Informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante.

En su Resumen para Responsables Políticos (SPM), el informe señaló que, desde 1970, el océano global se ha calentado sin cesar y ha absorbido más del 90 % del exceso de calor del sistema climático. La tasa de calentamiento oceánico se ha duplicado con creces desde 1993. Las olas de calor marinas están aumentando en intensidad y, desde 1982, su frecuencia probablemente se ha duplicado. La acidificación de la superficie ha aumentado a medida que los océanos absorben más CO₂ _. La desoxigenación oceánica se ha producido desde la superficie hasta los 1000 m (3300 pies) de profundidad . ^{[ 6 ]}  

El nivel medio global del mar (GMSL) aumentó 3,66 mm (0,144 pulg.) por año, lo que representa "2,5 veces más rápido que la tasa de 1900 a 1990". ^{[ 7 ] : 2 [ 8 ]} A esta tasa de aceleración, "podría alcanzar entre 30 cm (12 pulg.) y 60 cm (24 pulg.) para 2100, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen drásticamente y el calentamiento global se limita a muy por debajo de 2 °C, pero entre 60 cm (24 pulg.) y 110 cm (43 pulg.) si las emisiones continúan aumentando considerablemente. En su resumen del SROCC, Carbon Brief afirmó que la tasa de aumento del nivel del mar no tiene precedentes en el último siglo. Las proyecciones del peor escenario son más altas de lo que se pensaba y no se puede descartar un aumento de 2 metros (6,6 pies) para 2100", ^{[ 9 ]} si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando considerablemente." ^{[ 7 ] : 2}            

La viabilidad de las especies se ve afectada en toda la red trófica oceánica debido a cambios en la química del océano . A medida que el océano se calienta, la mezcla entre las capas de agua disminuye, lo que resulta en una menor disponibilidad de oxígeno y nutrientes para la vida marina . ^{[ 7 ] : 3}

El capítulo 6, que trata sobre la circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), indica que esta "muy probablemente se debilitará durante el siglo XXI", pero es improbable que colapse. ^{[ 10 ]} Un debilitamiento de la AMOC resultaría en "una disminución de la productividad marina en el Atlántico Norte, más tormentas invernales en Europa, una reducción de las precipitaciones estivales en el Sahel y el sur de Asia, una disminución del número de ciclones tropicales en el Atlántico y un aumento del nivel del mar regional alrededor del Atlántico, especialmente a lo largo de la costa noreste de América del Norte". ^{[ 10 ]} Carbon Brief describió la AMOC como "el sistema de corrientes en el océano Atlántico que trae agua cálida a Europa desde los trópicos. Está impulsado por la formación de Agua Profunda del Atlántico Norte: el hundimiento de agua fría y salada en las altas latitudes del Atlántico Norte". ^{[ 9 ]}

Entre 2006 y 2015 se ha producido una aceleración del deshielo de los glaciares en Groenlandia y la Antártida, así como en los glaciares de montaña de todo el mundo. ^{[ 8 ]} Esto representa ahora una pérdida de 720 mil millones de toneladas (653 mil millones de toneladas métricas) de hielo al año. ^{[ 8 ]}

Carbon Brief afirmó que el deshielo de las capas de hielo de Groenlandia no tiene precedentes en al menos 350 años. ^{[ 9 ]} El deshielo combinado de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia ha contribuido un 700 % más al aumento del nivel del mar que en la década de 1990. ^{[ 9 ]}

El océano Ártico podría estar libre de hielo en septiembre "un año de cada tres" si el calentamiento global continúa aumentando a 2  °C. Antes de la industrialización, esto ocurría solo "una vez cada cien años". ^{[ 7 ] : 4}

En el "Capítulo 5: Cambios en el océano, los ecosistemas marinos y las comunidades dependientes", los autores advierten que los organismos marinos se ven afectados por el calentamiento del océano, con impactos directos en las comunidades humanas, la pesca y la producción de alimentos. ^{[ 11 ] : 5–6} The Times afirmó que es probable que haya una disminución del 15% en el número de animales marinos y una disminución del 21% al 24% en las "capturas de la pesca en general" para finales del siglo XXI debido al cambio climático. ^{[ 8 ]}

En el "Capítulo 3: Regiones Polares", los autores informaron que se ha producido una disminución de la capa de nieve y hielo lacustre. De 1967 a 2018, la extensión de la nieve en junio disminuyó a una tasa de "13,4 ± 5,4 % por década". ^{[ 12 ] : 3–4}

Los futuros cambios en el permafrost inducidos por el clima "provocarán cambios en los hábitats y biomas, con los consiguientes cambios en la distribución y abundancia de especies ecológicamente importantes". ^{[ 12 ]} A medida que el suelo del permafrost se derrite, existe la posibilidad de que se libere carbono. ^{[ 13 ]} El reservorio de carbono del suelo del permafrost es mucho "mayor que el carbono almacenado en la biomasa vegetal". ^{[ 12 ] : 98} "Las evaluaciones de expertos y los estudios de incubación de suelos en laboratorio sugieren que cantidades sustanciales de C (decenas a cientos de Pg C) podrían transferirse potencialmente del reservorio de carbono del permafrost a la atmósfera bajo la proyección de la Vía de Concentración Representativa (RCP) 8.5". ^{[ 12 ] : 98}

En la sección final sobre islas y costas bajas (LLIC), el informe afirma que las ciudades y megaciudades —incluidas Nueva York, Tokio, Yakarta, Bombay, Shanghái, Lagos y El Cairo— están «en grave riesgo debido a los cambios en el océano y la criosfera relacionados con el clima ». ^{[ 14 ]} Si las emisiones siguen siendo elevadas, es probable que algunas islas bajas se vuelvan «inhabitables» para finales del siglo XXI. ^{[ 9 ]} Se estima que las zonas bajas, incluidas las islas y la Zona Costera de Baja Elevación, albergan aproximadamente a 625 millones de personas según estimaciones de 2000, la mayoría en «contextos no desarrollados». ^{[ 1 ]}