Dispositivo de leva accionado por resorte

Un dispositivo de leva con resorte (también SLCD , leva o amigo ) es un equipo de protección para escalada en roca o montañismo . Consta de dos, tres o cuatro levas montadas en un eje común o en dos ejes adyacentes, de modo que al tirar del eje las levas se separan. Se sujeta a una cinta y un mosquetón en el extremo del vástago. El SLCD se utiliza tirando del "gatillo" (una pequeña empuñadura) para que las levas se retraigan, insertándolo en una grieta o cavidad de la roca y soltando el gatillo para que las levas se expandan. Un tirón de la cuerda, como el que se produce al caer un escalador, hará que un SLCD bien colocado convierta la fuerza de tracción a lo largo del vástago en presión hacia afuera sobre la roca, generando una gran fricción e impidiendo que el dispositivo se desprenda de la roca. Debido a las grandes fuerzas que se ejercen sobre la roca cuando un SLCD cae sobre ella, es muy importante que los SLCD se coloquen únicamente en roca sólida y resistente. ^{[ 1 ]}

La invención de la leva Abalakov por Vitaly Abalakov supuso la primera aplicación al equipo de escalada del principio de la leva. Sus levas eran secciones recortadas de una polea y guardaban un notable parecido con las tricams actuales . Dado que estas formas eran excéntricas, el ángulo de intersección de la leva cambiaba a medida que esta giraba y se expandía.

En 1973, Greg Lowe solicitó una patente para una leva con un ángulo de "intercepción constante". El uso de una espiral logarítmica ^{[ 2 ]} dio como resultado un ángulo uniforme entre la roca y cada lóbulo de la leva; este ángulo constante está diseñado para proporcionar siempre la fricción necesaria para mantener la leva en equilibrio. ^{[ 3 ]} Diseñada para que una carga produzca una fuerza de rotación, la forma de leva logarítmica permitió que un solo dispositivo se ajustara de forma segura a una variedad de tamaños de grietas.

Los SLCD modernos fueron inventados por Ray Jardine en 1978 (patente estadounidense 4,184,657) ^{[ 4 ]} y vendidos bajo la marca "Friends". Ray diseñó una unidad de leva múltiple opuesta con resorte, con un ángulo de leva más estable de 13,75 grados y un innovador mecanismo de activación. (El término "Friend" es ampliamente utilizado por los escaladores para referirse a los SLCD en general, pero propiamente dicho se refiere a la marca popularizada por Mark Vallance y fabricada por Wild Country ). Otras marcas populares incluyen Black Diamond Camalots , Metolius Power Cams, DMM 4CUs, Trango FlexCams y CCH Aliens.

La invención de los SLCD revolucionó la escalada en roca, ya que permitió proteger fácilmente fisuras paralelas y acampanadas. Además, a diferencia de los pitones , los SLCD se pueden retirar fácilmente sin dañar la roca, lo que hizo posible la escalada limpia (escalar sin dañar la roca) en muchas más vías. Desde la invención del Technical Friend (que reemplaza el eje de aleación mecanizado original de una sola pieza con un conjunto soldado que incorpora un cable grueso de acero inoxidable , más capaz de soportar la carga sobre un borde), se ha producido un gran desarrollo del SLCD por parte de diversos fabricantes. Por ejemplo, la adopción del diseño de doble eje por parte de Black Diamond, la invención de unidades de leva de tres lóbulos para adaptarse a fisuras más pequeñas y la invención más reciente del Link Cam por Omega Pacific, un diseño que permite que un solo SLCD abarque una gama aún mayor de tamaños de fisuras. Los SLCD se venden en varios tamaños para adaptarse a una amplia gama de grietas, desde aproximadamente 6 hasta 300 milímetros (0,2 a 10 pulgadas) de ancho, aunque no es común encontrar dispositivos de menos de 10 milímetros (0,4 pulgadas) o de más de 100 milímetros (4 pulgadas) . Para grietas no paralelas, existen SLCD con levas asimétricas y dispositivos que expanden los lóbulos de forma independiente (leva Totem).   

Los escaladores tradicionales suelen escalar con numerosos dispositivos SLCD de diferentes tamaños para cubrir una amplia gama de fisuras, a menudo con varios del mismo tamaño, según los requisitos de protección de la escalada. Algunas zonas de escalada populares, como Indian Creek (Utah), tienen fisuras de tamaño muy uniforme, lo que obliga a los escaladores a llevar una cantidad considerable de dispositivos SLCD del mismo tamaño para proteger adecuadamente una ruta.

• Modelo elástico de la capacidad de retención del SLCD
• Principios de ingeniería utilizados en el diseño de dispositivos de leva