Kaman SH-2G Super Seasprite

En la década de 1990, la Marina Real Australiana (RAN) decidió que necesitaba un helicóptero intermedio para operar desde las fragatas de la clase Anzac y el buque patrullero de alta mar (OPV) planificado, un proyecto de cooperación propuesto con Malasia ; sin embargo, debido a su tamaño, el OPV solo podía operar un helicóptero pequeño. En 1997, el Gobierno australiano firmó un contrato de 667 millones de dólares australianos con Kaman para la compra de 11 Super Seasprite modernizados. ^{[ 4 ]} Para 2005, se habían identificado hasta 40 deficiencias en el helicóptero, incluyendo la incapacidad de operar en condiciones de mal tiempo y poca luz, y su incumplimiento de las normas australianas de aeronavegabilidad. ^{[ 5 ]} Los helicópteros fueron inicialmente restringidos a tareas de transporte durante buen tiempo antes de ser inmovilizados en mayo de 2006. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A principios de 2007, se habían entregado diez Super Seasprite al Escuadrón 805. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En febrero de 2007, The Australian anunció que el proyecto Seasprite era "casi seguro que sería desguazado". ^{[ 4 ]} En ese momento, el proyecto llevaba seis años de retraso y su coste había aumentado a 1.100 millones de dólares australianos, con una previsión de 45 millones de dólares australianos adicionales necesarios para futuras mejoras. ^{[ 4 ]} De aprobarse, el escuadrón no alcanzaría el estado operativo hasta 2010. ^{[ 4 ]} Se estaba considerando la venta o el desguace de la flota; entre los posibles reemplazos se incluían el NHIndustries NH90 o nuevos pedidos de Sikorsky SH-60 Seahawks . ^{[ 4 ]} El 25 de mayo de 2007, The Age informó de que el gobierno seguiría apoyando al Seasprite; el ministro de Defensa, Brendan Nelson, comentó que el progreso del proyecto se estaba supervisando de cerca. ^{[ 7 ]}

Tras la elección del nuevo gobierno laborista , The Australian informó el 31 de enero de 2008 que el programa SH-2G(A) probablemente se cancelaría debido a sobrecostos; además, aún no estaba operativo a pesar de que el contrato original se firmó en 1997. El mismo artículo también señaló que Sikorsky había presentado una oferta de varios helicópteros "disponibles en el mercado" para reemplazar los SH-2G(A) de Australia. ^{[ 8 ]} El 5 de marzo de 2008, el gobierno canceló el proyecto; Kaman señaló que el proyecto terminó "en términos mutuamente acordados". ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los partidos de la oposición también apoyaron la decisión de cancelar. ^{[ 12 ]} Las aeronaves restantes fueron devueltas a Kaman. ^{[ 13 ]} Tras la cancelación del Super Seasprite, los S-70 Seahawk del Escuadrón 816 fueron asignados a las fragatas de la clase Anzac . Australia ya operaba el S-70. ^{[ 14 ]} Australia terminó utilizando 6 MRH-90 Taipan (el NH-90 australiano) durante un período en la década de 2010 en el servicio naval, pero en general optó por el SH-60 mejorado.

En 1995, Egipto firmó un contrato para la adquisición de 10 helicópteros SH-2G para la Armada egipcia . Estos helicópteros habían sido equipados para misiones antisubmarinas y para ser desplegados en los buques de la Armada según fuera necesario; la adquisición incluyó un sonar de inmersión AQS-18A , radares de búsqueda y un conjunto de sistemas de apoyo electrónico. Suelen operar junto con la flota egipcia de helicópteros Westland Sea King . ^{[ 15 ]}

La Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) reemplazó sus Westland Wasps con cuatro SH-2F Seasprite provisionales (de la Marina de los EE. UU.), para operar con fragatas de la clase Anzac hasta la entrega de la flota de cinco nuevos SH-2G Super Seasprite. El componente aéreo de la Marina fue transferido al Escuadrón N.° 6 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en la Base Aérea de Auckland en Whenuapai en octubre de 2005. Los Seasprite de la RNZN han prestado servicio en Timor Oriental . ^{[ 16 ]}

Nueva Zelanda adquirió cinco SH-2G al mismo tiempo que Australia. Sin embargo, Nueva Zelanda optó por fuselajes de nueva construcción equipados con aviónica diferente. La compra de los SH-2G se completó por NZ$12 millones, por debajo del presupuesto de $338 millones (sin incluir el GST). El primer RNZN SH-2G(NZ) se entregó a mediados de 2001 y el último en febrero de 2003. La Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) opera este tipo de aeronave desde sus dos fragatas clase Anzac , dos patrulleras de alta mar clase Protector y el buque multipropósito HMNZS Canterbury  . Inicialmente, eran operadas por el Escuadrón de Apoyo Naval del Escuadrón N.° 3 de la RNZAF , pero ahora lo son por el Escuadrón N.° 6 de la RNZAF .

