Wismut (empresa)

Este yacimiento era el mayor de los Montes Metálicos. Está situado a unos 20  km al sur de Zwickau , en la parte occidental de los Montes Metálicos . Schneeberg fue un importante centro minero desde el siglo XV, donde se extraían plata, cobalto, níquel y bismuto. A principios del siglo XX, la localidad de Oberschlema era conocida por sus aguas con alta radiactividad natural. En 1914 se fundó en la localidad un centro de salud especializado en radio.

Tras la Segunda Guerra Mundial, los científicos soviéticos comenzaron a explorar las antiguas zonas mineras en busca de uranio, y la extracción se inició en 1946, incluso antes de la creación de SAG Wismut en 1947. Schneeberg, en el extremo sur del yacimiento, se convirtió en el Objeto 03, y Oberschlema en el Objeto 02. Posteriormente, se descubrió la parte norte del yacimiento (Niederschlema-Alberoda), que no presentaba mineralización en la superficie, y la extracción comenzó allí en 1949. El Objeto 09 se creó para explotar la zona de Niederschlema-Alberoda del yacimiento.

La actividad minera en Schneeberg continuó hasta 1954, reutilizando muchos pozos de la anterior extracción de plata y cobalto. Hasta entonces, se extrajeron unas 200 toneladas de uranio de Schneeberg. Oberschlema se explotó a profundidades de más de 700 m. La actividad minera cesó en 1960 tras producir más de 7000 toneladas de uranio. La alta densidad de vetas cerca de la superficie y los métodos de extracción "salvajes" de las décadas de 1940 y 1950 provocaron la completa destrucción de Oberschlema. La mayoría de las casas sufrieron graves daños y el subsuelo se volvió tan inestable que todo el pequeño pueblo fue desmantelado en la década de 1950. Hoy en día, la antigua zona minera alberga un centro de salud para el radón, reabierto en la década de 1990. Tras una reestructuración de la empresa en la década de 1960, el Objeto 09 se convirtió en Bergbaubetrieb Aue (división minera Aue). Se convirtió en el mayor productor de uranio dentro de SAG/SDAG Wismut, con una producción máxima de 4000 toneladas en 1965. En el último año de producción normal, 1989, produjo alrededor de 550 toneladas. Este yacimiento fue el primero de todos los yacimientos de Wismut en contar con grandes pozos mineros modernos y una potente ventilación a mediados de la década de 1950. Los pozos más importantes fueron el Pozo 38 (Niederschlema), el Pozo 366 (Aue-Alberoda) y el Pozo 371 (Hartenstein). Este último entró en producción en 1959 y fue el pozo principal del yacimiento hasta el final de su producción en 1990. El Pozo 371 contaba con una planta de clasificación automatizada utilizada para separar diferentes clases de mineral y aumentar la ley general del mismo. El mineral de alta ley se enviaba directamente a la Unión Soviética sin procesamiento adicional, mientras que el mineral con menos del 1 % de uranio se enviaba a la planta de procesamiento en Crossen, cerca de Zwickau. Esto se hizo hasta 1980; después, todo el mineral se molía, y la planta de clasificación elevaba la ley media del mineral al 0,4% antes de enviarlo a Crossen para su procesamiento. También se hizo un intento fallido de producir metales base, plata y selenio como subproductos. El pozo 371 estaba conectado a los niveles -540 y -990 m (la profundidad está relacionada con la galería Markus Semmler que drena la parte superior del yacimiento hacia el río Zwickauer Mulde). Los niveles más profundos estaban conectados por pozos ciegos. El nivel más profundo abierto en 1988 fue el nivel -1800 m, casi 2000 m bajo tierra, lo que convirtió a la mina en la más profunda de Europa. El método de extracción utilizado era el mismo que en siglos anteriores, aunque con equipos más modernos: se excavaban galerías a lo largo del rumbo de la veta mineralizada en un nivel inferior y superior (distancia vertical de 30 a 45 m). Estos estaban conectados por pequeños pozos desde el nivel inferior al superior. Luego, la veta fue explotada hacia arriba mediante perforación y voladura.El mineral se transportaba al nivel inferior y se llevaba a los pozos principales en vagones de ferrocarril, mientras que la galería se rellenaba con roca estéril, en la medida de lo posible. Una vez agotada una veta, las entradas se sellaban para evitar que el radón de las antiguas galerías entrara en las zonas de explotación activa. Este método se utilizó en todos los yacimientos de vetas de los Montes Metálicos. La producción total de Niederschlema-Alberoda superó las 72 000 toneladas de uranio. Junto con la producción de Schneeberg y Oberschlema, las pérdidas de producción y los recursos sin explotar, el contenido total de uranio ascendía a unas 96 000 toneladas, lo que convierte a Schneeberg-Schlema-Alberoda en el mayor yacimiento de uranio de vetas del mundo.

