SEKEM

La organización SEKEM (en egipcio antiguo: 'vitalidad del sol') fue fundada en 1977 por el farmacólogo y emprendedor social egipcio Dr. Ibrahim Abouleish con el fin de lograr una renovación cultural en Egipto de forma sostenible. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ubicada al noreste de El Cairo , la organización ahora incluye: ^{[ 3 ]}

• granjas biodinámicas ;
• empresas comercializadoras de productos agrícolas y alimentos procesados ​​(Hator y Libra), infusiones de hierbas y productos de belleza (ISIS Organic), hierbas medicinales y medicamentos (ATOS Pharma) y productos de algodón orgánico (NatureTex);
• un centro médico;
• una escuela basada en los principios de la pedagogía Waldorf, abierta a alumnos de cualquier origen religioso o étnico;
• una escuela comunitaria que atiende específicamente las necesidades de los niños de grupos desfavorecidos;
• una guardería
• un centro de formación profesional;
• una universidad (Instituto de Formación para la Educación de Adultos de Mahad) y un centro de investigación (Academia SEKEM de Artes y Ciencias Aplicadas);
• Universidad Heliópolis para el Desarrollo Sostenible

Los objetivos de SEKEM son "restaurar y mantener la vitalidad del suelo y los alimentos, así como la biodiversidad de la naturaleza" a través de la agricultura orgánica y sostenible, y apoyar el desarrollo social y cultural en Egipto. ^{[ 1 ]} Los ingresos de las empresas comerciales crecieron de 37 millones de libras egipcias en 2000 a 100 millones en 2003. Para 2005, la organización había establecido una red de más de 2000 agricultores y numerosas organizaciones asociadas en Egipto ^{[ 4 ]} y comenzó a buscar cada vez más extender su "experiencia y conocimiento adquirido" a otros países, incluidos India , Palestina , Senegal , Turquía y, en asociación con la Fundación Fountain , Sudáfrica . ^{[ 3 ]}

Tras una estancia de 19 años en Austria , el Dr. Abouleish regresó a Egipto en 1975 para un viaje cultural. Conmovido por la deplorable situación económica y social de su país de origen, decidió emprender un proyecto de renovación cultural basado en la síntesis del islam y la antroposofía . Dos años después, compró un terreno en lo que entonces era un desierto colindante con tierras de cultivo en el valle del Nilo. El objetivo inicial era desarrollar la tierra y mejorar el rendimiento de los cultivos mediante métodos biodinámicos. Se plantó una densa arboleda que rodeaba las setenta hectáreas de terreno, y se plantaron árboles a lo largo de todos los caminos construidos; también se plantó un bosque en parte del terreno. (La plantación inicial incluyó 120.000 plántulas de casuarina, eucalipto y lila persa). Los beduinos que vivían cerca, y a veces en el terreno, se incorporaron al proyecto, se les dio trabajo y se les ayudó con sus necesidades básicas. Se construyeron edificios con adobe tradicional; algunos de ellos fueron diseñados por Hassan Fathy . Los primeros animales de la granja fueron búfalos egipcios . La organización vendía productos lácteos elaborados con la leche de búfala y productos agrícolas de la granja.

La primera gran iniciativa económica de la comunidad fue la producción de un compuesto medicinal, la ammoidina , un extracto de Ammi majus (flor de encaje). Posteriormente, se inició la fabricación de infusiones y se creó una empresa para comercializar productos biodinámicos frescos en Europa. Las necesidades de estas empresas llevaron a que muchas granjas en todo Egipto adoptaran métodos biodinámicos; la organización SEKEM comenzó a ofrecer un servicio de asesoramiento activo para ayudar a estas granjas en la transición y el mantenimiento de los estándares biodinámicos. Sekem arrendó muchas de estas tierras.

Los proyectos comunitarios comenzaron en los inicios de la iniciativa: una clínica médica que utilizaba la medicina antroposófica y una Sociedad para el Desarrollo Cultural que patrocinaba conferencias, conciertos y otras actividades culturales.

