SS Cymric

Cymric fue concebido originalmente como una versión ampliada del SS Georgic  , ^{[ 1 ]} una combinación de transatlántico de pasajeros y transporte de ganado , con alojamiento solo para pasajeros de Primera Clase. Durante las etapas de su diseño, los diseñadores de Harland & Wolff se percataron de que la combinación de pasajeros y ganado se había vuelto bastante impopular, por lo que los espacios destinados al ganado se reconvirtieron en alojamientos de Tercera Clase. Cymric conservó su maquinaria relativamente pequeña y de menor potencia, diseñada para impulsar el barco a las velocidades más lentas y económicas de un carguero. Cuando se eliminaron los espacios para el ganado en favor de más alojamiento para pasajeros, el gran volumen interno proporcionado por el antiguo espacio de carga y el espacio de maquinaria relativamente pequeño (a diferencia de los transatlánticos de pasajeros más orientados a la velocidad de la época, que dedicaban una gran proporción del espacio de su casco a calderas y motores) dieron como resultado un barco que era relativamente lento para un transatlántico de pasajeros, pero con mucho más espacio interior y un grado de confort excepcionalmente alto. La maquinaria menos potente producía menos ruido y vibración para los pasajeros y tenía costos operativos mucho menores a la velocidad de servicio prevista del Cymric de 15 nudos ( 28 km /h; 17 mph) que el buque insignia de White Star en el Atlántico, el Majestic de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) . Aunque el diseño del Cymric surgió en parte por casualidad, resultó ser un barco popular y rentable y marcó el comienzo del cambio de White Star hacia un énfasis en alojamientos lujosos, de alta calidad y confortables por encima de la velocidad pura en sus transatlánticos, lo que la distinguiría de sus rivales durante principios del siglo XX. ^{[ 2 ]}    

Una vez finalizada su construcción, fue diseñada para transportar 1418 pasajeros: 258 en Primera Clase y 1160 en Tercera Clase. Sus camarotes de Primera Clase incluían una variedad de camarotes de tres literas, cubiertas de paseo abiertas y cerradas, una sala de fumadores y una biblioteca, además de un espacioso y elegante comedor coronado por una gran cúpula. Sus camarotes de Tercera Clase, como era habitual en todos los barcos de White Star, estaban estrictamente separados en extremos opuestos del barco, con camarotes para hombres solteros en la proa y para mujeres solteras, parejas casadas y familias con hijos en la popa. En la proa, los hombres disponían de camarotes abiertos, menos concurridos que en otros barcos, mientras que los pasajeros de popa contaban con una sala de fumadores y una sala común. Como se practicaba a bordo del Teutonic y el Majestic , y posteriormente del Oceanic , un número limitado de camarotes de dos y cuatro literas estaban reservados exclusivamente para parejas casadas y familias con hijos, mientras que las mujeres solteras se alojaban en camarotes tipo dormitorio con capacidad para hasta 20 personas. ^{[ 3 ]}

El Cymric fue el primer barco de la White Star en ser equipado con motores de expansión cuádruple , de los cuales tenía dos, que producían 6.800 caballos de fuerza indicados (5.100 kW) , impulsando dos hélices . ^{[ 2 ]} 

Partió de Liverpool en su viaje inaugural el 11 de febrero de 1898. Rápidamente demostró ser muy popular en el Atlántico Norte, particularmente entre los inmigrantes. Pasó los primeros cinco años de su carrera en la ruta principal de servicio de pasajeros de White Star Line entre Liverpool y Nueva York, hasta 1903 cuando fue transferida a la ruta Liverpool- Boston recién adquirida por White Star , en la que navegó durante el resto de su carrera en tiempos de paz junto con una serie de compañeros de ruta; primero Canada , luego reemplazado por Republic , hasta que se perdió en 1909, Cymric fue luego acompañado por Zeeland hasta 1911, y luego Arabic como su compañero de ruta. En 1913, su alojamiento fue degradado, a partir de entonces solo transportó pasajeros de segunda y tercera clase. ^{[ 2 ]} En total, su carrera con White Star abarcó aproximadamente 18 años, durante los cuales transportó 155.522 pasajeros. Esa cifra se desglosa en 111.161 pasajeros en dirección oeste; con 31.387 en el servicio de Nueva York ^{[ 4 ]} y 79.774 en el servicio de Boston, ^{[ 5 ]} y 44.361 pasajeros adicionales en dirección este entre las dos rutas de servicio. ^{[ 6 ]}

Durante la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial, fue utilizada como transporte de tropas y carga. En 1914, el Cymric transportó soldados británicos a Francia. ^{[ 7 ]}

En agosto de 1915, el Cymric entregó 17.000 toneladas de municiones desde Nueva York a Liverpool, uno de los mayores envíos de este tipo desde Estados Unidos desde el comienzo de la guerra. ^{[ 8 ]} Continuó navegando entre la costa atlántica de Estados Unidos y Gran Bretaña transportando carga y pasajeros hasta su último viaje en abril de 1916.

El 29 de abril de 1916, el Cymric terminó su carga en Nueva York y zarpó hacia Liverpool con 112 personas a bordo, incluyendo cinco o seis pasajeros (las fuentes varían). El 8 de mayo de 1916, fue torpedeado tres veces a 230 km (140 millas ) al oeste-noroeste de Fastnet Rock , Irlanda, por el U-20 de Walther Schwieger , que había hundido al RMS Lusitania un año antes. ^{[ 9 ]} La explosión de un torpedo en el costado de babor de su sala de máquinas mató instantáneamente a cuatro miembros de la tripulación. El Cymric se hundió al día siguiente. En total murieron cinco personas, ya que un marinero cayó al mar durante la evacuación y se ahogó. ^{[ 10 ]} Dado que todos los fallecidos eran ciudadanos británicos, no hubo repercusiones internacionales. Si bien se conoce la ubicación general de su hundimiento, los restos del Cymric no han sido localizados. ^{[ 11 ]}  

Entre 1914 y 1918, alrededor de 50 grandes buques de pasajeros transoceánicos convertidos para fines bélicos como hospitales flotantes y transportes de tropas fueron hundidos en el Atlántico por las fuerzas alemanas. ^{[ 12 ]} El Cymric pasó a ser el trigésimo séptimo en la lista. ^{[ 13 ]}