Tras los cambios políticos, la producción se ralentizó en 1990 y finalmente cesó el 31 de diciembre de ese mismo año. Junto con el cierre de la mina de uranio de Pöhla y las minas de estaño de Altenberg y Ehrenfriedersdorf , esto puso fin a los 800 años de historia de la minería de metales en los Montes Metálicos. Tras el cese de la producción, la recién formada Wismut GmbH, sucesora de SDAG Wismut, inició la restauración de la zona. La inundación de la mina comenzó en 1991 y en 1997 el agua alcanzó los -540 m, el nivel más alto del pozo 371. En ese momento, la mina se abrió al público como la mina turística más profunda de Europa. Se construyó una planta de tratamiento de aguas con una capacidad final de 1300 m³ ^por hora, que eliminaba el uranio, el radio, el arsénico y el hierro del agua contaminada de la mina antes de verterla al río Zwickauer Mulde. Se están realizando trabajos subterráneos, especialmente en Oberschlema, para asegurar las galerías y pozos cercanos a la superficie y evitar su derrumbe, así como para proporcionar vías de ventilación seguras para el aire de la mina que contiene radón, impidiendo su propagación incontrolada a las zonas pobladas de la región. Los enormes depósitos de escombros fueron reubicados o remodelados y cubiertos con 80  cm de arcilla y 20  cm de tierra vegetal. En 2008, la mayor parte de los trabajos subterráneos finalizaron y casi todos los pozos fueron sellados. La mayoría de los depósitos están poco restaurados. El pozo 382, ​​con una profundidad de 1400 m, permanecerá abierto (aunque está inundado) y proporcionará una vía controlada para que el aire con radón escape de la mina. Todavía se extrae uranio como consecuencia del programa de restauración; este es adquirido por Estados Unidos mediante contratos a largo plazo.

Como la mayoría de los yacimientos en los Montes Metálicos occidentales , el yacimiento de Schneeberg-Schlema-Alberoda se sitúa en la zona de falla de Gera-Jachymov. Esta importante estructura geológica, con una longitud de varios cientos de kilómetros, se extiende de noroeste a sureste, desde el macizo de Bohemia central en la República Checa hasta el centro de Alemania. El elemento principal de esta zona de falla en los Montes Metálicos es la falla de Roter Kamm ('Cresta Roja'), que contiene una mineralización joven de cuarzo-hematita, pero no uranio. Esta falla forma el límite entre los yacimientos de Schneeberg y Oberschlema, con un desplazamiento vertical de unos 400 m. El segundo elemento determinante del yacimiento son los granitos variscos que lo sustentan. Las vetas mineralizadas se encuentran dentro del contacto externo del granito, aunque la mineralización de uranio más antigua es unos 20 Ma más joven que dichos granitos. El tercer factor determinante es una unidad fuertemente deformada de rocas metasedimentarias del Ordovícico al Silúrico. Esta denominada fosa de Loessnitz-Zwoenitz se extiende de este a oeste, ensanchándose hacia el este. Esta unidad rocosa está formada por cuarcitas, lutitas negras, anfibolitas y skarns. Se encuentra dentro de filitas, que constituyen el principal tipo de roca en esta zona de los Montes Metálicos. Las rocas de la fosa de Loessnitz-Zwoenitz se denominan «serie productiva», ya que albergan casi toda la mineralización. Si bien las estructuras de las vetas pueden seguirse desde la serie productiva hasta las filitas y los granitos, no se ha observado mineralización significativa fuera de ella. El yacimiento contiene aproximadamente 1800 vetas mineralizadas. Las vetas con uranio se extienden aproximadamente de noroeste a sureste, paralelas a la falla de Roter Kamm.

