SS Munargo

El SS Munargo fue un buque comercial de carga y pasajeros construido para la Munson Steamship Line por New York Shipbuilding Corp., Camden, Nueva Jersey, botado el 17 de septiembre de 1921. El Munargo operó para la línea en el servicio de pasajeros y carga Nueva York-Bahamas-Cuba-Miami. En junio de 1930, las selecciones de fútbol de Estados Unidos y México viajaron a bordo del Munargo desde Nueva York a Uruguay para la Copa Mundial de la FIFA de 1930. El buque fue adquirido por la Administración de Transporte Marítimo de Guerra e inmediatamente comprado por el Departamento de Guerra para servir como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial . Poco después de la adquisición, el Departamento de Guerra transfirió el buque a la Armada de los Estados Unidos , que lo puso en servicio como el buque USS Munargo (AP-20) . Operó en el Océano Atlántico para la Armada hasta que regresó al Departamento de Guerra en 1943 para ser convertido en el buque hospital USAHS Thistle .

La colocación de la quilla del Munargo tuvo lugar el 30 de septiembre de 1920, su botadura el 17 de septiembre de 1921 y su entrega el 31 de diciembre de 1921 por New York Shipbuilding Corp., Camden, Nueva Jersey, a Munson Steamship Line. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Las especificaciones del buque eran una eslora de 413 pies 8 pulgadas (126,09 m) , una manga de 57 pies 8 pulgadas (17,58 m) y un calado de 23 pies 8 pulgadas (7,21 m) , y un tonelaje de 6484 TRB . ^{[ 2 ]}          

El barco llegó a Nueva York desde los astilleros con Frank C. Munson, presidente de la línea, y notables invitados que incluían a los cónsules generales de Cuba y Gran Bretaña en Nueva York a tiempo para una fiesta de Nochevieja a bordo. ^{[ 7 ]} El Munagro estaba programado para su primer viaje comercial el 7 de enero de 1922 con alojamiento para 297 pasajeros con todos los camarotes exteriores, un salón con veranda abierta y un alcance de crucero de 11 000 millas con planes de alternar el servicio Nueva York-Bahamas-Cuba-Miami con el otro barco de la línea, el Munamar . ^{[ 7 ]}

El 17 de noviembre de 1933, el Munargo había completado el desembarque de pasajeros y parte de la carga en el Muelle 64 del río North, Nueva York, y se dirigía a descargar la carga restante en la dársena de Erie utilizando el canal principal hacia el sur, hasta Governor's Island , y el Deutschland, procedente de Hamburgo, colisionó al pasar a las 17:42 la boya verde intermitente 31. ^{[ 8 ]} El Deutschland golpeó al Munargo ligeramente por delante de la sección media del buque, en el costado de babor, penetrando unos 1,5 m (5 pies ) en las planchas del fondo y unos 3,7 m (12 pies) en la cubierta superior. ^{[ 8 ]} El Munargo había cambiado de rumbo, cruzando al Deutschland , y se determinó que fue el único responsable, decisión que se mantuvo en apelación. ^{[ 8 ]}  

Munson quebró en 1938 y el barco pasó a manos de Munargo Steamship Company, operando desde 1928 hasta 1940 entre Nueva York, Nassau, Miami y La Habana. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En junio de 1930, el barco llevó a los equipos de México y Estados Unidos a la Copa Mundial de la FIFA de 1930 en Uruguay en un viaje de dieciocho días desde Nueva York con escalas en Río de Janeiro y Santos , Brasil. ^{[ 9 ]}

El 27 de marzo de 1941, el Munargo , entonces administrado por la United Fruit Company , fue entregado por la Munargo Steamship Company a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra para su compra por el Departamento de Guerra en el Muelle n.° 4, Base del Ejército de Brooklyn, que era el núcleo del Puerto de Embarque de Nueva York reconstituido . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Los planes del Departamento de Guerra para establecer bases en Groenlandia , conocidas con el nombre en clave " Bluie ", estaban en riesgo cuando la Armada notificó al Ejército que no se podían prescindir de buques para una escala requerida de dos meses. ^{[ 13 ]} La transferencia del Munargo, recientemente adquirido , a la Armada para ese propósito fue la solución. ^{[ 14 ]}

