radar SCR-268

El SCR-268 (abreviatura de Set, Complete, Radio no. 268 ) fue el primer sistema de radar del Ejército de los Estados Unidos . Introducido en 1940, se desarrolló para proporcionar información precisa de puntería para la artillería antiaérea y también se utilizó para sistemas de puntería de cañones y para dirigir reflectores contra aeronaves. El radar fue ampliamente utilizado por las unidades de defensa aérea y alerta temprana del Ejército y del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la Segunda Guerra Mundial , el sistema ya se consideraba obsoleto, habiendo sido reemplazado por el sistema de microondas SCR-584, mucho más pequeño y preciso.

El Cuerpo de Señales había estado experimentando con algunos conceptos de radar desde finales de la década de 1920, bajo la dirección del coronel William R. Blair , director de los Laboratorios del Cuerpo de Señales en Fort Monmouth , Nueva Jersey . Si bien la mayor parte de los esfuerzos del Cuerpo giraban en torno a los sistemas de detección infrarroja (una idea popular en ese momento), así como a una nueva generación de detectores de sonido, también mantenían un pequeño programa de investigación sobre radares de microondas basados ​​en el "principio de batido", en el que una aeronave provocaría la interferencia de dos señales. La baja eficiencia de los generadores y la falta de capacidad de medición de distancias hicieron que estos esfuerzos fueran poco prácticos.

En 1935, Roger B. Colton, uno de los recién llegados a Blair, lo convenció de enviar a un ingeniero a investigar el proyecto de radar CXAM de la Armada de los Estados Unidos , luego de que la Oficina de Estándares solicitara una propuesta para la detección radioeléctrica de aeronaves. El sistema de la Armada tenía su origen en experimentos realizados por Albert H. Taylor y Leo C. Young en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos a principios de la década de 1920. William D. Hershberger acudió a ver lo que tenían y presentó un informe sumamente positivo. ^{[ 1 ]}

Con el apoyo de James B. Allison, el Jefe de Señales , lograron reunir una pequeña cantidad de fondos y "robaron" algo más de otros proyectos. En diciembre de 1936, contaban con un prototipo funcional de 3 metros, en el que continuaron trabajando y mejorando. En noviembre de 1938, pudieron mostrar el prototipo de 1,5 metros en una convincente demostración para Hap Arnold . Tras no encontrar su objetivo, el bombardero Martin B-10, donde se suponía que debía estar, comenzaron a "buscarlo" y lo encontraron a 10 millas de su trayectoria. El radar proporcionó datos de puntería a un equipo que operaba un reflector , y cuando este se encendió, se vio al bombardero centrado en el haz. Posteriormente se supo que el objetivo había sido desviado de su trayectoria, lo que hizo que la demostración fuera aún más impresionante. ^{[ 1 ]}

El desarrollo de este sistema se ralentizó en cierta medida cuando un radar de alerta temprana de largo alcance se convirtió en una prioridad mayor y algunas partes del prototipo se reutilizaron para el SCR-270 que estaban construyendo. No obstante, el sistema entró en producción en Western Electric casi al mismo tiempo que el SCR-270 en 1939. El radar entró en servicio en 1940 y se produjeron alrededor de 3100 unidades al final de la guerra.

En 1944, la unidad de radar SCR-268 comenzó a ser reemplazada por el radar SCR-584 . El SCR-268 era capaz de adquirir y dirigir cañones o reflectores hacia un objetivo con un solo equipo. ^{[ 1 ]}

El sistema de antena SCR-268 constaba de varios elementos dipolo dispuestos en tres grupos, cada uno frente a un reflector pasivo, montados sobre una gran cruz orientable. La cruz consistía en un pedestal vertical corto que descansaba sobre una gran plataforma base, de la cual partían largos brazos transversales que se extendían desde el punto medio del pedestal. El sistema de antena tenía aproximadamente 12 metros de ancho y 3 metros de alto. Tanto el pedestal como los brazos transversales podían girar sobre su eje para orientar la antena, en acimut y altitud respectivamente.

