Liga Profesional de Fútbol Escocesa

La Scottish Professional Football League ( SPFL ) es la liga nacional de fútbol masculino de Escocia . La liga se formó en junio de 2013 tras la fusión de la Scottish Premier League y la Scottish Football League . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además de gestionar su competición de liga, que consta de los cuatro niveles superiores del sistema de ligas de fútbol escocés , la SPFL también gestiona dos competiciones de copa nacionales, la Scottish League Cup y la Scottish Challenge Cup . Si bien la Scottish Cup incluye a todos los equipos de la SPFL, la competición está gestionada y organizada por la Scottish Football Association .

El sistema de ligas de fútbol escocés se creó por primera vez en 1890, cuando se formó la Liga de Fútbol Escocesa (SFL). Tradicionalmente, la liga tenía una estructura de dos divisiones (Divisiones Uno y Dos) entre las cuales los clubes ascendían y descendían al final de cada temporada. A mediados de la década de 1970, esta organización se consideró estancada y se decidió dividirla en una estructura de tres divisiones: Premier Division (anteriormente Division One), First Division (anteriormente Division Two) y una recién añadida Second Division . Este sistema entró en vigor para la temporada 1975-76 . Esta configuración continuó hasta la temporada 1994-95 ^{[ 3 ]} cuando se introdujo una estructura de cuatro divisiones, junto con una nueva Third Division , con las cuatro divisiones compuestas por diez clubes.

El 8 de septiembre de 1997, los clubes de la Premier Division decidieron separarse de la Scottish Football League y formar la Scottish Premier League (SPL), siguiendo el ejemplo de la English Premier League . ^{[ 4 ]} Esta decisión fue impulsada por el deseo de los principales clubes de Escocia de controlar una mayor parte de los ingresos generados por el juego y negociar sus contratos con patrocinadores y emisoras. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los ingresos de la SFL se habían dividido proporcionalmente entre los clubes de las cuatro divisiones. Los clubes de la SPL conservaron todos sus ingresos comerciales, excepto un pago anual a la SFL ^{[ 6 ]} y un pago compensatorio a los clubes descendidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El fútbol escocés comenzó a plantearse de nuevo la posibilidad de cambiar su estructura a finales de la década de 2000, ya que los clubes y las selecciones nacionales escocesas tenían dificultades en las competiciones internacionales y los ingresos se veían superados con creces por los de la vecina Premier League inglesa. La Asociación Escocesa de Fútbol llevó a cabo una revisión, liderada por el ex primer ministro de Escocia, Henry McLeish , cuyo informe se publicó en diciembre de 2010. ^{[ 9 ]} McLeish recomendó que el fútbol escocés tuviera un único organismo regulador y que la máxima categoría se redujera a 10 clubes. ^{[ 10 ]} La propuesta de modificar el número de equipos de la máxima categoría no prosperó debido a la oposición de cuatro clubes de la SPL, cuando solo se necesitaban dos para bloquear cualquier cambio de esa índole. ^{[ 11 ]}

Continuaron las conversaciones sobre la propuesta de fusión de la liga. ^{[ 12 ]} En abril de 2013 se presentó una propuesta para un organismo de liga fusionado con una estructura 12-12-18. ^{[ 4 ]} Este plan fracasó cuando dos clubes de la SPL ( Ross County y St Mirren ) votaron en contra. ^{[ 13 ]} Unas semanas después, los clubes de la SPL acordaron por unanimidad un plan de fusión revisado, que mantendría la misma estructura de la liga y redistribuiría más ingresos a los clubes de segunda división. ^{[ 14 ]} La SFL presentó una contrapropuesta que permitía que se dieran más ingresos a los clubes de tercera y cuarta división, pero esta fue rechazada por la SPL, que se mantuvo fiel al plan acordado por sus clubes. ^{[ 15 ]} Una votación indicativa de los clubes de la SFL en mayo sugirió que el plan de la SPL sería rechazado formalmente. ^{[ 16 ]} Algunos de los clubes de la Primera División (segunda división) amenazaron con separarse de la SFL y formar una "SPL2" (segunda división de la SPL). ^{[ 16 ]} La SPL sugirió que daría la bienvenida a los clubes de Primera División si decidían abandonar la SFL. ^{[ 17 ]} El 12 de junio se llevó a cabo una votación formal de los clubes de la SFL. Veintitrés clubes votaron a favor, uno más de los necesarios para que la propuesta prosperara. ^{[ 1 ]} La fusión se acordó formalmente el 28 de junio ^{[ 2 ]} y el fútbol se jugó por primera vez bajo la nueva estructura en la temporada 2013-14 .

