SNCASO SO.4000

El SNCASO SO.4000 fue un bombardero bimotor experimental francés de la década de 1950. Fue el primer bombardero a reacción francés desarrollado, pero nunca entró en servicio operativo. ^{[ 1 ]}

El SO.4000 se desarrolló debido a la necesidad de la Fuerza Aérea Francesa de un bombardero a reacción, que emitió una especificación para tal fin tras el final de la Segunda Guerra Mundial . El SO.4000 del SNCASO recibió un contrato de desarrollo para producir dos maquetas y un prototipo a escala real . El único avión a escala real, que realizó su primer y único vuelo de prueba el 15 de marzo de 1951, nunca llegó a producirse en serie. Incluso antes de este vuelo, el diseño había quedado obsoleto debido a los rápidos avances en el campo de la aviación, y era demasiado pesado y poco potente. Poco después de su único vuelo, durante el cual sufrió daños en el aterrizaje, se decidió abandonar el desarrollo. Sin embargo, el SO.4000 sentaría las bases del mucho más exitoso SO.4050 Vautour . ^{[ 2 ]}

La industria aeronáutica francesa se encontraba en una situación crítica, habiendo sufrido daños mayores que los de cualquier otra nación aliada como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} A pesar de ello, Francia necesitaba reactivar su industria aeronáutica y utilizar los últimos avances para una nueva generación de aeronaves competitivas de fabricación nacional. Francia, al igual que otras naciones aliadas durante la guerra, se benefició de la investigación alemana capturada sobre aeronaves de alta velocidad. ^{[ 3 ]} Estos esfuerzos también tenían como objetivo reducir la dependencia de Francia de la tecnología importada y se centraron en la propulsión a reacción y la aerodinámica transónica . ^{[ 4 ]}

Tras el fin de la guerra, la Fuerza Aérea Francesa solicitó un bombardero a reacción con un peso al despegue de aproximadamente 25-30 t (25 000-30 000 kg) y capacidad para alcanzar velocidades transónicas . El desarrollo de un bombardero a reacción se consideró un importante desafío tecnológico, y esta iniciativa dio como resultado el primer bombardero a reacción francés, el SO.4000. ^{[ 4 ]}  

Se presentaron propuestas de varios fabricantes de aeronaves franceses, entre ellos SNCASO con el SO 4000 y la oferta rival de SNCAC en forma del SNCAC NC 270. Tras una revisión competitiva, SNCASO recibió una orden de desarrollo que requería un par de modelos a escala tripulados y un prototipo a tamaño real . El primer modelo a escala, conocido como SNCASO M.1 , era un planeador sin motor que se probaría desde la parte superior del Heinkel He 274 V1 (como el AAS 01A francés), el primer prototipo de un bombardero estratégico de gran altitud de finales de la guerra , que había permanecido en Francia después de la guerra. ^{[ 5 ]} El He 274, que había llamado la atención de las autoridades francesas, había sido restaurado a condiciones de vuelo para permitir dicho uso. La segunda aeronave, el SNCASO M.2 , estaba propulsada por un único motor turborreactor británico Rolls-Royce Derwent . SNCAC también recibió un contrato para producir un prototipo para su propuesta. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante 1947, como resultado de los rápidos avances en las tecnologías de aviación que se produjeron en ese momento, se abandonaron los planes para una producción posterior. Sin embargo, se decidió completar los dos modelos a escala y el prototipo a tamaño real con fines experimentales. ^{[ 8 ]} El 13 de abril de 1949, el único M.2 realizó su primer vuelo , mientras que el planeador M.1 realizó su primer vuelo libre, lanzado desde un SNCASE Languedoc , el 26 de septiembre de 1949. ^{[ 6 ]} Las pruebas del M.2 se consideraron exitosas, habiendo superado en una ocasión los 1000  km/h (621  mph) mientras volaba en picado, convirtiéndose en el primer avión francés en lograr esta hazaña. Tanto el M.1 como el M.2 proporcionaron datos valiosos sobre características como alas en flecha , sistemas de escape del piloto, control de spoilers y slats del borde de ataque . ^{[ 1 ]}

El 5 de marzo de 1950, el SO.4000 fue presentado; para entonces, ya estaba obsoleto y carecía de capacidades en comparación con sus contemporáneos. ^{[ 1 ]} Durante el mes siguiente, la aeronave sufrió daños cuando su tren de aterrizaje colapsó durante las pruebas de rodaje. Después de completar las reparaciones, el SO.4000 realizó su primer vuelo el 15 de marzo de 1951, pilotado por el piloto de pruebas jefe Jaques Guignard. ^{[ 1 ]} Durante el aterrizaje, su tren de aterrizaje falló nuevamente, lo que provocó daños. La aeronave nunca volvió a volar y el trabajo en el proyecto fue abandonado sin que se realizaran más pruebas. ^{[ 6 ]} Según Gunston y Gilchrist, el SO.4000 era una aeronave muy pesada, lo que solo agravaba la debilidad de poseer relativamente poca potencia de motor, lo que le daba una relación empuje-peso extremadamente pobre incluso en vacío; también lo criticaron por poseer "capacidades inútiles". ^{[ 1 ]}

