SS China Arrow

El SS China Arrow fue un buque tanque de vapor de la clase Arrow construido en 1920 por Bethlehem Shipbuilding Corporation de Quincy para Standard Oil Co. , con la intención de transportar petróleo y productos derivados del petróleo entre Estados Unidos y el Lejano Oriente . Durante la primera parte de su trayectoria, el buque se utilizó para transportar petróleo y gasolina entre Estados Unidos y Asia, convirtiéndose posteriormente en un buque tanque costero que prestaba servicio en la costa este de Estados Unidos . El barco fue torpedeado y hundido en febrero de 1942 durante uno de sus viajes regulares por el submarino alemán U-103 .

A principios de 1919, Standard Oil Co. decidió expandir su negocio de transporte de petróleo añadiendo cuatro buques tanque más de aproximadamente 12.500 toneladas de peso muerto a su flota existente. El contrato para estos buques se adjudicó a Bethlehem Shipbuilding Corp. El China Arrow fue el primero de los cuatro buques y se construyó en el astillero Fore River en Quincy (número de astillero 1385) y se botó el 2 de septiembre de 1920, con la señorita Fredericka H. Fales, hija de FS Fales, presidente de Standard Transportation Company, como madrina. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El buque era de tipo cubierta de refugio, tenía dos cubiertas principales y se construyó según el principio de Isherwood de estructura longitudinal que proporcionaba mayor resistencia al casco del buque. El buque estaba equipado con radio de tipo De Forest y tenía luces eléctricas instaladas a lo largo de las cubiertas. El buque tanque tenía una sala de bombas de carga ubicada en el centro del buque y tenía diez tanques de carga principales dobles construidos a lo largo del buque con una capacidad total para transportar 3.665.700 galones estadounidenses de petróleo. ^{[ 3 ]}

Tal como fue construido, el barco tenía 468,3 pies (142,7 m) de largo ( entre perpendiculares ) y 62,7 pies (19,1 m) de manga , y tenía una profundidad de 32,0 pies (9,8 m) . ^{[ 4 ]} El China Arrow fue evaluado originalmente en 8.403 TRB y 5.228 TRN y tenía un tonelaje de peso muerto de aproximadamente 13.950. ^{[ 4 ]} El buque tenía un casco de acero y una única máquina de vapor de expansión cuádruple , de acción directa, de condensación de superficie vertical y recíproca , de 636 Nhp (3200 ihp ) , con cilindros de 24 pulgadas (61 cm) , 35 pulgadas (89 cm) , 51 pulgadas (130 cm) y 75 pulgadas (190 cm) de diámetro con una carrera de 51 pulgadas (130 cm) , que impulsaba una sola hélice y movía el barco a una velocidad de hasta 11 nudos (13 mph; 20 km/h) . ^{[ 5 ]} El vapor para la máquina era suministrado por tres calderas marinas escocesas de un solo extremo equipadas para combustible de petróleo. ^{[ 3 ]}            

Las pruebas de mar se llevaron a cabo el 1 de octubre de 1920 en la bahía de Massachusetts , durante las cuales el buque logró alcanzar una velocidad máxima de 11,25 nudos (12,95 mph; 20,84 km/h) y una velocidad media de 11,13 nudos (12,81 mph; 20,61 km/h), superando los requisitos del contrato. Tras completar con éxito la prueba a plena carga, el buque fue transferido a sus propietarios y zarpó hacia Filadelfia, desde donde realizó su viaje de prueba hacia los puertos del Golfo de Texas para cargar su primer cargamento con destino al Lejano Oriente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}    