Una necesidad operativa urgente era que la RNZAF utilizara la ametralladora FH MAG 58 en el helicóptero, y esto se implementó en 2008. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2012, el Ministro de Defensa, Jonathan Coleman, anunció que el Gabinete había autorizado a los funcionarios de Defensa a negociar con Kaman Corporation la adquisición de los 11 helicópteros y el simulador de vuelo del proyecto australiano SH-2G(A) Super Seasprite, que había sido cancelado. Se estima que los 11 helicópteros, valorados en 1400 millones de dólares neozelandeses en 2008, costarían a Nueva Zelanda entre 130 y 230 millones de dólares neozelandeses. ^{[ 18 ]} El 19 de abril de 2013 se anunció la decisión de comprar diez de los helicópteros por 242 millones de dólares neozelandeses. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Ocho de las aeronaves entrarán en servicio con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) para reemplazar los cinco Seasprite existentes, y las dos restantes se utilizarán como fuente de repuestos. ^{[ 21 ]}

El Ministerio de Defensa de Nueva Zelanda (MoD) aceptó el primero de los helicópteros en Estados Unidos el 1 de diciembre de 2014, y dos más fueron entregados a Auckland a principios de 2015. Las entregas se completaron a finales de 2015. ^{[ 22 ]} Todas las aeronaves estaban en servicio para 2016. ^{[ 21 ]} Los cinco SH-2G(NZ) Seasprite de la NZDF fueron retirados oficialmente el 14 de abril de 2016 y realizaron su último vuelo el 21 de abril después de prestar servicio desde agosto de 2001. Fueron reemplazados por ocho modelos SH-2G(I) remanufacturados, lo que permite a la Armada embarcar hasta tres helicópteros desde los buques a la vez en lugar de dos. El modelo "I" también reemplaza el AGM-65 Maverick con el misil antibuque AGM-119 Penguin . ^{[ 23 ]}

Los cinco modelos SH-2G(NZ) de Nueva Zelanda fueron vendidos a la Armada peruana en octubre de 2014 y reemplazados por los ocho modelos SH-2G(I). ^{[ 24 ]}

El 24 de abril de 2023, el Ministerio de Defensa de Nueva Zelanda anunció que busca reemplazos para el Seasprite. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A mediados de 2023, las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda iniciaron un Programa de Trabajo de Mantenimiento del Seasprite para reducir la flota operativa de ocho a cinco. ^{[ 27 ]} A partir de 2024, la flota podría ser retirada como parte de los recortes del presupuesto de defensa. ^{[ 28 ]} El 21 de agosto de 2025, Nueva Zelanda anunció su intención de comprar cinco MH-60R Seahawks para reemplazar su flota de SH-2G(I). ^{[ 29 ]}

Cuatro helicópteros SH-2G, anteriormente neozelandeses, fueron reacondicionados y modernizados por Kaman antes de su puesta en servicio en la Armada peruana. La fase de implementación de la compra de helicópteros Seasprite por parte del Perú concluyó en 2018. ^{[ 30 ]} Los helicópteros operarán desde las fragatas clase Lupo de la Armada . ^{[ 31 ]}

La Armada polaca opera cuatro de estos aviones, que se incluyeron en la compra de dos fragatas de la clase Oliver Hazard Perry a la Armada de los Estados Unidos. Las fragatas operan actualmente como ORP Generał Tadeusz Kościuszko  y Generał Kazimierz Pułaski . En 2007 fueron modificadas para transportar un torpedo MU90 Impact y una ametralladora PK  de 7,62 mm montada sobre pivote. ^{[ 32 ]}

A partir de 1991, la Armada de los Estados Unidos recibió 24 SH-2G, que fueron asignados a unidades de la Reserva Naval de los Estados Unidos. El Super Seasprite entró en servicio con el HSL-84 en 1993. ^{[ 3 ]} El SH-2 sirvió en unos 600 despliegues de la Armada y voló 1,5 millones de horas de vuelo. El escuadrón de la Reserva Naval HSL-84 retiró el último de los helicópteros en junio de 2001. ^{[ 3 ] [ 33 ]}

 Australia

• Marina Real Australiana ^{[ 5 ] [ 6 ]}

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos ^{[ 37 ]}

 Polonia

• Armada polaca ^{[ 36 ] [ 38 ]}