SMS Meteor (1914)

El SMS Meteor fue un crucero auxiliar de la Armada Imperial Alemana que operó contra la navegación aliada durante la Primera Guerra Mundial .

Originalmente construido como el carguero británico Vienna en 1903 por Ramage & Ferguson, de Leith , para la naviera Curries. Al estallar la guerra en agosto de 1914, el Vienna se encontraba en Hamburgo y fue capturado como botín de guerra. Para aprovechar su inconfundible apariencia británica, la Armada Imperial Alemana decidió convertirlo en un crucero auxiliar y minador . Fue trasladado al Kaiserliche Werft (KWW) en Wilhelmshaven , donde fue equipado con dos  cañones de 88 mm y dos ametralladoras. Se le instaló equipo de colocación de minas y una capacidad para 374 minas. Fue rebautizado como Meteor y comisionado en mayo de 1915 bajo el mando del capitán de navío Wolfram von Knorr. ^{[ 6 ]}

El 29 de mayo de 1915, el Meteor zarpó en su primera misión: colocar minas en el Mar Blanco y atacar a los buques mercantes aliados que transportaban carbón y otros materiales a Rusia. En esta misión tuvo varios éxitos, hundiendo tres cargueros y colocando minas que causaron el hundimiento de otros tres barcos. Regresó ileso en junio de 1915. ^{[ 7 ]}

Su segunda misión, en agosto de 1915, consistía en colocar minas en el fiordo de Moray , pero resultó menos exitosa. Durante esta operación, mientras intentaba burlar el bloqueo británico, el Meteor fue interceptado por el buque de abordaje armado británico HMS Ramsey , que lo detuvo para una inspección. Mientras se detenía para ser abordado, el Meteor logró maniobrar hasta una posición de disparo y, abriendo fuego repentinamente, rápidamente abrumó al Ramsey , que se hundió. Las primeras salvas destruyeron el puente del Ramsey ; un torpedo impactó en el barco cerca de la popa, debajo de los camarotes de la tripulación. La mayoría de los tripulantes aún se encontraban en sus camarotes y murieron en la explosión. ^{[ 8 ]}

La represalia fue rápida, y varios cruceros británicos en la zona, que habían recibido el informe de Ramsey , la acorralaron. Notificado por un dirigible de la Armada Imperial Alemana , que estaba explorando la zona, el 9 de agosto de 1915 el capitán del Meteor decidió hundirlo para evitar ser capturado. El Meteor trasladó a los supervivientes de Ramsey y a la tripulación del Jason a un buque noruego que pasaba por allí, mientras que la tripulación del Meteor se trasladó a un mercante sueco que también pasaba por allí y regresó a Alemania, donde fue recibida como héroe. El buque noruego se reunió con los cruceros británicos y entregó a los supervivientes de Ramsey; los cruceros británicos localizaron el Meteor hundido y confirmaron su hundimiento. ^{[ 8 ]}

Aunque la trayectoria del Meteor fue breve, se consideró un gran éxito, ya que colocaba campos de minas en rutas marítimas críticas, fuera del alcance de los submarinos, con una inversión mínima de recursos. Esto demostró el valor de los Frachtdampfer-Hilfskreuzer (cruceros auxiliares de carga) que podían hacerse pasar por buques mercantes convencionales y cuyas grandes bodegas de carga podían transportar suministros para viajes largos. Este modelo serviría de base para posteriores cruceros auxiliares exitosos como el Wolf y el Möwe . ^{[ 9 ]}

En dos viajes, el Meteor hundió cinco barcos, sus minas hundieron otros diecinueve y dañó dos dragaminas, con un tonelaje total superior a 45.000 TRB .

• Halpern, Paul (1994) Historia naval de la Primera Guerra Mundial ISBN 1-85728-295-7media pensión
• Hawkins, Nigel (2002) Los bloqueos por inanición ISBN 0 85052 908 5
• Schmalenbach, Paul (1977) Invasores alemanes ISBN 0-85059-351-4
• Noppen, Ryan K. (2015) Asaltantes comerciales alemanes 1914-1918 ISBN 9781472809513
• Walter, John (1994) Los piratas del káiser  : corsarios alemanes en la Primera Guerra Mundial ISBN 1557504563

55°56′N 6°43′E / 55.933°N 6.717°E / 55.933; 6.717