SAFSTOR

SAFSTOR es un método de desmantelamiento nuclear en el que una central o instalación nuclear regulada por la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos se "coloca y mantiene en una condición que permite que la instalación se almacene de forma segura y posteriormente se descontamina (descontaminación diferida) a niveles que permitan su liberación para uso sin restricciones" . ^{[ 1 ]}

Durante el SAFSTOR, la planta sin combustible se monitorea antes de la descontaminación completa y el desmantelamiento del sitio, hasta alcanzar una condición en la que ya no se requiera una licencia nuclear . El desmantelamiento debe completarse dentro de los 60 años posteriores al cese de operaciones de la planta. ^{[ 2 ]}

Durante el período de almacenamiento, parte de los contaminantes radiactivos del reactor y la central eléctrica se desintegrarán, lo que reducirá la cantidad de material radiactivo que deberá eliminarse durante la fase final de descontaminación.

Se reconocen diferentes subniveles de SAFSTOR, que varían en el tipo de actividad y monitoreo requeridos. ^{[ 3 ]}

• En modo de espera activa/desactiva, la planta se mantiene en funcionamiento, pero sin suministrar energía activamente; la monitorización y el mantenimiento son similares a los que se realizan durante una parada prolongada. Este puede ser el primer paso para planificar paradas y desmantelamiento posteriores.
• En los sistemas "SAFSTOR de custodia" , como la monitorización de la radiación y la ventilación, se mantienen en funcionamiento, junto con la seguridad y el mantenimiento continuos de las instalaciones. Se realiza una descontaminación inicial mínima.
• El sistema "SAFSTOR pasivo" requiere una limpieza inicial más exhaustiva, pero solo permite la inspección intermitente del sitio y el apagado de sistemas activos como el monitoreo de radiación.
• El sistema "SAFSTOR reforzado" impide la intrusión en las partes contaminadas de la planta mediante barreras sustanciales.

Todas las variedades de SAFSTOR requieren medidas concretas para descontaminar el lugar al finalizar el período de almacenamiento.

Las otras opciones establecidas por la NRC son el desmantelamiento nuclear, que consiste en el desmantelamiento inmediato de la planta y la remediación del sitio, y el enterramiento nuclear , que consiste en el confinamiento de las partes contaminadas de la planta en una capa permanente de hormigón. ^{[ 4 ]} Se pueden utilizar combinaciones de opciones, por ejemplo, la remoción inmediata de los componentes de la turbina de vapor y los condensadores, y SAFSTOR para el recipiente de contención más radiactivo. Dado que la NRC exige que el desmantelamiento se complete en un plazo de 60 años, el enterramiento nuclear no suele elegirse, ya que no toda la actividad se habrá reducido a un nivel de fondo no regulado en ese tiempo.

Las opciones de desmantelamiento para una central nuclear retirada pueden elegirse en función de la disponibilidad de fondos para el desmantelamiento, la operación de otros reactores en el mismo sitio o la disponibilidad de instalaciones de eliminación de residuos. En 2004, se planificó el desmantelamiento de 11 reactores y el de 9 para SAFSTOR. En 2008, se planificó o se completó el desmantelamiento de 14 reactores de potencia comerciales apagados, 11 estaban en SAFSTOR, 3 estaban en ENTOMB ^{[ 5 ]} y la unidad 2 de Three Mile Island fue desmantelada y será descontaminada cuando la Unidad 1 cese su operación.

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