R-12 Dvina

La OKB-586 en Dnipropetrovsk (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) se formó a partir de una escisión de partes de la infraestructura de producción de la OKB-1 de Sergei Korolev , cerca de Moscú, bajo la dirección de Mikhail Yangel a principios de la década de 1950. Poco después, Yangel comenzó el desarrollo de un misil estratégico mejorado que superaría al R-5 , que Korolev estaba en proceso de producir. El diseño de Yangel se basaba en combinar la estructura básica del R-5 con un motor desarrollado a partir del R-11 Zemlya . El R-11 era un misil de corto alcance que utilizaba ácido nítrico como oxidante y queroseno como combustible, y podía almacenarse durante largos períodos de tiempo.

Valentin Glushko había defendido durante mucho tiempo el uso de propelentes almacenables y propuso desarrollar un nuevo motor para el proyecto. Los diseños anteriores, como el R-5 y el R-7, utilizaban oxígeno líquido como oxidante y, por lo tanto, debían repostarse justo antes del lanzamiento, ya que el oxígeno se evaporaba con el tiempo. Desarrolló el RD-214 para el R-12, que constaba de cuatro cámaras de combustión que compartían un conjunto de turbobomba común . Las bombas se alimentaban mediante la descomposición de peróxido de hidrógeno , como en los diseños anteriores, para generar un escape. El nuevo motor era demasiado grande para caber en la estructura del R-5 existente, por lo que se añadió una sección de cola cónica para alojarlo.

Nikolay Pilyugin , jefe de la oficina principal de sistemas de control, convenció a Yangel de introducir un sistema de control totalmente autónomo en el R-12 en lugar del control por radio tradicional que se había utilizado en misiles anteriores. El R-5, por ejemplo, utilizaba un sistema de guiado inercial que debía ser "ajustado con precisión" mediante comandos de estaciones de radio terrestres que sobrevolaba durante su vuelo. Pilyugin consideraba que los sistemas inerciales más modernos tendrían la precisión necesaria para alcanzar objetivos a 2000  km sin necesidad de ajustes a mitad de trayectoria.

Según la historia oficial de NPO Yuzhnoye , el diseño de Yangel fue aprobado el 13 de febrero de 1953 por el Consejo de Ministros de la URSS . Sin embargo, otra fuente informa que la aprobación se otorgó el 13 de agosto de 1955. La primera prueba se realizó en Kapustin Yar, en la región de Astracán, Rusia, el 22 de junio de 1957. En septiembre de 1958, Nikita Khrushchev visitó personalmente Kapustin Yar para presenciar el lanzamiento del R-12, así como el de su competidor, el R-5M. Este último ya había sido aceptado para su despliegue en ese momento. El lanzamiento del R-12 fue un éxito y, al mes siguiente, comenzó la producción en masa del vehículo en Yuzhmash ( Pivdenmash ), en Dnipropetrovsk. Los lanzamientos de prueba continuaron hasta diciembre y demostraron un error máximo de 2,3 km. 

Por su trabajo en el R-12, el 1 de julio de 1959, la OKB-586 recibió la Orden de Lenin , mientras que el título de Héroe del Trabajo Socialista (la máxima condecoración industrial) fue otorgado a Yangel, Smirnov y Budnik.

Según fuentes rusas, el misil R-12 se incorporó al inventario el 4 de marzo de 1959, aunque la inteligencia occidental creía que la capacidad operativa inicial se alcanzó a finales de 1958.

La primera demostración pública de este sistema tuvo lugar en noviembre de 1960, y se desplegó en Cuba en octubre de 1962 durante la Crisis de los Misiles Cubanos . Los primeros cinco regimientos con misiles R-12 terrestres se pusieron en alerta en mayo de 1960, mientras que el primer regimiento de misiles con base en silos se puso en alerta en enero de 1963. Occidente estimó su tiempo de reacción entre una y tres horas en condiciones normales de preparación en emplazamientos blandos, y entre cinco y quince minutos en condiciones normales de preparación en emplazamientos duros. El tiempo de espera permitido en una condición de alerta máxima (tiempo de reacción de tres a cinco minutos) era prolongado: varias horas para emplazamientos blandos y días para emplazamientos duros.

Los misiles R-12 y R-12U alcanzaron su inventario máximo de lanzadores operativos, con 608 unidades, entre 1964 y 1966. En 1968 se inició la retirada gradual de algunos emplazamientos de lanzamiento, y en 1972 la de algunos emplazamientos de lanzamiento fijo. En 1978 comenzó su retirada definitiva y su sustitución por misiles móviles terrestres RSD-10 Pioneer .

Se suspendieron los esfuerzos para crear una versión del misil R-12 basada en ferrocarril, pero se inició el trabajo en una versión lanzada desde silo. Se construyó un complejo de lanzamiento subterráneo, con nombre en clave Mayak-2 (Faro-2), en Kapustin Yar. En septiembre de 1959, el R-12 despegó por primera vez desde el complejo de silos. En mayo de 1960, se inició el desarrollo de un nuevo misil R-12, denominado R-12U. El R-12U fue diseñado para ser utilizado tanto con lanzadores de superficie como con silos. El complejo de lanzamiento desde silo del misil R-12U constaba de cuatro lanzadores y fue designado como "Dvina" ( en ruso : 8П763 «Двина» ; en inglés: Dvina ). La fase de pruebas del misil y del complejo de lanzamiento duró desde diciembre de 1961 hasta diciembre de 1963.

