Ferrocarril del corazón de Georgia

El ferrocarril Heart of Georgia ( código de identificación HOG ) es un ferrocarril de vía corta creado en 1999 para arrendar y operar 285 km (177 millas) de vía propiedad del Departamento de Transporte de Georgia entre Mahrt, Alabama y Vidalia, Georgia , en los Estados Unidos. Desde entonces, el ferrocarril se ha expandido para incluir alrededor de 365 km (227 millas) de vía, llegando hasta Midville, Georgia . ^{[ 1 ]} Inicialmente, solo se utilizaba el tramo entre Rochelle y Preston, Georgia , mientras que las líneas Preston-Mahrt y Rochelle-Vidalia estaban fuera de servicio. El Heart of Georgia también alberga el tren turístico de pasajeros SAM y es propiedad de la empresa matriz Atlantic Western Transportation Company . ^{[ 2 ]}  

Los productos básicos primarios incluyen piensos, productos químicos, gránulos de plástico, áridos, madera, cereales, madera para pasta de papel, chatarra y fertilizantes, que suman alrededor de 7.500 vagones cargados anualmente. ^{[ 3 ]}

Una ruta este-oeste desde Vidalia hasta Mahrt constituye el núcleo del ferrocarril Heart of Georgia y se construyó por segmentos a lo largo de varios años. El Americus, Preston & Lumpkin se inició en 1884 y conectó las ciudades que le daban nombre en 1887. También en 1887, una extensión adicional llevó la terminal del ferrocarril más al este, a Abbeville . En 1888, el ferrocarril pasó a llamarse Savannah, Americus & Montgomery . ^{[ 4 ]} El ferrocarril continuó creciendo en 1890, llegando a Lyons al este, así como al río Chattahoochee , y finalmente a Montgomery al oeste. En Lyons, el SA&M se unió al recién construido Savannah & Western . En 1895, el SA&M se reorganizó bajo el Georgia & Alabama y en 1900 el ferrocarril volvió a cambiar de manos, convirtiéndose en el Seaboard Air Line . ^{[ 5 ]}

A través de varias fusiones, la línea finalmente pasó a ser propiedad de Seaboard System en 1983, que abandonó la línea entre Montgomery y Mahrt el 20 de abril de 1986. ^{[ 6 ]} La línea restante de Mahrt a Rhine, Georgia, fue vendida a Georgia Southwestern por CSX Transportation el 5 de junio de 1989. ^{[ 7 ]} Georgia Southwestern finalizó las operaciones en la línea de Preston a Mahrt en 1999, y el estado de Georgia buscó un nuevo operador para toda la ruta de Vidalia a Mahrt, parte de la cual aún era propiedad de Georgia Southwestern. El ferrocarril Heart of Georgia se creó en 1999 con el propósito de operar la línea en nombre del estado. ^{[ 8 ]} El 22 de mayo de 2000, el estado compró la porción restante de la línea que aún no era de su propiedad entre Omaha, Georgia y el final de la línea al otro lado del río en Mahrt, así como 71,13 millas adicionales (114,47 km) entre Rochelle y Preston que conservaba Georgia Southwestern. ^{[ 9 ]} 

El 19 de febrero de 2004, Heart of Georgia amplió su línea con la anexión del ferrocarril Ogeechee entre Vidalia y Midville, una distancia de 42,4 millas (68,2 km) . ^{[ 10 ]} Sin embargo, el tramo entre Midville y un punto al sur de Swainsboro ahora es operado por Georgia Southern Railway . ^{[ 11 ]} 

En 2010 se inició la construcción de un puerto fluvial en el Corazón de Georgia, en Cordele, Georgia . Se espera que el puerto genere un tráfico significativo para el HOG y proporcione tráfico para la ruta Rin-Vidalia restaurada. ^{[ 12 ]}

El 7 de febrero de 2017, el operador nacional de líneas ferroviarias de corta distancia Genesee & Wyoming anunció que había comprado Heart of Georgia, y se esperaba que el acuerdo se finalizara a finales de año tras la aprobación regulatoria. ^{[ 13 ]}

A partir de 2023, el ferrocarril Heart of Georgia realiza intercambios en varios puntos. Intercambia con CSX en Cordele, Georgia ; con Georgia Central Railway en Vidalia, Georgia ; con Southwestern Railroad y Norfolk Southern en Americus, Georgia ; y con Georgia Southern Railway en Midville, Georgia . La línea tiene una capacidad máxima de carga de 263 000 libras. ^{[ 14 ]}

Además de los servicios de carga que ofrece Heart of Georgia, el ferrocarril también alberga el tren histórico SAM Shortline Railroad , que recorre aproximadamente 45 millas entre la comunidad no incorporada de Archery, Georgia , y Cordele . El tren es administrado por la Southwest Georgia Railroad Excursion Authority, mientras que HOG proporciona las locomotoras y las tripulaciones de operación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En diciembre de 2010, Heart of Georgia comenzó a gestionar el transporte intermodal de Cordele Intermodal Services desde el puerto interior de Cordele. Cordele Intermodal Services facilita el transporte de contenedores entre la Autoridad Portuaria de Georgia en Savannah y la terminal ferroviaria de Cordele. Heart of Georgia Railroad opera la línea entre Cordele, GA y Vidalia, GA. Georgia Central Railway opera la línea ferroviaria entre Vidalia y Savannah. Heart of Georgia Railroad ha experimentado un aumento significativo en el tráfico desde la puesta en marcha de Cordele Intermodal Services.

• Página web oficial del ferrocarril Heart of Georgia - Sitio web de Genesee and Wyoming