Servicio militar (1943–1946)

Buque hospital

El Ejército había dudado en retirar su capacidad de transporte de tropas para convertirlos en buques hospitalarios protegidos , designados según la Convención , pero en junio de 1943, bajo la presión y la experiencia de la campaña del Norte de África, el Cirujano General y el Estado Mayor Conjunto decidieron que los buques hospitalarios protegidos serían el medio habitual de evacuación para los "pacientes indefensos" de los hospitales de primera línea. ^{[ 16 ]} Estos buques no serían "hospitales flotantes" para el tratamiento inicial, como lo eran los buques hospitalarios de la Armada, sino transportes para evacuar los hospitales del Ejército de primera línea a las zonas de retaguardia o a los Estados Unidos, y que se seleccionarían y convertirían buques de transporte de tropas más pequeños y lentos tan pronto como estuvieran disponibles para su reemplazo mediante nuevas construcciones. ^{[ 17 ]}

Bajo la supervisión de la Rama de Mantenimiento y Reparación de la División de Agua en el Puerto de Embarque de Nueva York, el Munargo fue convertido en un buque hospital con el nuevo nombre de Thistle , con una capacidad para 455 pacientes, realizando su primer viaje al norte de África el 8 de abril de 1944. ^{[ 18 ]} Operando desde Charleston, Carolina del Sur , realizó nueve viajes de auxilio al Mediterráneo . Una llegada al puerto de Nueva York ocurrió el 2 de julio de 1945. ^{[ 19 ]} En septiembre de 1945, recibió la orden de dirigirse al Océano Pacífico , hizo escala en Leyte y regresó a la costa oeste en diciembre. ^{[ 3 ]} Fue dado de baja como buque hospital en marzo de 1946. ^{[ 3 ]}

Transporte del ejército

Inmediatamente después de la guerra, se ejerció presión para transportar a las novias de guerra, incluidos los bebés, y a los familiares de militares cuyo transporte había sido suspendido durante la guerra. ^{[ 20 ]} Los barcos disponibles aún se encontraban en condiciones de guerra y eran en gran medida inadecuados para pasajeros civiles, en particular niños. ^{[ 21 ]} La presión para transportar a los familiares llegó al Congreso y, en respuesta, aunque el Congreso retiró una resolución que obligaba al Ejército a cumplir, unos 30 buques, la mayoría de ellos barcos de transporte de tropas o de hospitales del Ejército, fueron designados para una conversión parcial en transportes más adecuados, incluyendo la provisión de "cunas, tronas, corrales de juego y bañeras para bebés" e instalaciones especiales de lavandería. ^{[ 22 ]}

El Thistle fue redesignado como transporte del Ejército de los Estados Unidos, repintado de blanco (anteriormente era un buque hospital de la Convención) y, como USAT Thistle, se dedicó a reubicar a familiares y personal del Ejército hasta su desmantelamiento en 1948. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El buque estaba activo en esta función cuando, el 17 de enero de 1948, Pacific Stars and Stripes informó que el USAT Thistle había llegado esa mañana a Yokohama con "220 familiares, 38 soldados, tres oficiales, 11 maestros y diez DAC" (personal civil del Departamento del Ejército) después de un viaje de diecisiete días desde Seattle. ^{[ 24 ]}

Transportaba a militares de la Fuerza Aérea del Ejército y a sus familias a Alaska. Uno de los últimos viajes que realizó el Thistle fue desde Seattle, Washington, EE. UU., hasta Yokohama, Japón.

El Thistle fue declarado excedente por el Ejército, devuelto a la Comisión Marítima y puesto en reserva en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Astoria, Oregón, el 1 de noviembre de 1948. El 19 de febrero de 1957, el buque fue vendido a la Learner Company por 216.000 dólares y entregado para desguace el 13 de marzo de 1957. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

• Folleto de la línea Munargo
• Foto del barco de 1930, donde comenzó la leyenda.
• Galería fotográfica del SS Munargo en NavSource Naval History