Después de ser entregado a Standard Oil, China Arrow fue asignado a Arrow Line y se dirigió a Beaumont y Sabine para cargar su cargamento. Partió de Port Arthur el 12 de octubre transportando 10.640 toneladas de petróleo para Wusong y otros puertos chinos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de hacer escala en San Francisco para repostar combustible a principios de noviembre, el buque llegó a Tianjin el 4 de diciembre. ^{[ 10 ]} Tras descargar su cargamento, el petrolero regresó a San Francisco en lastre el 6 de enero de 1921, concluyendo así con éxito su viaje inaugural. ^{[ 11 ]} China Arrow realizó tres viajes más desde refinerías de California a China antes de ser puesto en reserva junto con otros buques en agosto de 1921 debido a la escasez de cargamento. ^{[ 12 ]} El petrolero fue reactivado a finales de septiembre de 1921 y partió para otro viaje a China el 3 de octubre transportando 4.000.000 de barriles de queroseno . ^{[ 13 ]} Durante los siguientes doce meses, el China Arrow continuó en el comercio del Lejano Oriente transportando petróleo y queroseno a Hong Kong , Shanghái y puertos en Japón. El 3 de febrero de 1922, el China Arrow fue allanado en Los Ángeles por la policía portuaria y funcionarios de la prohibición, lo que resultó en la confiscación de grandes cantidades de whisky de contrabando y el arresto del primer oficial del buque. ^{[ 14 ]} En abril de 1922, el petrolero transportó 80 000 barriles de petróleo a Vladivostok , bajo control japonés , siendo este el primer cargamento de petróleo a Rusia en muchos años. ^{[ 15 ]} Desde octubre de 1922 y durante los siguientes nueve meses, el barco fue fletado por la United Petroleum Company para transportar productos petrolíferos entre Beaumont y puertos en el noreste de los Estados Unidos. Después de que terminara el fletamento, el barco regresó a su servicio habitual en Asia y permaneció allí en gran medida hasta julio de 1927. El petrolero sirvió principalmente a puertos en Japón y China, pero sus viajes también lo llevaron ocasionalmente a lugares tan lejanos como Calcuta y Madrás . En diciembre de 1927, el buque cisterna zarpó hacia Buenos Aires transportando casi 100.000 barriles de gasolina. ^{[ 16 ]} Durante 1928, China Arrow prestó servicio en la ruta desde San PedroEn California o Beaumont, Texas, el buque zarpó hacia los puertos de Nueva York, Boston y Filadelfia, transportando petróleo, gasolina y queroseno. Tras un breve regreso al servicio asiático en 1929, el buque fue destinado definitivamente al comercio intercostero y permaneció en esta función hasta el final de su vida útil.

Aproximadamente a las 05:00 del 26 de julio de 1938, en medio de una densa niebla, mientras salía de Boston en su viaje habitual a San Pedro, China Arrow estuvo a punto de colisionar con el arrastrero pesquero Dorchester , que rodeaba el faro de Graves , frente a Nahant . Debido a la baja velocidad de los buques, ambos tuvieron tiempo suficiente para cambiar de rumbo y apenas rozarse los costados. ^{[ 17 ]}

En enero de 1939, Socony-Vacuum decidió retirar el China Arrow debido a su avanzada edad y en consonancia con el plan gubernamental de construir una flota de buques nuevos, más modernos y rápidos. Tras realizar su último viaje a Beaumont en enero de 1939, el China Arrow se dirigió a Nueva York a principios de febrero de 1939 y permaneció allí amarrado en previsión de su eventual desguace. Sin embargo, debido a las crecientes pérdidas de buques en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, la compañía se vio obligada a reconsiderar la decisión y, a finales de febrero de 1940, el China Arrow fue remolcado al astillero de la Maryland Drydock Company, donde el antiguo buque cisterna iba a ser reconstruido por completo a un coste aproximado de 450.000 dólares . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 9 de agosto de 1940 se informó que la Comisión Marítima aprobó el fletamento de dos buques cisterna estadounidenses por parte del gobierno de la Unión Soviética para entregar petróleo y combustible para motores a los puertos del Pacífico de Vladivostok o Nagaevo después de que el gobierno soviético comprara más de 1.000.000 de barriles de gasolina automotriz de alto octanaje. El China Arrow fue uno de los buques cisterna seleccionados cuando estaba cerca de finalizar su trabajo de reconstrucción. Zarpó de Baltimore el 17 de agosto hacia San Pedro una vez completados todos los trabajos requeridos y llegó a su destino el 5 de septiembre. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Después de completar todos los procedimientos necesarios y la carga, el buque cisterna finalmente zarpó de El Segundo hacia Vladivostok el 25 de octubre con una carga completa de gasolina. Durante el trayecto , el China Arrow fue aprobado para otro viaje a Rusia y después de regresar de Vladivostok el 24 de diciembre, zarpó cuatro días después con una carga similar. Durante su segundo viaje a la Unión Soviética, el China Arrow colisionó en el puerto de Vladivostok con un rompehielos y tuvo que dirigirse al dique seco de Hunter's Point al llegar a San Francisco para reparaciones. ^{[ 22 ]} Tras completar su tercer y último viaje a la Unión Soviética en mayo de 1941, el China Arrow se dirigió a Aruba y entregó un cargamento de fueloil a Filadelfia en junio del mismo año. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Después de un viaje más desde el Caribe a Filadelfia, ^{[ 25 ]} el buque cisterna fue reasignado a su ruta original entre Beaumont, Corpus Christi y otros puertos del Golfo y Nueva York y Filadelfia, donde permaneció durante el resto de su carrera. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

37°44′N 73°18′W / 37.733°N 73.300°W / 37.733; -73.300