaron el estatus militar e industrial superior del país. ^{[ 36 ] [ 65 ]} 

Para la caída del apartheid en 1991, las SADF eran un reflejo desigual tanto de las fortalezas como de las debilidades de la sociedad blanca sudafricana en general. Empleaban a muchos miembros del personal con habilidades técnicas desarrolladas; por lo tanto, el ejército podía mantener y operar equipos sofisticados con mayor facilidad que las fuerzas africanas negras provenientes de regiones subdesarrolladas. ^{[ 4 ]} En un contraste inusual con otros ejércitos blancos del sur de África, las SADF tenían un estricto sentido de la jerarquía burocrática. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Los comandantes se sometían a los supervisores civiles y normalmente no podían aspirar al poder político. El desempeño técnico de las SADF también había mejorado mucho, debido en gran parte a procedimientos de entrenamiento realistas y eficientes. ^{[ 36 ]} El ejército, en particular, era experto tanto en guerra de contrainsurgencia como en operaciones mecanizadas convencionales. ^{[ 4 ]} En 1984, 11 000 infantes fueron incluso entrenados para ejecutar tácticas de guerra relámpago . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Los soldados blancos, en su mayoría, estaban razonablemente motivados; los reclutas sentían que defendían su propio país en lugar de alguna empresa extranjera lejana. Los oficiales generalmente aceptaban en principio a reclutas de todos los colores, hacían hincapié en la eficiencia técnica y preferían luchar contra un enemigo extranjero en lugar de uno nacional, a pesar de la amplia preparación para ambos. ^{[ 4 ]}

El Presidente del Estado era el Comandante en Jefe de las SADF con:

• Jefe de las Fuerzas Armadas – oficial de mando superior general
• Jefe del Ejército
• Jefe de la Fuerza Aérea
• Jefe de la Armada
• Jefe del Servicio Médico (Cirujano General)

Las divisiones de personal bajo el mando del Jefe del Estado Mayor de la Defensa incluían:

• Personal
• Inteligencia
• Operaciones
• Logística
• Finanzas

Otros comandos de Servicios de soporte incluidos:

• Inspector General de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica
• Capellán General de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica
• Intendente General de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica

• Fuerzas Permanentes  — miembros activos a tiempo completo
• Soldados del Servicio Nacional  — Inicialmente llamados a filas para un año de servicio nacional, que posteriormente se extendió a dos años en 1977, con la obligación de prestar servicio a corto plazo. Por lo general, las tropas recibían entrenamiento completo para el servicio operativo en un plazo de 4 a 7 meses.
• Fuerzas Ciudadanas  — Reserva Convencional (Motorizada y Mecanizada) y otras unidades  — miembros a tiempo parcial totalmente capacitados
• Fuerzas de Comando  — Infantería Ligera y Defensa de la Retaguardia  — miembros completamente entrenados
• Fuerzas Especiales  : compuestas por los Regimientos de Reconocimiento y personal de apoyo.
• Servicio Voluntario a Plazo Fijo  — creado en 1992 para reemplazar el Servicio Nacional
• Voluntarios de servicio  : miembros a tiempo completo no permanentes
• Servicio Auxiliar  : personal de servicio limitado que no cumplía con los requisitos académicos o físicos para el servicio nacional, pero que desempeñaba funciones de guardia, contrainsurgencia , trabajo manual y conducción.

Antes de la fusión, las SADF contaban con 585.000 efectivos distribuidos de la siguiente manera:

• Jornada completa – 45.000
  • Servicio voluntario – 40.000
  • Servicio Nacional – 5.000
• Además – 40.000
  • Personal auxiliar: 16.000
  • Civiles: 24.000
• Tiempo parcial – 500.000
  • Fuerza Ciudadana – 120.000
  • Fuerza de Comandos – 130.000 (en 200 unidades)
  • Reservas – 180.000

Sudáfrica llegó a poseer armas nucleares , pero su arsenal fue desmantelado durante la transición política de principios de la década de 1990.

• Condecoraciones militares sudafricanas
• Historia militar de Sudáfrica
• Servicio militar obligatorio en Sudáfrica
• Rangos militares sudafricanos
• Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica
• Policía sudafricana
• Fuerza Territorial del Sudoeste de África (SWATF)

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