Submarino de clase SSN(X)

El programa SSN(X) o Submarino de Ataque de Nueva Generación de la Armada de los Estados Unidos tiene como objetivo desarrollar una nueva clase de submarino de ataque de propulsión nuclear con sistemas de lanzamiento vertical para misiles de crucero , que suceda a las clases Virginia y Seawolf . El programa SSN(X) se encuentra aún en las primeras etapas de desarrollo y no se han publicado detalles oficiales sobre su diseño o capacidades.

Se prevé que este programa incorpore tecnologías y capacidades avanzadas para garantizar que los nuevos submarinos puedan afrontar los desafíos cambiantes del entorno marítimo moderno. Se cree que el programa SSN(X) se centrará en mejorar la tecnología furtiva, las capacidades de los sensores y la potencia de fuego para que los nuevos submarinos operen eficazmente en diversas misiones, como la recopilación de inteligencia, las operaciones especiales y la guerra antisubmarina.

Junto con el submarino de misiles balísticos de la clase Columbia , el programa SSN(X) se considera un componente fundamental de la futura fuerza submarina de la Armada y se espera que desempeñe un papel clave en el mantenimiento de la superioridad naval estadounidense en las próximas décadas. A pesar de los cronogramas previstos, aún no está claro cuándo se desarrollará y desplegará por completo el programa SSN(X), pero es probable que sea uno de los principales objetivos de los esfuerzos de investigación y desarrollo de la Armada en los próximos años.

La Armada de los Estados Unidos habló públicamente por primera vez del programa SSN(X) en 2014, describiendo planes para completar el análisis de las necesidades del nuevo diseño para 2024 y comenzar la construcción para 2034, con el despliegue inicial en 2043 después de que el último de los submarinos planificados de la clase Virginia entre en servicio. ^{[ 1 ]} Durante los siguientes años, la Armada realizó estudios y análisis para determinar las capacidades y los requisitos de los nuevos submarinos.

La solicitud presupuestaria de la Armada para el año fiscal 2022 incluía 98 millones de dólares para continuar la investigación y el desarrollo, incluidos 29,8 millones de dólares para el desarrollo de la clase general y 68,1 millones de dólares para el desarrollo de su propulsión nuclear. ^{[ 2 ]} Las partidas presupuestarias relacionadas (0604850N y 0603570N, respectivamente) se incluyeron sin cambios en la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2022, promulgada por el presidente Joe Biden en diciembre de 2021. ^{[ 3 ]}

Las solicitudes presupuestarias de la Armada para el año fiscal 2023 incluyeron 237 millones de dólares, de los cuales 143,9 millones se destinaron al desarrollo general de la clase y 93,1 millones a su propulsión nuclear. ^{[ 2 ]} Al igual que en 2021, las partidas presupuestarias solicitadas se incluyeron sin cambios en la NDAA del año fiscal 2023, promulgada por el presidente Biden en diciembre de 2022. ^{[ 4 ]}

Para el año fiscal 2024, la Armada solicitó una cantidad sustancialmente mayor de dinero, que ascendió a 544,7 millones de dólares, un aumento del 130 % con respecto al año fiscal 2023. De ese total, se solicitaron 361,6 millones de dólares para el desarrollo general de la clase (un aumento del 151 %) y otros 183,1 millones de dólares para la propulsión nuclear (un aumento del 97 %). ^{[ 5 ]} El Congreso asignó 321,9 millones de dólares para el desarrollo general de la clase y 319,7 millones de dólares para la propulsión nuclear. ^{[ 6 ]}

Las solicitudes de la Armada para el año fiscal 2025 incluyeron 384,8 millones de dólares para el desarrollo de la clase general y 238,1 millones de dólares para la propulsión nuclear. ^{[ 7 ]}

Los detalles sobre el diseño no se han hecho públicos y es probable que cambien, ya que el proyecto aún está en desarrollo. La Armada describió sus objetivos en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022:

A diferencia del submarino de la clase Virginia , diseñado para dominar en misiones múltiples en zonas litorales, el SSN(X) se diseñará para una mayor velocidad de tránsito en condiciones de sigilo mejoradas en todos los entornos oceánicos, y transportará un mayor arsenal de armas y cargas útiles diversas. También se diseñará para mantener la capacidad de misiones múltiples y una presencia de combate sostenida en aguas restringidas, con una prioridad renovada en la misión de guerra antisubmarina (ASW) contra amenazas sofisticadas en mayor número. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 2022, en el Simposio de Mantenimiento y Modernización de la Flota de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales , el Contralmirante Jon Rucker declaró que la disponibilidad operativa sería un enfoque principal del SSN(X), señalando que, en ese momento, 18 de los 50 submarinos de ataque SSN (de todas las clases) no estaban disponibles debido a mantenimiento. ^{[ 8 ]} Los problemas citados por Rucker y por el Contralmirante Scott Brown incluían la planificación de los cronogramas de mantenimiento, la finalización del trabajo de mantenimiento y la disponibilidad de las piezas de repuesto necesarias. Brown mencionó el canibalismo de un submarino para preparar otro, una circunstancia que ambos oficiales describieron como indeseable.

La Armada espera completar su Análisis de Alternativas en el año fiscal 2024, momento en el que deberían establecerse los requisitos básicos. ^{[ 9 ]} Actualmente, la Armada espera la entrega del primer barco en 2042.

Se formó un pequeño equipo inicial para consultar con la industria e identificar el entorno de amenazas y las tecnologías contra las que el submarino deberá operar en el período posterior a 2050. Un área ya identificada es la necesidad de integrarse con sistemas externos para que los futuros submarinos Virginia y el SSN(X) puedan emplear armas en red de alcance extremadamente largo. Un concepto de sistema de propulsión de torpedos de la Universidad Estatal de Pensilvania podría permitir lanzar un torpedo a un objetivo a 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) de distancia y ser guiado por otro activo durante la fase terminal. La información de puntería también podría provenir de otra plataforma, como un avión de patrulla o un vehículo aéreo no tripulado (UAV) lanzado desde el submarino. ^{[ 10 ]} Los investigadores han identificado un sistema de propulsión avanzado más silencioso y la capacidad de controlar múltiples vehículos submarinos no tripulados (UUV) a la vez como componentes clave del SSN(X). Los futuros submarinos operarán hasta finales del siglo XXI, y potencialmente hasta el siglo XXII. ^{[ 11 ]} Una nueva tecnología de propulsión, que va más allá del uso de un dispositivo mecánico giratorio para empujar la embarcación a través del agua, podría presentarse en forma de un sistema de propulsión biomimético que eliminaría las partes móviles generadoras de ruido, como el eje de transmisión y las palas giratorias del propulsor. ^{[ 12 ]}

El tamaño del SSN(X) aún no se ha divulgado públicamente a principios de 2023, pero según una revisión de diciembre de 2022 del informe CRS, la Armada quiere "la velocidad y la carga útil del diseño de SSN de clase Seawolf (SSN-21) rápido y fuertemente armado de la Armada, el silencio acústico y los sensores del diseño de clase Virginia , y la disponibilidad operativa y la vida útil del diseño de clase Columbia ". ^{[ 13 ]}

Un informe actualizado del CRS de marzo de 2023 ^{[ 5 ]} incluyó notas adicionales sobre las capacidades planificadas de los nuevos submarinos, tomadas de los documentos de justificación presupuestaria de la Armada para el año fiscal 2024.

El SSN(X) llevará a cabo operaciones de guerra submarina de amplio espectro y podrá coordinarse con un contingente mayor de vehículos, sensores y fuerzas amigas. Mantendrá y mejorará su capacidad multimisión (guerra antisubmarina (ASW), guerra antisuperficie (ASuW), ataque, fuerzas de operaciones especiales (SOF), minas, guerra submarina (SSW), inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR)) y su presencia de combate sostenida en aguas restringidas.