El SO.4000 fue un bombardero a reacción experimental poco convencional. Presentaba un ala montada en posición media, que se inclinaba en un ángulo de 35 grados y se unía a un fuselaje de sección ovalada cuidadosamente aerodinámico , que estaba provisto de un tren de aterrizaje triciclo relativamente alto . Este tren de aterrizaje, provisto de ruedas principales en tándem , era algo poco ortodoxo, ya que se retraían hacia afuera en alcobas cortadas en quizás la zona de mayor tensión de la estructura del avión. ^{[ 9 ]} La aeronave estaba propulsada por un par de motores turborreactores Rolls-Royce Nene , cada uno capaz de generar un máximo de 22,2 kN (4980 lbf); Gunston y Gilchrist señalan que el uso del Nene fue una de las pocas opciones convencionales adoptadas para el diseño. ^{[ 4 ]} Estos motores estaban montados en una disposición lado a lado alojada dentro del fuselaje trasero. ^{[ 6 ]} Las tomas de aire del motor estaban ubicadas a ambos lados del fuselaje delantero, mientras que el aire de la capa límite se dirigía mediante un divisor a ranuras situadas encima y debajo del largo conducto de entrada. Los tubos de escape eran algo inusuales, ya que las boquillas estaban separadas por la aleta del avión . ^{[ 4 ]}  

El SO.4000 era operado por una tripulación de dos personas, compuesta por un piloto y un ingeniero de pruebas/observador, ambos sentados en una cabina presurizada ubicada en el extremo del morro de la aeronave y cubierta por una cúpula convencional . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Todas las superficies de vuelo eran de accionamiento manual, aunque se preveían contrapartes motorizadas para aeronaves posteriores. Se utilizaba un sistema hidráulico para algunos elementos móviles, como el tren de aterrizaje y los flaps . ^{[ 9 ]} Al estar destinado a ser utilizado como bombardero, se preveía que la aeronave de producción (no construida) sería capaz de transportar una carga de bombas de hasta 5000  kg (11 000  lb); además, se planeaba instalar barbettes de control remoto que habrían estado armados con un par de cañones de 20 mm en las puntas de las alas. ^{[ 11 ] [ 1 ]} La bodega de bombas se habría instalado dentro del fuselaje central debajo de la sección central del ala. A pesar de su gran tamaño, la capacidad total de combustible del SO.4000 era de 1430 galones, lo que habría restringido severamente su alcance operativo si el tipo hubiera entrado alguna vez en servicio. ^{[ 4 ]} 

SNCASO M1

Un planeador a escala sin motor para investigar las características de vuelo del SO4000 de tamaño real. Se lanzaba desde una estructura de soporte sobre el fuselaje del único Heinkel He 274 , que había sido abandonado en Francia y restaurado para que pudiera volar con el fin de apoyar programas de investigación, y/o un SE-161 Languedoc equipado de forma similar .

SNCASO M2

Esencialmente similar al M1, pero propulsado por un único motor turborreactor centrífugo Rolls-Royce Derwent V de 15,57 kN (3500 lbf) . Su primer vuelo tuvo lugar el 13 de abril de 1949.  

SNCASO SO4000

Un único prototipo de este bombardero a reacción realizó su primer vuelo el 15 de marzo de 1951. Estaba propulsado por dos motores turborreactores centrífugos Rolls-Royce Nene 102  de 22,15 kN (4980 lbf) .  

Datos de Plane Facts: Un bombardero abortado ^{[ 6 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 19,75  m (64  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 17,86  m (58  pies 7  pulgadas)
• ^Superficie del ala: 75,00  m² (807,3 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 16.583  kg (36.559  lb)
• Peso bruto: 22.005  kg (48.513  lb)
• Planta motriz: 2 turborreactores Rolls-Royce Nene 102 , 22,2 kN (4980 lbf) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 850  km/h (530  mph, 460  nudos) a 9000 m (29 500 pies)
• Velocidad máxima: Mach 0,78

Armamento

• Armamento: 2 ametralladoras de 20 mm montadas en las puntas de las alas (previstas) ^{[ 1 ]}
• Bombas: Hasta 3.600 kg (1.800 kg internas, 1.800 kg externas) ^{[ 1 ]}

• Aviafrance (en francés)
• Una fotografía del SO.4000 F-WBBI