En 1987, el centro de educación para adultos (Mahad) comenzó su labor; en este centro también se educa a niños con discapacidades. En 1988, SEKEM abrió un jardín de infancia abierto también a la comunidad beduina local; este se convirtió en la escuela SEKEM, que educa a niños desde el jardín de infancia hasta el duodécimo grado (aproximadamente 18 años de edad) según la pedagogía Waldorf . «La escuela atiende por igual a niños musulmanes y cristianos, animándolos a vivir en armonía y a respetar las prácticas religiosas de los demás». [1] La escuela también gestiona un centro de alfabetización para niños analfabetos de entre diez y catorce años.

En respuesta al trabajo infantil en Egipto, SEKEM fundó el proyecto Niños de Manzanilla, que ofrece a niños de entre diez y catorce años educación, formación profesional, alimentación y atención médica a cambio de su trabajo; los profesores cuidan de los niños durante todo el día. También existe una cooperativa para que los empleados organicen los procesos sociales (la Cooperativa de Empleados de SEKEM), una organización independiente con miembros de todas las empresas e instituciones culturales vinculadas a SEKEM.

En 1990, SEKEM fundó el Centro de Agricultura Orgánica de Egipto (COAE), una organización independiente que inspecciona las granjas orgánicas en Egipto, Irán y Sudán.

Ante los residuos de pesticidas en sus productos, provenientes de la fumigación aérea en granjas cercanas, SEKEM emprendió una iniciativa para eliminar dicha fumigación en Egipto. Dado que la producción de algodón dependía de las fumigaciones, SEKEM exploró la producción de algodón orgánico en campos inicialmente pequeños. Los experimentos fueron exitosos y los rendimientos fueron incluso mejores que los obtenidos con la producción no orgánica. El Ministerio de Agricultura egipcio patrocinó pruebas adicionales y más extensas. En tres años, el ministerio acordó que el control orgánico de plagas era superior para el cultivo de algodón y comenzó a convertir toda la superficie de algodón egipcio, 4000 kilómetros cuadrados, a métodos orgánicos para el control de plagas; la conversión duró dos años. La conversión resultó en una reducción del uso de pesticidas sintéticos en Egipto en más del 90 % y un aumento en el rendimiento promedio de algodón en rama de casi el 30 %. ^{[ 1 ]} SEKEM luego creó una empresa para procesar algodón orgánico utilizando métodos mecánicos en lugar de químicos, NatureTex.

Ante la creciente difusión de los métodos innovadores empleados por la comunidad en diversos ámbitos, la asociación de jeques musulmanes de Egipto le entregó una placa que certifica que SEKEM es una iniciativa islámica. Esto fue el resultado de intensas reuniones entre SEKEM y líderes religiosos musulmanes.

La siguiente iniciativa de SEKEM fue la creación de la primera empresa farmacéutica privada en Egipto, especializada en tés medicinales. El centro médico había crecido hasta el punto de necesitar su propio edificio; al mismo tiempo, amplió considerablemente su labor en la comunidad beduina, ayudando a establecer instalaciones sanitarias y a proporcionar agua potable.

En 1997, SEKEM fundó un centro de formación profesional que ofrecía cursos de metalurgia, carpintería, mecánica, electricidad, sastrería, agricultura biodinámica y comercio. El centro también incluía una escuela de arte. La Sociedad Alemana para la Cooperación Técnica colaboró ​​en la creación de este proyecto. En 1999 se inauguró la Academia SEKEM (actualmente Universidad SEKEM). Originalmente un centro de investigación agrícola, farmacéutica y médica, la Universidad ahora también imparte estudios y ofrece formación en otras áreas.

En 2001, se creó una sociedad holding para administrar las finanzas de todas las empresas de SEKEM y supervisar los proyectos de desarrollo. La sociedad holding incluye un departamento para ayudar a cada empresa en su proceso de desarrollo y también es responsable de los programas de educación y capacitación para los empleados. ^{[ 5 ]}

Todas las empresas de SEKEM tienen una política de garantizar la transparencia en la producción, distribución y consumo de sus productos. Trabajan para garantizar precios justos y seguros para los agricultores que les suministran, basando sus operaciones en el principio de que la salud de la economía depende de la cooperación entre productores, distribuidores y consumidores para generar negocios estables. ^{[ 1 ]} SEKEM organiza una reunión mensual de todos los agricultores que trabajan con ella; alrededor de 200 agricultores asistieron a estas sesiones en 2004. Ha creado las siguientes ONG : ^{[ 1 ]}

