SEPR 84

El Mirage III adoptó el motor ATAR 9, más desarrollado y con postcombustión . ^{[ i ]} Dado que el ala delta aumentaba considerablemente la capacidad supersónica de la aeronave, se mantuvo la propulsión a cohete. Este fue el primer avión europeo en superar Mach 2 en vuelo horizontal. ^{[ ii ]}

Se reconoció que la mayoría de las misiones no requerían el cohete y no podían permitirse su consumo de combustible. El objetivo original de interceptar bombarderos de gran altitud también parecía estar quedando obsoleto en favor de los misiles, tanto para ataque como para defensa. Por lo tanto, el cohete del Mirage se montó como una cápsula extraíble que podía sustituirse por un depósito de combustible para reactores de 410 litros (90 galones imperiales ) para aumentar su alcance. Solo la interceptación a gran altitud seguiría utilizándolo. ^{[ 6 ]} 

Para mantener el equilibrio a medida que se consumía el combustible del cohete, el paquete de cohetes estaba dividido en dos partes. El tanque de oxidante de ácido nítrico de 310 litros (69 galones imperiales ) estaba montado directamente delante del motor del cohete. Un tanque de combustible TX2 ^{[ 5 ] [ 3 ]} más pequeño , de 150 litros (32 galones imperiales ), estaba montado justo detrás de la cabina, reemplazando el paquete de cañones. Cuando se desempeñaba como interceptor propulsado por cohetes, la aeronave solo estaría armada con misiles.    

El tanque de combustible y el paquete de cohetes se podían intercambiar en unos 20 minutos quitando seis pernos. ^{[ 3 ]} El repostaje del oxidante del cohete era potencialmente peligroso, por lo que se realizaba lejos de otras aeronaves, por personal de tierra con ropa protectora y con un equipo de bomberos presente para limpiar cualquier derrame. El repostaje de ácido se realizaba sobre una bandeja de goteo de acero, con el flujo de ácido y el retorno de la ventilación del tanque a través de tuberías cerradas con un visor para observar los tanques llenos. ^{[ 5 ]}

En las misiones de entrenamiento se alcanzó Mach 1,4 sin el cohete y 1,8 con él. Se podían alcanzar altitudes de 65 000 pies (20 000 m) en un ascenso rápido, o 75 000 pies (23 000 m) con el empuje del cohete. La duración típica de una misión de entrenamiento de 45 minutos se reduciría a menos de 30, con Mach alto y el uso del cohete. ^{[ 5 ]}