SNCF Clase BB 20004

La locomotora SNCF clase BB 20004 era una locomotora de prueba de doble voltaje, transformada a partir de la dañada BB16540 en 1959. Tras finalizar su período de pruebas en 1969, fue reinstalada con su equipo original y con su número original BB16540.

En la década de 1950, la SNCF ya había experimentado con otras tres locomotoras de doble voltaje, pero todas ellas eran reconstrucciones de locomotoras de corriente continua y solo podían ofrecer su máxima potencia con 25 kV. La potencia de salida con 1,5 kV se reducía al 10 % de la potencia máxima, lo cual es prácticamente insignificante. Sin embargo, esto no suponía un problema real, ya que estas locomotoras operaban únicamente en la ruta Aix-les-Bains – Annecy y solo necesitaban la corriente continua de 1,5 kV para remolcar los trenes hasta la estación de Aix-les-Bains o para dirigirse a su depósito en Chambéry.

A finales de la década de 1950, la SNCF encargó las locomotoras BB8500 y BB17000. Como todas las locomotoras nuevas se encargaban en ese momento en tres versiones (solo CC, solo CA, doble voltaje), lo mismo se aplicó a las locomotoras "Danseuses": una versión de doble voltaje, llamada BB25500, se encargó más tarde a principios de la década de 1960, pero formaba parte de la misma familia de locomotoras que las BB8500 y BB17000.

Para hacerse una idea de cómo construir la primera locomotora "real" de doble voltaje, la locomotora BB16540, que estaba dañada, fue reconstruida en 1959 para adaptarla a doble voltaje y renumerada como BB20004.

A diferencia de las tres locomotoras de doble voltaje anteriores, que solo estaban destinadas a operar en Aix-Annecy y recibieron equipos de 1,5 kV para los fines descritos anteriormente, esta locomotora puede considerarse la primera locomotora de doble voltaje "real" de la SNCF.

Junto a su equipo de corriente alterna (CA), se instaló un pequeño equipo de corriente continua (CC) para operar a 1,5 kV, aunque con potencia limitada. Si bien la BB20004 se considera generalmente el prototipo de las locomotoras BB25500, esto no es del todo cierto. Las locomotoras BB25500 se basan en gran medida en las BB16500, pero algunos componentes eran piezas que no se utilizaban en las BB16500, sino en locomotoras más antiguas, o bien diseños completamente nuevos. Sin embargo, la BB20004 contribuyó significativamente al desarrollo de las locomotoras BB25500 y posteriores locomotoras de doble voltaje, y amplió considerablemente el conocimiento sobre este tipo de locomotoras.

• «La BB 20 004 ex BB 16540 de la SNCF» . Les Porototypes Monophasés de L'Étoile de Savoie (en francés).

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