El tipo de mineralización más antiguo consiste en cuarzo, calcita, fluorita , pechblenda y hematita en menor cantidad. La edad de esta mineralización primaria es de aproximadamente 270 Ma y fue el tipo más importante en Oberschlema. Aproximadamente 100 Ma después se formó una segunda mineralización de uranio. Las vetas de este tipo contienen dolomita, calcita, pechblenda, sulfuros y seleniuros en menor cantidad (especialmente clausthalita). Este evento de mineralización no aportó uranio nuevo al yacimiento, sino que removilizó uranio de la mineralización más antigua. Estas vetas de dolomita-uranio fueron la principal formación de uranio en Niederschlema-Alberoda. Un tercer tipo de veta portadora de uranio contiene cuarzo, calcita, arseniuros de cobalto y níquel, bismuto nativo, plata y pechblenda. Al igual que las vetas de dolomita, no hubo aporte de uranio nuevo, sino solo removilización. Estas eran las vetas más importantes de Schneeberg, no solo por su valor uranio, sino también por la producción de plata y níquel-cobalto. El efecto de superposición es una característica común, ya que se encuentran diferentes tipos de mineralización agrupados en la misma sección de la veta.

Además de los tipos de mineralización que contienen uranio, existen alrededor de una docena de estilos diferentes de otras mineralizaciones que van desde Sn-W, Pb-Zn, fluorita-barita hasta cuarzo-hematita. No tuvieron importancia económica, pero contribuyeron a la gran variedad de los varios cientos de minerales conocidos en el yacimiento. Especialmente en las zonas de oxidación de Schneeberg y Oberschlema, se encuentran muchos minerales secundarios raros, muchos de los cuales fueron descubiertos recientemente allí. Por ejemplo, en muestras de una sola veta de mineral en Schneeberg se descubrieron cinco nuevos minerales de uranio en 1871, a saber, walpurgita , zeunerita , troegerita , uranospinita y uranosphaerita .

Zobes es un pequeño pueblo en las montañas de Vogtland. Entre 1949 y 1961 se explotó allí el segundo yacimiento de vetas más grande de la compañía Wismut. La geología es muy similar a la de Schneeberg-Schlema-Alberoda, con tipos de vetas y rocas huésped similares. Sin embargo, su tamaño es mucho menor, con un contenido total de uranio de aproximadamente 5000 toneladas. A diferencia de la mayoría de los demás yacimientos en los Montes Metálicos y la región de Vogtland, no existía una actividad minera previa a la de Wismut. Debido al menor tamaño del yacimiento y a la relativa baja densidad de población, la minería no tuvo el mismo impacto en la zona que en otros yacimientos explotados por Wismut. Hoy en día solo queda el vertedero del pozo 362; los demás se han retirado como material de construcción y mineral de baja ley. El pequeño yacimiento de uranio de Bergen se explotó a pocos kilómetros de distancia y estaba conectado subterráneamente con las minas de Zobes. Mientras que el yacimiento de Zobes se encontraba en rocas metasedimentarias, Bergen era un yacimiento intragranítico. Fue reconocida mundialmente por sus excelentes y grandes cristales de minerales secundarios de uranio, como la uranocircita . También existe un mineral que lleva el nombre del yacimiento: la bergenita . Posteriormente, una parte del yacimiento de Bergen fue explotada para la extracción de granito como material de construcción en una gran mina a cielo abierto.

Johanngeorgenstadt está situada en la parte más occidental de los Montes Metálicos, justo en la frontera con la República Checa y en el límite entre Vogtland y los Montes Metálicos. Es famosa porque en 1789, el químico MH Klaproth descubrió el elemento uranio en una muestra de la mina de plata Georg Wagsforth de la ciudad. Unos 160 años después, la ciudad se convirtió en el Objeto 01 de Wismut y el casco antiguo quedó completamente destruido debido a la intensa minería subterránea de uranio a poca profundidad. Del casco antiguo, solo la iglesia sobrevivió a esta parte de la historia de la ciudad, mientras que todas las demás casas tuvieron que ser demolidas debido a los graves daños. La minería tuvo lugar entre 1946 y 1958 y se extrajeron unas 3.500 toneladas de uranio. El yacimiento se extendía más allá de la frontera, hacia Checoslovaquia . Si bien la empresa checoslovaca de uranio llevó a cabo su propia exploración y extracción en el yacimiento, Wismut explotó una veta en territorio checo mediante un contrato entre los gobiernos de Alemania Oriental y Checoslovaquia.