• Una cooperativa de empleados de SEKEM que trabaja para garantizar la igualdad, la equidad y la dignidad de todos los empleados. En particular, la cooperativa apoya la capacitación, el desarrollo profesional y la atención médica de los empleados. El diez por ciento del tiempo laboral de los empleados de SEKEM está disponible para el desarrollo profesional y personal a través de actividades de enriquecimiento social y cultural. ^{[ 6 ]}
• La Fundación para el Desarrollo SEKEM , con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas y apoyar el desarrollo cultural y económico en Egipto, ofrece educación y apoyo a la alfabetización en las comunidades aledañas, así como programas para niños con necesidades especiales. Esto incluye un jardín de infancia, una escuela mixta con alumnos de diversos orígenes culturales y sociales, donde niños musulmanes y cristianos aprenden juntos en una comunidad que fomenta el respeto por las diferencias de género, religión, clase y etnia, centros de educación especial y formación profesional. ^{[ 6 ]}
• MAHAD es un centro de educación para adultos que ofrece capacitaciones profesionales y programas de educación continua en diversas áreas. ^{[ 6 ]}
• La Asociación Egipcia de Agricultura Biodinámica , establecida en 1990 como centro de investigación y capacitación en métodos biodinámicos . Aproximadamente 800 agricultores cultivan actualmente de forma biodinámica en Egipto. ^{[ 3 ]}

SEKEM y el Dr. Ibrahim Abouleish recibieron el Premio Right Livelihood en 2003 por integrar el éxito comercial con la promoción del desarrollo social y cultural de la sociedad. ^{[ 7 ]} La organización ha sido citada como un ejemplo exitoso de emprendimiento social que ha tenido un impacto significativo en la sociedad egipcia tanto a través de su influencia en las prácticas agrícolas del país como a través de sus instituciones educativas y culturales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Además, el Dr. Ibrahim Abouleish y su hijo Helmy fueron nombrados Emprendedores Sociales del año 2003 por la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social , y escuelas de negocios reconocidas como IESE y CIDA City Campus utilizan varios estudios de caso (por ejemplo, Harvard Business Press ^{[ 10 ] [ 11 ]} para ilustrar este enfoque novedoso del emprendimiento social sostenible. Entre los visitantes recientes se encontraban la primera dama de Egipto, Suzanne Mubarak , un grupo de la Comisión Fulbright en Egipto, ^{[ 12 ]} el ex Ministro Federal del Interior de Alemania , Otto Schily y el fundador de la Universidad Witten/Herdecke, Dr. Konrad Schily (un ex miembro del Bundestag alemán ).

• Algodón orgánico

• Abouleish, Ibrahim, SEKEM: Una comunidad sostenible en el desierto egipcio , ISBN 0-86315-532-4
• "Respetando la naturaleza humana" Semanario Al-Ahram
• "Mefistófeles en el Elíseo" Semanario Al-Ahram
• "Ibrahim Abuleish: Visión de vitalidad, artífice de un renacimiento social" Semanario Al-Ahram
• Visscher, Marcus, "Milagro en el desierto" , Oda , noviembre de 2004
• Planes para la Universidad SEKEM
• Mair, Johanna; Schoen, Oliver; "Modelos de negocios empresariales sociales exitosos en el contexto de las economías en desarrollo: un estudio exploratorio", International Journal of Emerging Markets , Volumen 2, Número 1, 2007, pp. 54–68(15).
• Mair, Johanna; Seelos, Christian; 2004 "La iniciativa SEKEM" : Estudio de caso - Harvard Business School Publishing
• Elkington, John; Hartigan, Pamela; El poder de la gente irracional: cómo los emprendedores sociales crean mercados que cambian el mundo. Libro de HBS Press, 2008.
• Amira El Ahl "¿Wie kommt die Eurythmie in die Wüste?" Spiegel (revista de noticias) en alemán
• Pacto Mundial de las Naciones Unidas: Responsabilidad Corporativa de SEKEM [2]

• Sitio web oficial
• Blog sobre un documental de la televisión alemana.
• Visita SEKEM (en alemán)

30°25′11″N 31°38′03″E / 30,4197°N 31,6341°E / 30.4197; 31.6341