Lucha libre profesional del Atlántico Sur

La North American Wrestling Association fue fundada por George Scott , John Ringley y Mike Lamberth en enero de 1990. ^{[ 1 ]} El primer evento y grabación televisiva tuvo lugar en Sumter, Carolina del Sur , el 8 de febrero de 1990. Los combates de estos espectáculos se emitieron por primera vez en marzo y abril de 1990. ^{[ 2 ]}

El primer Campeón Norteamericano de Peso Pesado, Robert Fuller , ganó el campeonato en un torneo de 18 hombres al derrotar a Ricky Steamboat en la final el 30 de junio de 1990 en Winston-Salem, Carolina del Norte . Los primeros Campeones Norteamericanos de Parejas fueron coronados en la final de un torneo ese mismo mes, también en Winston-Salem, cuando The Nasty Boys derrotaron a Danny Allen y Bob Emery. ^{[ 3 ]}

Scott y Ringley, antiguos empleados de Jim Crockett Promotions , reconocieron la importancia de la exposición televisiva. El grupo compró todas las antiguas estaciones de JCP en las Carolinas, junto con los espacios publicitarios originales. En julio de 1990, Paul Jones y Frank Dusek se hicieron cargo de la promoción y negociaron un acuerdo con America One Network para emitir "South Atlantic Pro Wrestling" los viernes por la noche ese mismo año. ^{[ 1 ]}

George Scott y sus socios esperaban revivir el antiguo territorio de lucha libre del Atlántico Medio de la National Wrestling Alliance , que tradicionalmente abarcaba Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Tras asegurar mercados televisivos clave en las Carolinas, la promoción firmó contratos con todos los antiguos estadios de Jim Crockett Promotions para celebrar espectáculos de lucha libre profesional con regularidad. Durante el primer año de funcionamiento, se realizaron espectáculos en vivo y grabaciones de televisión en el Columbia Township Auditorium , el Grady Cole Center , el Greenwood Civic Center , el Limestone College Gym y el Winston-Salem Memorial Coliseum . ^{[ 2 ]} Las giras de SAPW también incluyeron gimnasios de escuelas secundarias, centros recreativos y ferias en ciudades de Georgia, Misisipi, Virginia y las Carolinas. En agosto de 1991, SAPW celebró un espectáculo benéfico en Wentworth, Carolina del Norte, para Operation Family Shield, un grupo de apoyo establecido por el entonces gobernador Jim Martin , que proporcionaba asistencia financiera a las familias de militares de la Guardia Nacional de Carolina del Norte y reservistas del Ejército de los EE. UU. destinados en el Golfo Pérsico . ^{[ 4 ]}

SAPW contó con muchos veteranos del Atlántico Medio como Big John Studd , Bob Orton Jr. , Ivan Koloff , Junkyard Dog , Manny Fernandez , Matt Bourne , Paul Jones , Randy Colley , Ricky Steamboat , ^{[ 5 ]} Robert Fuller , Ron Garvin , Tommy Rich , Wahoo McDaniel , ^{[ 6 ]} y The Fantastics . ^{[ 4 ]} Otras leyendas como Lou Thesz , Johnny Weaver y Tim Woods aparecieron junto al anunciador de SAPW, Ted Webb, como comentaristas invitados especiales para "South Atlantic Pro Wrestling". Bob Caudle también se unió a la promoción a finales de 1991. Henry Marcus, otro antiguo asociado de JCP, promovió su último espectáculo en vivo para el grupo. ^{[ 7 ]}

La promoción también mostró talentos más jóvenes, incluyendo a Baron Samdi , Curtis Thompson , Dean Malenko , Nelson Frazier , ^{[ 8 ]} The Patriot , PN News , Ric Savage, ^{[ 9 ]} Rob Van Dam , ^{[ 10 ] [ 11 ]} Vince Torelli , ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} The American Pit Bulldogs y The Nasty Boys . ^{[ 15 ]} Chris Chavis , quien había entrenado con Larry Sharpe en Monster Factory antes de su debut en SAPW, fue su primera estrella revelación. ^{[ 16 ]} Durante su primer año en SAPW, fue votado como tercer finalista para Novato del Año en Pro Wrestling Illustrated . Chavis también recibió el Campeonato de Peso Pesado de SAPW antes de ser firmado con la World Wrestling Federation . ^{[ 17 ]} Chavis atribuyó su éxito inicial a Ricky Steamboat y Wahoo McDaniel, quienes lo guiaron durante su tiempo en SAPW. ^{[ 18 ]}

SAPW se dirigía a los fanáticos tradicionales de la lucha libre del Sur que habían crecido durante los "años de gloria" del territorio del Atlántico Medio en décadas anteriores. Los promotores prometieron un enfoque de vuelta a lo básico de la lucha libre profesional que proporcionaba una alternativa al " entretenimiento deportivo " comercializado por la World Wrestling Federation . También criticaban a las promociones independientes que comenzaban a surgir con el debilitamiento de la NWA. ^{[ 19 ]} Sin embargo, su ambiente " familiar " no estuvo exento de controversia, ya que una pelea real entre Ken Shamrock y The Nasty Boys dejó al futuro luchador de la UFC hospitalizado. ^{[ 20 ]} Según los informes, la pelea de borrachos había despertado a otros luchadores que se hospedaban en el motel. Frank Dusek afirmó que solo la intervención de Robert Fuller y los American Pit Bulldogs (Rex y Spike) impidió que Knobbs y Saggs arrojaran al luchador inconsciente por el balcón del tercer piso de su habitación de motel. ^{[ 21 ]} Shamrock sufrió una fractura de esternón y una cuenca ocular hundida como resultado del ataque de dos contra uno. ^{[ 22 ]}

La promoción tuvo una breve asociación con el Consejo Mundial de Lucha Libre después de que Manny Fernández se convirtiera en el promotor de SAPW en agosto de 1991. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En noviembre de ese año, Fernández fue "suspendido" de la promoción cuando llevó el Campeonato de Peso Pesado de SAPW a Puerto Rico. Esto dio lugar a una colaboración con el WWC, en la que Fernández defendió el cinturón como el " Campeón Norteamericano del WWC ". ^{[ 23 ]}

A pesar de un buen comienzo, la promoción operó con pérdidas durante sus primeros seis meses de actividad. George Scott perdió aproximadamente 600.000 dólares ^{[ 24 ]} antes de decidir minimizar sus pérdidas y retirarse a Florida. ^{[ 25 ]} Hubo una notable disminución en la calidad después de que los inversores originales se retiraran y muchas de las principales estrellas de la promoción abandonaran la zona. "South Atlantic Pro Wrestling" se mantuvo en el horario de baja audiencia de los viernes por la noche durante sus dos años de funcionamiento. Jones y Dusek finalmente vendieron SAPW al promotor de Carolina del Norte Greg Price, quien dirigió la promoción durante su último año. Su último espectáculo oficial se celebró en Cerro Gordo, Carolina del Norte, el 1 de agosto de 1992. ^{[ 26 ]}