El yacimiento se sitúa en el borde occidental de la zona de falla de Gera-Jachymov. Se encuentra en el contacto externo del granito de Eibenstock subyacente. El granito en sí contiene solo vetas menores de U-Bi; la mayor parte de la mineralización se encuentra en vetas de esquisto micáceo. Los principales estilos de mineralización son vetas de cuarzo-carbonato-pechblenda y de cuarzo-calcita-arseniuro-Ag-pechblenda.

Wismut GmbH no es responsable de la recuperación de las zonas mineras que no le pertenecían en 1991, cuando se constituyó a partir de SDAG Wismut, y no se incluyeron fondos en el presupuesto inicial de 6.400 millones de euros para la limpieza de dichas zonas. Dado que la mayoría de los yacimientos menores en los Montes Metálicos y Vogtland se agotaron en las décadas de 1950 y 1960, y los antiguos emplazamientos mineros se transfirieron a las autoridades locales tras el cese de la actividad minera, Wismut GmbH no tenía previsto recuperar dichas zonas en su programa de restauración original. Sin embargo, tras negociaciones entre el estado de Sajonia, el gobierno federal alemán y Wismut GmbH, se firmaron contratos y se asignaron fondos para la restauración de estas antiguas zonas, incluida Johanngeorgenstadt. En esta ciudad, las actividades de Wismut GmbH incluyen principalmente la nivelación del terreno, la reubicación y el recubrimiento de escombreras, así como la protección de zonas mineras subterráneas peligrosas.

Pöhla es un pequeño pueblo en los Montes Metálicos occidentales, al pie del Fichtelberg, la montaña más alta del este de Alemania. La minería en la zona comenzó hace siglos, pero la actividad minera se mantuvo escasa hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Wismut inició la exploración en la década de 1940 y extrajo pequeñas mineralizaciones que contenían unas pocas toneladas de uranio. Se excavó un pozo en Pöhla-Globenstein, pero se encontró muy poca mineralización de uranio. Sin embargo, se descubrió una mineralización de magnetita-skarn y la propiedad del pozo se transfirió a una empresa siderúrgica de Alemania Oriental con fines de exploración. Durante la exploración en la década de 1960, las perforaciones mostraron anomalías radiactivas en las áreas llamadas Hämmerlein y Tellerhäuser, al sur de Pöhla. Se decidió explorar estos depósitos subterráneos mediante una galería, que se inició en 1967. La entrada de la galería se encontraba en un valle a las afueras de Pöhla. Aproximadamente a 3  km, la galería cortaba la mineralización en Hämmerlein. Se demostró que allí solo existía una mineralización menor de uranio, la cual se agotó durante la fase de exploración, resultando en una producción de 15 toneladas de uranio. Sin embargo, se descubrió una mineralización significativa de estaño en skarns y esquistos. Además, los skarns también contenían zinc , magnetita , indio y cadmio . Esta mineralización se exploró intensamente durante la década de 1970 y se realizaron estudios para establecer una importante mina de estaño. Sin embargo, aunque los recursos eran abundantes y la ley del mineral era mejor que en las minas de estaño en producción en Alemania Oriental en ese momento, la mineralogía era muy compleja, lo que impedía el uso de tecnologías de molienda probadas. Wismut desarrolló una tecnología de molienda especial para el complejo mineral de estaño, pero resultó ser demasiado costosa y el proyecto se detuvo.

Desde Hämmerlein, la galería principal se amplió durante la década de 1970 para investigar la mineralización en Tellerhäuser, que se cortó a  una longitud de galería de aproximadamente 7,5 km. Esta mineralización de uranio era mucho mayor que la de Hämmerlein y se excavaron dos pozos ciegos para alcanzar las partes más profundas de los depósitos. La extracción comenzó en 1983 y se produjeron 1200 toneladas de uranio hasta el final de la producción en 1990. Al igual que Hämmerlein, Tellerhäuser también mostró una importante mineralización de estaño en skarns, así como magnetita. Parte de la magnetita se extrajo como aditivo para el hormigón de las centrales nucleares construidas por el gobierno de Alemania Oriental en la década de 1980. También se extrajeron pequeñas cantidades de plata, pero el alto contenido de arsénico del mineral de plata encareció mucho el procesamiento y la producción de plata se detuvo a finales de la década de 1980. En 1990, poco antes del fin de la extracción de uranio, se descubrió un yacimiento con alto contenido de arsénico y plata nativos. Se extrajeron varias toneladas del material, pero no se procesó.