El lado izquierdo del brazo transversal, visto desde atrás, contenía un conjunto de dipolos configurados para ser sensibles al ángulo, pero casi insensibles a la elevación. Estaba dispuesto en seis dipolos de ancho y cuatro de alto, cada uno con su propio reflector. En el extremo derecho había una disposición similar, pero más pequeña, girada 90 grados para ser sensible a la elevación y no al ángulo. Esta sección tenía dos dipolos de ancho y seis de alto con sus respectivos reflectores. Finalmente, en el centro de la cruz, entre el pedestal vertical y la antena de elevación, se encontraba el conjunto de antenas de transmisión, que creaba un haz circular de unos 10 grados de ancho.

Los tres operadores de radar se sentaban en consolas montadas en el pedestal justo debajo del brazo transversal de la antena, cada una con su propia pantalla de osciloscopio . Uno controlaba el acimut, otro la elevación y el tercero medía el alcance. El apuntamiento de la antena se controlaba girando grandes volantes, y el alcance se indicaba mediante un volante similar.

La precisión de las antenas no era muy alta, de unos 9 a 12 grados, por lo que simplemente girarlas y buscar el máximo no permitía orientarlas con precisión. Para solucionar esto, las antenas se diseñaron deliberadamente con dos direcciones de alta sensibilidad, o "lóbulos". Las señales de ambos lóbulos se mostraban, ligeramente separadas, en las pantallas de la capa. Ajustando la antena hasta que las señales de ambos lóbulos tuvieran la misma intensidad, se podían lograr precisiones de aproximadamente un grado.

La información de alcance se obtenía del conjunto de elevación y, como en la mayoría de los radares de la época, se activaba la señal en un osciloscopio de línea A y se leía en una escala inferior. Un segundo pulso se generaba mediante un equipo conectado al volante del telémetro. Al girar el volante hasta que el pulso de referencia coincidiera con el devuelto por la antena, se podía leer la sincronización en el volante. La precisión del alcance era de aproximadamente ±200 yardas.

El sistema también incluía dos conjuntos de repetidores que enviaban la información direccional a un reflector, y tanto la dirección como el alcance (según lo ajustado en el volante del telémetro) a un cañón. La precisión no era suficiente para el tiro directo, pero en combinación con un reflector, el equipo óptico del cañón podía ajustar con precisión la guía del radar.

El radar operaba a 205  MHz con una frecuencia de repetición de pulsos (PRF) de 4098 pulsos por segundo de 6  μs (microsegundos) de duración, con un intervalo entre pulsos de 240  μs. Las ondas de radio (luz) viajan a una velocidad aproximada de 0,093  millas/μs ida y vuelta, por lo que el sistema tenía un alcance máximo de 22 millas (35 km) (240 × 0,093). Emitía unos 75 kW de potencia, lo que, en teoría, era más que suficiente para ofrecer un mayor alcance.  

El radar era móvil y requería cuatro tractores para su transporte. Dos remolcaban la base del radar y las antenas, otro arrastraba un remolque K-34 que suministraba energía, y el cuarto un camión que convertía la energía a alto voltaje para el equipo de radio. En total, incluyendo los camiones, el SCR-268 pesaba 82 315 libras. Que el sistema fuera móvil era más una muestra del abrumador poderío industrial de Estados Unidos que una cualidad del radar en sí.

El SCR-268 se combinó con el director de tiro Sperry M-4 para crear un sistema automático de puntería por radar; sin embargo, la longitud de onda relativamente larga (1,5 metros) resultó en una precisión deficiente. Este sistema fue superado por el SCR-584 , que utilizaba un oscilador magnetrón  de 3 GHz de origen británico, seguimiento completamente automático y el director de tiro electrónico M9 de los Laboratorios Bell Telephone . ^{[ 2 ]}

El SCR-268 fue uno de los primeros radares en utilizar la conmutación de lóbulos de sus antenas receptoras para dirigir los haces de los reflectores antiaéreos hacia las aeronaves. Dado que no conmutaba los lóbulos de su señal transmitida, se clasificaría como uno de los primeros radares LORO ( solo recepción con conmutación de lóbulos ).

La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cornell utilizó dos sistemas de radar SCR-268 modificados como radiotelescopios a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 3 ]}

No se conocen ejemplos supervivientes de esta configuración.

• Lista de vehículos del Cuerpo de Señales de EE. UU.
• radar SCR-270
• Radio del Cuerpo de Señales
• Números G

• El radar SCR-268 , revista Electronics, septiembre de 1945. Descripción detallada del sistema.
• TM 11-1106,1306,1406,1506

• http://www.mobileradar.org/radar_descptn_2.html
• ejército.milfotos.
• marina.mil