El 24 de julio de 2013 se anunciaron los nombres de las cuatro divisiones de la SPFL: Scottish Premiership , Scottish Championship , Scottish League One y Scottish League Two . ^{[ 18 ]} La fusión fue criticada por Alex Anderson de When Saturday Comes por generar mayor incertidumbre en el fútbol escocés, ya que creía que los clubes semiprofesionales de las divisiones inferiores se integrarían en una futura estructura regional. ^{[ 19 ]}

La SPFL opera como una corporación y es propiedad de los 42 clubes miembros. Cada club es accionista y tiene derecho a voto en asuntos como cambios en las reglas y contratos. Los clubes eligen una junta directiva de seis miembros para supervisar las operaciones diarias de la liga. La junta directiva, a su vez, nombra a un director ejecutivo. Neil Doncaster se convirtió en el primer director ejecutivo de la SPFL en julio de 2013, tras imponerse a David Longmuir en la contienda por el cargo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La junta directiva está compuesta por ocho miembros, elegidos en la asamblea general anual de la compañía. ^{[ 22 ]}

^A continuación se enumeran los 42 clubes miembros de la SPFL para la temporada 2026-27 . ^[ 23 ^]

La SPFL mantuvo el formato de eliminatorias de ascenso/descenso entre las divisiones de la Liga Escocesa de Fútbol, ​​introducido en 2005, al tiempo que añadió un torneo de eliminatorias a la Premiership y, posteriormente, una eliminatoria entre la League Two y la Highland Football League y la Lowland Football League en la temporada 2014-15. Los clubes en negrita son aquellos que ascendieron de la categoría inferior a la superior.

^{El H} Club ascendió de la Highland Football League.

^{El L} Club ascendió de la Lowland Football League.

Una de las razones dadas para la fusión de la SPL y la SFL fue la creencia de que ayudaría a atraer patrocinadores principales al fútbol de la liga escocesa; los contratos entre la SPL y Clydesdale Bank y la SFL e Irn-Bru expiraron en 2013. ^{[ 18 ] [ 25 ] [ 26 ]} En octubre de 2013, la SPFL anunció una asociación con Irn-Bru, convirtiéndola en la bebida refrescante oficial de la liga. ^{[ 27 ]} Neil Doncaster declaró que la SPFL continuaría buscando patrocinadores para la liga y la Copa de la Liga Escocesa . ^{[ 27 ]} Después de dos temporadas sin un patrocinador principal, se llegó a un acuerdo de dos años con la casa de apuestas Ladbrokes en mayo de 2015. ^{[ 28 ]} Este se extendió posteriormente hasta junio de 2020. Después de un año sin un patrocinador principal, la SPFL llegó a un acuerdo de cinco años con la empresa de mercado de autos usados ​​Cinch . ^{[ 29 ]} En octubre de 2023, Cinch ejerció su derecho a rescindir el acuerdo después de tres años. ^{[ 30 ]} William Hill asumió como patrocinador a partir de la temporada 2024-25.

La SPFL heredó los acuerdos de derechos de medios con Sky Sports y BT Sport . ^{[ 18 ]} En mayo de 2014 se supo que la SPFL había reembolsado parte del contrato acordado debido a los costos adicionales incurridos por las emisoras al cubrir los partidos del Rangers en estadios de divisiones inferiores. ^{[ 31 ]} En septiembre de 2015, la SPFL anunció que había extendido sus acuerdos con Sky y BT hasta el final de la temporada 2019-20 en "condiciones mejoradas". ^{[ 32 ]} En 2018, se anunció que Sky Sports asumiría los derechos exclusivos de transmisión en vivo de la Premiership a partir de la temporada 2020-21 . ^{[ 33 ]}

El 2 de noviembre de 2013, la SPFL acordó un  acuerdo de 20 millones de libras esterlinas con la empresa de derechos de medios deportivos MP & Silva para transmitir partidos internacionalmente, ^{[ 34 ]} pero este acuerdo fue rescindido en agosto de 2018 cuando MP & Silva dejó de realizar sus pagos. ^{[ 35 ]}

En febrero de 2022, la mayoría de los clubes de la Liga Premier Femenina Escocesa (SWPL) votaron a favor de aceptar una oferta de la SPFL para gestionar sus competiciones. ^{[ 36 ]} La SWPL había sido gestionada anteriormente por la Federación Escocesa de Fútbol Femenino . ^{[ 36 ]}

• Sitio web oficial
• Liga Profesional de Fútbol Escocesa en X (Cuenta oficial de Twitter de la SPFL)