Los resultados positivos obtenidos en Hämmerlein y Tellerhäuser con respecto a los metales básicos propiciaron una nueva investigación sobre el estaño, el tungsteno y otros recursos en Globenstein, donde se descubrió una mineralización significativa en la década de 1980. Sin embargo, al igual que en Hämmerlein, la compleja mineralogía ha impedido hasta ahora la realización de nuevos proyectos.

Tras el cese de la producción, se reacondicionó la zona, lo que incluyó la inundación de la mina, la demolición de los edificios mineros y la cobertura del área de estériles. Se instaló una planta de tratamiento de agua para eliminar el uranio, el radio y el arsénico del agua de la mina. Debido al bajo caudal de la mina, fue posible sustituir la planta de tratamiento químico activa inicial por una unidad biológica pasiva (humedal). La galería de acceso a la parte del yacimiento de Hämmerlein permanece abierta y es gestionada por una sociedad privada como mina turística. Wisutec GmbH, filial de Wismut GmbH, posee actualmente (2013) la licencia de exploración para la zona de Pöhla-Globenstein.

Estos dos yacimientos en las montañas de Vogtland fueron explotados por Object 06 de SAG/SDAG Wismut. La minería de estaño y plata tenía una larga tradición en la zona, al igual que la producción de topacio de calidad gema . Cuando Wismut inició la exploración y explotación minera en la zona, todavía se extraía estaño activamente. Antes de que Wismut descubriera las mineralizaciones de uranio cercanas, ya se había hecho cargo de la planta de procesamiento de la mina de estaño Tannenbergsthal en la cima del monte Schneckenstein en 1948. Investigó la mina de estaño, pero no se encontró mineralización de uranio. Sin embargo, a unos 2  km de la mina de estaño, la compañía descubrió una mineralización de uranio que se explotó entre 1950 y 1960, produciendo alrededor de 1000 toneladas de uranio. Una vez agotados los recursos de uranio, la mina fue transferida a otra compañía minera que comenzó a extraer barita en una zona de falla paralela a las vetas de uranio. La extracción de estaño cesó en 1964 y la de barita en 1991. Al otro lado del valle se descubrieron nuevos yacimientos de uranio, denominados Gottesberg. A diferencia de la mineralización de Schneckenstein, que se encuentra en rocas metasedimentarias, las vetas del pequeño yacimiento de Gottesberg se hallan en granitos. Este pequeño yacimiento fue explotado durante algunos años en la década de 1950, produciendo aproximadamente 70 toneladas de uranio. La zona de Gottesberg también albergó minas de estaño y actualmente se encuentra bajo licencia de exploración de una empresa privada alemana.

La mina Object 08 explotó una docena de pequeños yacimientos en los alrededores de Schwarzenberg, en los Montes Metálicos occidentales, entre Aue y Johanngeorgenstadt. El yacimiento más grande es la mina «Weißer Hirsch» (Pozo 235) en Antonsthal, que produjo unas 700 toneladas de uranio hasta 1959. Los demás yacimientos produjeron entre 2 y 230 toneladas de uranio, lo que resultó en una producción local total de 1100 toneladas. El material de desecho de la mina «Weißer Hirsch» se está reciclando actualmente como material de construcción.

Annaberg-Buchholz, en el centro de los Montes Metálicos, es una de las famosas ciudades mineras de plata de la región. La extracción de uranio por parte de SAG Wismut comenzó en 1947 y se extendió hasta 1958. Se produjeron aproximadamente 450 toneladas de uranio.

El yacimiento de Niederschlag-Bärenstein se encuentra en los Montes Metálicos centrales, cerca de la frontera con la República Checa. En la década de 1930 se intentó, sin éxito, abrir una mina de uranio. La explotación minera de uranio a cargo de SAG Wismut comenzó en 1947 y finalizó en 1954, con una producción aproximada de 140 toneladas. La veta que concentra la mayor parte de la mineralización presenta una mineralización de fluorita-barita bajo las zonas mineralizadas de uranio. En 2010, una empresa privada manifestó su interés en iniciar la explotación de esta mineralización.

