SS Appam

El SS Appam era un buque de vapor británico propiedad de la British & African Steam Navigation Company, una subsidiaria de Elder Dempster Shipping Limited , que fue capturado en alta mar por el corsario alemán SMS Möwe  en 1916. Los alemanes llevaron el barco al puerto de Hampton Roads en Virginia , Estados Unidos, donde la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió quién se quedaría con la propiedad del buque.

El Appam fue construido en 1913 por Harland & Wolff en Belfast , Reino Unido. Tenía un tonelaje de registro bruto de 7781 y medía 425 pies de eslora con una manga de 57 pies. ^{[ 1 ]}

El 11 de enero de 1916, el barco zarpó de Dakar, Senegal, con destino a Plymouth , Reino Unido, con 168 pasajeros y 133 tripulantes a bordo. Entre los pasajeros se encontraban: Sir Francis Charles Fuller , Comisionado Jefe británico para la región de Ashanti ; y Sir Edward Merewether , Gobernador de las Islas de Sotavento , y su esposa. El 15 de enero se perdió la comunicación con el barco y se creyó que se había hundido cuando se avistó un bote salvavidas vacío. ^{[ 1 ]}

En realidad, con la Primera Guerra Mundial en pleno apogeo, el corsario mercante SMS Möwe de la Armada Imperial Alemana capturó el Appam el 15 de enero de 1916. Los alemanes embarcaron una tripulación de presa en el Appam y, bajo control alemán como botín de guerra , el Appam se separó del Möwe el 17 de enero y se dirigió a los Estados Unidos , donde atracó en el puerto de Hampton Roads , Virginia. Estados Unidos era un país neutral en ese momento, por lo que los propietarios británicos del Appam presentaron una demanda ante un tribunal federal estadounidense para que se les devolviera el barco . El 29 de julio de 1916, el juez federal estadounidense Edmund Waddill de Virginia ordenó que el Appam , junto con la carga que aún permanecía a bordo y las ganancias de su carga perecedera que ya se había vendido, fueran devueltos de inmediato a los propietarios británicos del barco. ^{[ 2 ]} 

El Imperio Alemán apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que conoció el caso como The Steamship Appam , 243 U.S. 124 (1917) . El 6 de marzo de 1917, la Corte Suprema falló a favor de los propietarios británicos, dictaminando que una nación beligerante no puede introducir botín de guerra en un puerto neutral. El 28 de marzo de 1917, el Appam fue devuelto a sus propietarios británicos y rebautizado como SS Mandingo , antes de recuperar su nombre original al final de la guerra. ^{[ 2 ]}

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