El R-12 también se utilizó durante el desarrollo del misil antibalístico V-1000 , sirviendo como blanco. Durante una serie de pruebas, dos R-12 detonaron sus ojivas en la atmósfera superior para probar los sistemas de radar. En una prueba posterior, se planeó lanzar un R-12 desde Kapustin Yar mientras dos R-9 desde Tyuratam volaban hacia la zona, pero solo el R-12 despegó con éxito.

El Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio ( INF) se firmó en diciembre de 1987 y entró en vigor en junio de 1988. Su objetivo fundamental era eliminar y prohibir los misiles balísticos y de crucero terrestres estadounidenses y soviéticos, así como su equipo de apoyo, con alcances de entre 500 y 5500 kilómetros. La eliminación de los misiles R-12 y R-14 Chusovaya y sus componentes tuvo lugar en la Instalación de Destrucción de Misiles de Lesnaya. El último de los 149 misiles soviéticos R-12 fue destruido en Lesnaya en mayo de 1990.

En 1961, se añadió una etapa superior que utilizaba propelentes de LOX y UDMH al cohete R-12 para crear el cohete Kosmos 63S1. Dado que no existían plataformas de lanzamiento en superficie para el R-12, todos los lanzamientos se realizaban desde el silo Mayak en Kapustin Yar . Sin embargo, como los silos no estaban diseñados para un uso repetido, esta disposición resultó poco práctica y requirió su reacondicionamiento tras cada pocos lanzamientos. Los dos primeros intentos de lanzamiento del 63S1 tuvieron lugar en octubre y diciembre de 1961 y ambos fracasaron. El 16 de marzo de 1962, el Kosmos 1 , un satélite de prueba de navegación, fue puesto en órbita con éxito, marcando el primer lanzamiento espacial soviético realizado con un cohete distinto al R-7 . Finalmente, se construyó un complejo de lanzamiento específico en Kapustin Yar, que se utilizó por primera vez en diciembre de 1964.

Un propulsor R-12 mejorado fue lanzado entre 1965 y 1967 desde el silo de Dvina en Kapustin Yar para realizar pruebas suborbitales, dando paso finalmente al 11K63, un vehículo de lanzamiento modernizado y mejorado. En 1967, se inauguró un segundo complejo de lanzamiento en Plesetsk y, a partir de entonces, los vuelos del 11K63 se alternaron entre Kapustin Yar y Plesetsk, principalmente para poner en órbita cargas útiles científicas y militares ligeras. Se lanzaron un total de 123 cohetes, de los cuales ocho no lograron alcanzar la órbita. En 1977, el R-12 y el 11K63 fueron retirados del servicio. ^{[ 9 ]}

El R-12 es un cohete de una sola etapa con una ojiva de reentrada única y separable. En los tanques de combustible integrados, el oxidante se ubicaba delante del tanque de combustible, separado por una placa intermedia. Durante el vuelo, esto permitía que el oxidante de la unidad inferior se consumiera primero, mejorando la estabilización en vuelo. El sistema de propulsión consta de cuatro motores de cohete de propulsor líquido con una unidad turbobomba común. El control de vuelo se realizaba mediante cuatro álabes de chorro de carbono, ubicados en las toberas de los motores de cohete. El sistema autónomo de guiado y control utilizaba dispositivos de estabilización normal y lateral del centro de masas, un sistema de control de velocidad y un sistema automático de control de alcance asistido por computadora. El R-12 se desplegó tanto en plataformas de lanzamiento blandas como en silos rígidos.

La potencia estándar era de 2,3 megatones. También podrían haberse utilizado explosivos convencionales o armas químicas.

Nivel de preparación 4 (constante). El misil se encontraba en el hangar. No tenía instalados los giroscopios (dispositivos de control) ni la ojiva, y no estaba repostado. Podía permanecer así durante siete años (tiempo de servicio garantizado por el fabricante). Su lanzamiento tardaría 3 horas y 25 minutos.

Nivel de preparación 3 (elevado). El misil se encontraba en el hangar. Se habían instalado los giroscopios y la ojiva. El misil podía permanecer allí durante tres años. Su lanzamiento tardaría 2 horas y 20 minutos.

Nivel de preparación n.° 2 (primer paso elevado). El misil fue transportado a la plataforma de lanzamiento, se pusieron en marcha los giroscopios y se introdujeron los datos iniciales. Los camiones cisterna de combustible se ubicaron junto al misil. El misil podría permanecer allí durante tres meses. El lanzamiento duraría una hora.

Nivel de preparación n.° 1 (total). El misil estaba repostado y apuntado, pero la mezcla de gas de arranque no estaba cargada. El misil podría permanecer en ese estado durante un mes. El lanzamiento tardaría 30 minutos.

• Podvig, Pavel (2001). Fuerzas nucleares estratégicas rusas . Cambridge, MA: The MIT Press.
• "Dossier técnico del cohete R-12" . RussianSpaceWeb.com . Consultado el 28 de abril de 2026 .