Marienberg es también un antiguo pueblo minero de plata fundado en el siglo XVI en la región central de los Montes Metálicos. Wismut extrajo unas 120 toneladas de uranio entre 1947 y 1954. Aún se conserva un importante yacimiento de fluorita. Un pozo de la época minera del uranio proporciona hoy agua termal para calefacción.

La parte oriental de los Montes Metálicos alberga una mineralización de uranio muy pequeña, que produjo apenas 50 toneladas en total. La extracción se realizó en Bärenhecke, Niederpöbel, Johnsbach y Freiberg . Este último fue el yacimiento históricamente más importante de los Montes Metálicos y había producido plata desde el siglo XII. Sin embargo, su contribución a la producción de uranio de SAG Wismut fue mínima. El yacimiento, que produjo al menos 6000 toneladas de plata, contenía solo 5 toneladas de uranio explotable.

Ronneburg es un pequeño pueblo cerca de la autopista BAB 4. Está situado a unos 10 km al este de Gera  , la siguiente ciudad importante . Ronneburg albergaba un pequeño manantial de radón, pero no era tan famoso como los de los Montes Metálicos. La exploración en la zona comenzó en 1949 y los primeros pozos se excavaron en 1950. El yacimiento era operado por Object 90, con sede en Gera. Durante la década de 1950, los trabajos de exploración en Ronneburg aportaron la mayor parte del uranio a la base de recursos de Wismut, lo que demuestra la importancia del yacimiento recién descubierto. Sin embargo, hubo muchas dificultades para la explotación del yacimiento, ya que ese estilo particular de mineralización era desconocido para los expertos mineros de Alemania Oriental y la Unión Soviética.

La mineralización se encuentra en lutitas negras y metabasaltos paleozoicos. La mineralización de uranio se presenta en cuerpos de forma irregular, de tamaño y contenido de uranio muy variables (en promedio, 70 toneladas de uranio por cuerpo). Los minerales de uranio (principalmente pechblenda) se presentan como impregnaciones, vetillas delgadas o en zonas de brecha dentro de estos cuerpos. El yacimiento se formó por la remobilización de uranio ya enriquecido en las lutitas negras mediante procesos sinsedimentarios. La remobilización fue causada por procesos hidrotermales y supergénicos que condujeron a un mayor enriquecimiento de uranio. El contenido de uranio de fondo en las lutitas negras es de 40 a 60 ppm. Al igual que los principales yacimientos de uranio de tipo vetiforme en los Montes Metálicos occidentales, el yacimiento de Ronneburg se ubica en la zona de falla de Gera-Jachymov, conocida en esta área como zona de falla de Crimmitschau.

Las pizarras negras también contienen altas cantidades de sulfuros (marcasita, pirita) y carbono. Wismut probó varios métodos para explotar este yacimiento en las décadas de 1950 y 1960. Algunos parecieron funcionar, pero durante la década de 1950 se produjeron numerosos incendios en las minas. Inicialmente se consideró el sabotaje como la causa, pero el creciente número de incendios demostró que debía existir otra razón, que se encontró en el contenido de azufre y carbono de las pizarras negras, combinado con métodos de extracción inadecuados. Los métodos de extracción iniciales provocaron numerosas fracturas en las rocas, lo que permitió la entrada de oxígeno. La oxidación resultante de los sulfuros produjo suficiente calor como para iniciar incendios espontáneos en el material rico en carbono. Estos incendios se convirtieron en un problema tan grave que hubo que sellar partes enteras del área subterránea y la producción se vio gravemente afectada. Esto también llevó a la decisión de explotar parte del yacimiento a cielo abierto, lo que afectó seriamente a la zona de Ronneburg. Sin embargo, en la década de 1960 se desarrolló una tecnología minera especial que consistía en rellenar las galerías mediante perforaciones desde la superficie. Desde entonces, los incendios subterráneos no han supuesto un problema importante.

