SS Imperio Duque

El Empire Duke fue botado el 20 de julio de 1943 y completado en noviembre. ^{[ 1 ]} Se le asignó el número oficial del Reino Unido 180048 y las letras de código GCJW. Su puerto de registro era Sunderland y quedó bajo la administración de H Hogarth & Sons Ltd. ^{[ 3 ]} Su armamento consistía en un cañón de 4 pulgadas o de 4,7 pulgadas y seis ametralladoras. ^{[ 4 ]}

El Empire Duke partió de Sunderland el 2 de diciembre hacia el Tyne , llegando ese mismo día. Partió del Tyne el 18 de diciembre para unirse al convoy FN 1208, ^{[ 5 ]} que había partido de Southend , Essex el día anterior y llegó a Methil , Fife el 19 de diciembre. ^{[ 6 ]} Luego se unió al convoy EN 322, que partió el 21 de diciembre y llegó a Loch Ewe el 23 de diciembre. ^{[ 7 ]} El Empire Duke navegó hasta Oban , Argyllshire , llegando al día siguiente. ^{[ 5 ]} Cargado con un cargamento de carbón, ^{[ 4 ]} partió el 26 de diciembre para unirse al convoy OS 63/KMS 37G, ^{[ 5 ]} que partió de Liverpool , Lancashire el 25 de diciembre y se separó en el mar el 7 de enero de 1944. El convoy OS 63 llegó a Freetown , Sierra Leona el 17 de enero. Empire Duke estaba en la parte del convoy que formó el Convoy KMS 37G, que llegó a Gibraltar el 7 de enero. ^{[ 4 ]} Luego se unió al Convoy KMS 37, que partió el 9 de enero y llegó a Port Said , Egipto, el 20 de enero. Empire Duke dejó el convoy en Orán , Argelia, ^{[ 8 ]} donde llegó el 10 de enero. Partió el 25 de enero para unirse al Convoy GUS 28, ^{[ 5 ]} que había partido de Port Said el 15 de enero y llegó a Hampton Roads , Virginia , Estados Unidos, el 15 de febrero. Dejó el convoy en Casablanca , Marruecos, ^{[ 9 ]} Partió el 1 de febrero, uniéndose al Convoy SL 147, ^{[ 5 ]} que había partido de Freetown el 22 de enero y se reunió en el mar con el Convoy MKS 38 el 2 de febrero. ^{[ 10 ]} Los convoyes combinados llegaron a Liverpool el 13 de febrero. ^{[ 11 ]} El Empire Duke navegó hacia Loch Ewe, llegando el 12 de febrero y uniéndose al convoy WN 544, que llegó a Methil el 14 de febrero. ^{[ 5 ]}

Empire Duke fue miembro del convoy EN 350, que partió de Methil el 24 de febrero y llegó a Loch Ewe dos días después. ^{[ 12 ]} Dejó el convoy en Aberdeen el 25 de febrero. Empire Duke partió el 7 de marzo para unirse al convoy EN 355, ^{[ 5 ]} que había partido de Methil el día anterior y llegó a Loch Ewe el 8 de marzo. ^{[ 13 ]} Navegó hasta el Clyde , llegando al día siguiente. Empire Duke partió el 16 de marzo para unirse al convoy ON 228, ^{[ 5 ]} que había partido de Liverpool el día anterior y llegó a Nueva York, Estados Unidos el 1 de abril. Dejó el convoy en Halifax , Nueva Escocia, Canadá, ^{[ 14 ]} llegando el 30 de marzo. ^{[ 5 ]} Cargada con un cargamento de grano, ^{[ 15 ]} partió el 7 de abril para unirse al convoy HX 286, ^{[ 5 ]} que había partido de Nueva York el 5 de abril y llegó a Liverpool el 20 de abril. Su destino era Manchester , Lancashire. ^{[ 15 ]}

Los movimientos del Empire Duke no se registran durante más de ocho semanas. ^{[ 5 ]} Es posible que durante este período estuviera cedida al Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge para realizar pruebas relacionadas con la investigación de problemas que afectaban a varios buques Liberty ( véase más abajo ). ^{[ 16 ]} Zarpó de Southend el 12 de junio como miembro del convoy ETM 7, que llegó a la bahía del Sena , Francia, al día siguiente. Pasó los siguientes tres meses viajando entre esos dos lugares en varios convoyes ETM y FTM, llegando a Southend el 12 de septiembre como miembro del convoy FTM 2A. ^{[ 5 ]}