El informe de marzo de 2023 también describe un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que estima que el desplazamiento sumergido del SSN(X) es un 11 % mayor que el del diseño del SSN-21 ( clase Seawolf ). Esto sugiere un desplazamiento sumergido de alrededor de 10 100 toneladas, basado en el desplazamiento base de la clase Seawolf de 9 138 toneladas. Esta estimación figuraba en una revisión del informe de marzo de 2025. ^{[ 7 ]}

Una revisión del informe de la CBO de marzo de 2025 describe las capacidades generales del submarino planificado:

La Armada afirma que el SSN(X) “será diseñado para contrarrestar la creciente amenaza que supone la competencia de adversarios de similar nivel por la supremacía submarina. Ofrecerá mayor velocidad, mayor capacidad de carga útil horizontal [es decir, en la sala de torpedos], superioridad acústica mejorada y firmas no acústicas más discretas, y mayor disponibilidad operativa. El SSN(X) llevará a cabo operaciones de guerra submarina de espectro completo y podrá coordinarse con un contingente mayor de vehículos, sensores y fuerzas amigas fuera del casco”. ^{[ 7 ]}

Estados Unidos cuenta con dos astilleros capaces de construir submarinos de propulsión nuclear: la División Electric Boat (GD/EB) de General Dynamics en Groton, CT , y Quonset Point, RI ; y el astillero Newport News Shipbuilding (HII/NNS) de Huntington Ingalls Industries en Newport News, VA . El método de construcción aún no se ha decidido y podría adoptar una de dos formas: ^{[ 7 ]}

• Construcción conjunta entre los dos astilleros, como se hizo con los submarinos nucleares de ataque de la clase Virginia y, con algunas modificaciones, con los submarinos nucleares de misiles balísticos de la clase Columbia . Con este método, cada astillero se turna para construir los componentes clave y realizar la construcción final, de manera que cada submarino se construye por partes en diferentes astilleros y se ensambla en uno solo, alternando entre ambos. Esto permite una baja tasa de producción al tiempo que garantiza que se mantengan las habilidades críticas en ambos astilleros, lo que, en teoría, debería ayudar a reducir los costos.
• El enfoque de astilleros separados, donde un astillero específico es responsable de toda la construcción de un submarino determinado, es el método tradicional utilizado en diseños anteriores como los submarinos de las clases Los Ángeles y Ohio . Este enfoque es más adecuado para ritmos de producción más rápidos.

La Armada aún no ha revelado el número objetivo de buques que pretende adquirir, pero en julio de 2022 sugirió un objetivo de 66 submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear para 2045, compuestos por los diseños de la clase Virginia y SSN(X). ^{[ 14 ]} Un informe de la CBO de noviembre de 2022 sugirió que la Armada está considerando varias alternativas para el número de buques adquiridos durante los próximos 30 años. ^{[ 15 ]} Todas ellas representarían una disminución con respecto a los 77 buques totales planeados para su adquisición entre 2022 y 2051 en el Plan de diciembre de 2020. Las tres alternativas contemplaban el inicio de la construcción de submarinos SSN(X) en 2034.

La CBO ha cuestionado las estimaciones de costos de la Armada en varios informes. En abril de 2021, la Armada y la CBO discreparon en cierta medida sobre los costos del nuevo diseño, pero ambas esperaban costos mucho mayores que los 2.800 millones de dólares para los submarinos de la clase Virginia , con la Armada estimando 5.800 millones de dólares y la CBO estimando 6.200 millones de dólares. ^{[ 16 ]} Según el informe de noviembre de 2022, la Armada esperaba costos de 5.600 millones de dólares por submarino SSN(X) durante el período de 30 años bajo las tres alternativas, mientras que la CBO esperaba 6.300 millones, 7.200 millones y 6.200 millones de dólares, respectivamente. ^{[ 15 ]} A principios de 2025, las estimaciones de costos habían aumentado a entre 6.700 y 7.000 millones de dólares por submarino según la Armada y entre 7.700 y 8.000 millones de dólares según la CBO. ^{[ 7 ]}

En mayo de 2024, la Armada anunció que pospondría la adquisición inicial de principios de la década de 2030 a 2040 debido a las prioridades de financiación contrapuestas para otros proyectos, así como a la necesidad de financiar las operaciones actuales y futuras a corto plazo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• submarino de la clase Columbia
• Línea base del crucero
• CG(X)
• FF(X)
• DDG(X)
• SSN-AUKUS