A finales de la década de 1960, la empresa se reestructuró y el Objeto 90 se dividió en varias divisiones mineras: Bergbaubetrieb (división minera) Schmirchau (subterránea), Bergbaubetrieb Paitzdorf (subterránea), Bergbaubetrieb Reust (subterránea) y Bergbaubetrieb Lichtenberg (a cielo abierto). La minería a cielo abierto finalizó en 1976 cuando la mina alcanzó una profundidad final de 300 m. La exploración de nuevas áreas de mineralización condujo a la formación de dos divisiones mineras adicionales en la parte norte del yacimiento en 1974 ( Bergbaubetrieb Beerwalde) y 1982 ( Bergbaubetrieb Drosen). La mineralización se inclina hacia abajo en dirección norte, lo que resultó en mayores profundidades de explotación. Los pozos de la mina más septentrional, Drosen, alcanzaron casi 900 m.

La ley del mineral extraído fue de 0,08 % de uranio en promedio, con un límite de corte de 0,02 % de uranio. Sin embargo, se encontraron zonas restringidas de mineralización de alta ley con más del 1 % de uranio. Se probó una planta de tratamiento de mineral en Schmirchau para aumentar la ley antes del envío a las plantas de procesamiento, pero resultó ineficaz. La mayor parte del mineral se envió sin tratamiento adicional a las plantas de procesamiento de Seelingstädt y Crossen. También se produjeron pequeñas cantidades de uranio mediante lixiviación subterránea in situ y lixiviación en pilas de mineral de baja ley e incluso de roca estéril. Los recursos extraídos del yacimiento fueron de 113 000 toneladas de uranio, de las cuales se produjeron aproximadamente 100 000 toneladas (la diferencia corresponde a pérdidas de producción). El recurso total del yacimiento es de aproximadamente 200 000 toneladas de uranio (reservas extraídas y sin extraer, así como recursos inferidos y especulativos).

Tras el cese de la producción en 1990, comenzaron las labores de recuperación. Los vertederos mineros representaron la tarea más importante en esta zona minera. Se decidió trasladar la mayor parte del material de los vertederos de las divisiones mineras del sur (Schmirchau, Reust, Paitzdorf, Lichtenberg) a la mina a cielo abierto de Lichtenberg y trasladar los de la mina Korbußen (parte de la división minera de Beerwalde) y Drosen al vertedero principal de Beerwalde. Para llevar a cabo esta tarea, Wismut GmbH encargó y operó la mayor flota de camiones mineros Caterpillar de Europa. Una vez finalizado el traslado, los vertederos fueron cubiertos. La zona minera del sur, con la mina a cielo abierto de Lichtenberg ya rellena, formó parte de la exposición federal de jardinería Gera-Ronneburg de 2007.

El yacimiento de Culmitzsch se encuentra a unos 15  km al sur de Ronneburg. También perteneció al Objeto 90 en Gera. Sin embargo, su geología es totalmente diferente a la del yacimiento de Ronneburg. Culmitzsch es un depósito sedimentario en arenisca, limolita y caliza del Pérmico. Presenta dos horizontes mineralizados con pechblenda y cofinita diseminadas. Una característica interesante es la pseudomorfosis de los minerales de uranio a partir de madera. Los ejemplares aún muestran la estructura celular de la madera, pero están compuestos de pechblenda. El yacimiento se explotó entre 1950 y 1967 en tres minas a cielo abierto denominadas Culmitzsch, Trünzig y Sorge-Katzendorf. La ley media del mineral era del 0,06 % y la producción total de las tres minas fue de aproximadamente 11 000 toneladas de uranio. El yacimiento se extiende más al norte de la zona explotada. Esta parte del yacimiento, denominada Gera-Süd, fue explorada bajo tierra, pero las difíciles condiciones geotécnicas impidieron la explotación de este recurso. Las minas a cielo abierto de Culmitzsch y Trünzig se utilizaron como depósitos de relaves tras ser agotadas por la planta de procesamiento de Seelingstädt, que se estableció en 1961 cerca del yacimiento.

En la parte sur de Turingia, conocida como el Bosque de Turingia , se explotaron tres pequeños yacimientos de uranio en la década de 1950. El yacimiento más grande era Dittrichshütte, que se explotaba mediante varios pozos pequeños y producía unas 112 toneladas de uranio a partir de una mineralización de tipo esquisto negro. Steinach también era un pequeño yacimiento de esquisto negro, explotado a cielo abierto, que producía unas 40 toneladas de uranio. La mineralización de Schleusingen se encontraba en areniscas del Triásico y se explotaba mediante minería subterránea, produciendo 14 toneladas de uranio.