Empire Duke partió de Southend el 30 de octubre como miembro del convoy FN 1526, que llegó a Methil el 1 de noviembre. Partió de Methil el 24 de noviembre con el convoy FS 1646, llegando a Southend el 26 de noviembre. Pasó los siguientes cuatro meses navegando entre Southend y Amberes , Bélgica con varios convoyes TAM y ATM, llegando a Southend el 28 de marzo de 1945 como miembro del convoy ATM 106. Empire Duke fue miembro del convoy TBC 117, que partió de Southend el 3 de abril y llegó a Milford Haven , Pembrokeshire, el 6 de abril. Luego navegó hacia el Clyde, donde llegó dos días después. ^{[ 17 ]} Partió el 22 de abril para unirse al convoy ON 298, ^{[ 5 ]} que había partido de Southend el 21 de abril y llegó a Nueva York el 7 de mayo. Su destino era Montreal , Quebec, Canadá. ^{[ 18 ]} Llegó a Father Point , Quebec el 6 de mayo. ^{[ 5 ]}

Los primeros buques Liberty sufrieron problemas de fracturas frágiles , lo que provocó que algunos se partieran en dos sin previo aviso. Tras la pérdida del John P. Gaines frente a las Islas Aleutianas , Alaska , Estados Unidos en 1943, ^{[ 19 ]} el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido llevó a cabo una investigación sobre las causas de estas pérdidas. El Empire Duke fue prestado con el propósito de probar el acero utilizado para construir buques en el Reino Unido. ^{[ 16 ]} El Constance Tipper demostró que las bajas temperaturas soportadas por los buques Liberty en el Atlántico Norte estaban provocando fracturas frágiles. ^{[ 20 ]} Investigaciones posteriores sobre la plasticidad del acero llevaron al desarrollo de aceros especializados que se utilizan en articulaciones artificiales humanas y animales . ^{[ 16 ]} Se desarrolló el buque Victory , que era más fuerte y rápido que el buque Liberty.

En junio-julio de 1945, el Empire Duke zarpó de Montreal hacia The Downs , frente a la costa de Kent , y luego regresó a Montreal. Posteriormente, zarpó de Montreal el 11 de agosto, llegando a Casablanca el 24 de agosto, y luego navegó hacia Avonmouth , Somerset, donde arribó el 8 de septiembre. ^{[ 5 ]} Como miembro del convoy TAM 32, partió de Southend el 28 de diciembre y llegó a Amberes al día siguiente. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1946, ^{[Nota A]} el Empire Duke fue transferido al Gobierno francés y renombrado Teniente J. Le Meur , ^{[ 1 ]} en honor a Julien Le Meur, un oficial que había servido en el Île de France , ^{[ 2 ]} y que había muerto en Provenza el 28 de agosto de 1944, ^{[ 22 ]} mientras servía como piloto en la Marina Nacional cuando su aeronave se estrelló. ^{[ 23 ]} Fue operado por la Compagnie Générale Transatlantique . ^{[ 2 ]} El Teniente J. Le Meur cargó un cargamento de nitrato de amonio en el puerto de Texas City , Texas, Estados Unidos, entre el 8 y el 10 de abril de 1947, una semana antes de que el Grandcamp explotara en el desastre de Texas City , ^{[ 23 ]} que causó la muerte de 581 personas y dejó 3500 heridos. ^{[ 24 ]}

En 1949, el Teniente J Le Meur fue vendido a la Compagnie Franco Chérifienne de Navigation', Casablanca , Marruecos y fue rebautizado como Zelidja . ^{[ 2 ]} En 1955, fue vendido a la Compagnia de Navigazione Hellespont SA, Monrovia , Liberia y fue rebautizado como Propontis , ^{[ 1 ]} en honor al Mar de Mármara . ^{[ 2 ]} Fue puesto bajo la administración de AM Embiricos, Mónaco . ^{[ 1 ]}

En 1957, el Propontis fue vendido a Compagnie de Navigazione Propontis Liberia SA, Monrovia. No se le cambió el nombre y permaneció bajo la gestión de Embiricos. El Propontis prestó servicio hasta 1966, llegando el 24 de mayo a Kaohsiung , Taiwán, para su desguace. ^{[ 1 ]}