SS Chicora

SS Chicora fue un vapor de pasajeros y carga construido en 1892 para el servicio en los Grandes Lagos . Considerado como uno de los mejores vapores del lago Michigan , se hundió con toda la tripulación en enero de 1895. Ahora se lo recuerda principalmente por haber sido mencionado por el escritor de Chicago Nelson Algren, en el poema en prosa de Algren, Chicago: City on the Make : "¿Quién conoce ahora el triste y lejano nombre del orgulloso vapor Chicora , hundido con toda la tripulación en el hielo frente a South Haven?" así como "Hundido bajo el hielo en las olas frente a South Haven, hundido con toda la tripulación para siempre, para siempre y por un solo día".

El Chicora , un buque de carga y pasajeros con casco de madera y propulsión a hélice, fue construido en 1892 por la Detroit Drydock Company de Detroit, Michigan , para la Graham & Morton Transportation Company. Diseñado por Frank Kirby, su coste fue de 150.000 dólares. El Chicora fue botado desde el astillero de la empresa en Orleans Street aproximadamente a las 15:00 horas del 26 de junio de 1892 y se completó en julio; su número de astillero era el 111.

El Chicora tenía aproximadamente 61 m de largo (66 m en total), una manga de 11 m (12 m sobre la proa) y un calado de 4,6 m. Tenía un tonelaje de 1123 toneladas brutas o 900 toneladas de carga. El Chicora tenía licencia para transportar 1500 pasajeros como barco de excursión de verano, con alojamientos para pasajeros que incluían 56 camarotes, dormitorios para 200, una gran sala de fumadores y un salón social "espacioso". Sus camarotes de pasajeros, la gran escalera y las pasarelas estaban todos acabados en caoba , y una planta eléctrica proporcionaba energía para las 250 luces del barco . Para el servicio de carga en la temporada baja de invierno, el Chicora fue construido "especialmente robusto" y tenía un entablado exterior de seis pulgadas (15 cm) y tres compartimentos impermeables.

El Chicora estaba propulsado por un motor de vapor de triple expansión de 2500 caballos de fuerza (1900 kW) con cilindros de 20, 33 y 54 pulgadas (51, 84 y 137 cm) y 42 pulgadas (110 cm) de carrera , que impulsaba una hélice de un solo tornillo, mientras que el vapor lo proporcionaban dos calderas escocesas de acero de tiro forzado con una presión de trabajo de 165 libras. El barco tenía una velocidad de aproximadamente 15,5 nudos (17,8 mph; 28,7 km/h), una velocidad rápida para la época.

Cuando se construyó recientemente, el Chicora fue descrito como una "obra maestra", con "líneas... tan simétricas y hermosas como las de cualquier yate". Se lo consideraba el barco más importante de la línea Graham and Morton y uno de los mejores barcos del lago Michigan : el "Queen Mary" del lago.

Originalmente construida para el servicio entre St. Joseph y Chicago , la Chicora alguna vez hizo el recorrido de 65 millas (105 km) entre Benton Harbor y Chicago en 3 horas y 40 minutos, a una velocidad promedio de más de 19 millas por hora (31 km/h). En el invierno de 1893/94, la Chicora se colocó en la ruta St. Joseph - Milwaukee , y nuevamente el invierno siguiente.

El Chicora se hundió en el lago Michigan el 21 de enero de 1895 frente a Milwaukee con un cargamento de harina. ^[2] Se encontraron partes de los restos del buque desaparecido, que consistían en el costado de babor y los baluartes superiores delanteros de cinco pies (1,5 m) de ancho y 12 pies (3,7 m) de largo junto con la pasarela de pasajeros, a una milla en el hielo cerca de South Haven, Michigan . ^[3] También se informó que se encontraron pedazos de restos. ^[4] En abril de 1895 se informó que los restos estaban llegando a tierra en New Buffalo, Michigan . ^{[5] [6]} El 19 de abril de 1895, un testigo afirmó haber visto al Chicora con la popa hacia abajo y la proa hacia arriba en el lago entre South Haven y Saugatuck, Michigan , el 23 de enero de 1895. ^[7] También se encontraron dos mensajes que parecían ser del barco. El 14 de abril se encontró una botella que contenía una nota que decía: "Todo está perdido, podríamos ver tierra si no fuera por la nieve y el viento. El motor se estropea, se desplaza hacia la orilla en el hielo. El capitán y el empleado son arrastrados. Estamos pasando un mal momento. Son las 10:15". Una semana después se encontró un frasco en Illinois que contenía una nota que decía: "Los motores de Chicora se rompieron. Se desplazó hacia el canal del mar. Hemos perdido toda esperanza. Se ha hecho pedazos. Adiós. McClure, ingeniero". ^[8]