SS Nevasa

Este artículo trata principalmente sobre el tercer barco que llevó este nombre; sin embargo, hubo dos barcos anteriores: el SS Nevasa (1884 a 1909) ^{[ 1 ]} y el HMT/HMHS Nevasa (1913 a 1948). ^{[ 2 ]} Los tres barcos fueron operados por la British India Steam Navigation Company .

El SS Nevasa , también conocido como HMT Nevasa , fue un buque de transporte de tropas británico construido en el río Clyde , Escocia , en 1955 por Barclay, Curle & Co. Ltd. con apoyo financiero del Gobierno británico ^{[ 3 ]} y botado el 30 de noviembre de 1955. ^{[ 4 ]}

Se cree que el nombre proviene de Nevasa , un pueblo (ahora ciudad) en Ahmednagar, India . ^{[ 4 ]} Existe otra posibilidad: que derive de una corrupción de Naivasha , un pueblo y lago al noroeste de Nairobi , Kenia. ^{[ 5 ]}

El buque fue el primer transporte de tropas construido desde el final de la Segunda Guerra Mundial y el más grande construido en el Reino Unido hasta ese momento . ^{[ 6 ]} Entró en servicio de transporte de tropas en julio de 1956, poco antes de la Crisis de Suez , y desde entonces hasta octubre de 1962 se empleó continuamente para reforzar y relevar a las guarniciones británicas en el Lejano y Medio Oriente. ^{[ 4 ]}

En 1962 fue retirada del servicio gubernamental ^{[ 7 ]} y permaneció inactiva hasta 1965, cuando fue convertida en crucero educativo. Fue vendida como chatarra en 1975, tras haber realizado casi 200 cruceros con 188 000 estudiantes, recorriendo 745 000 millas (1 200 000 km). ^{[ 4 ]}

El Nevasa era propiedad de la British India Steam Navigation Company (BI) y, en su construcción original, tenía un tonelaje bruto registrado de 20.527 toneladas. ^{[ 8 ]} Entre las nuevas características para un buque de transporte de tropas se incluían estabilizadores Denny-Brown para reducir el balanceo en mares agitados y literas en lugar de hamacas para las tropas. El Nevasa tenía capacidad para alojar a 500 oficiales y sus familias, y a 1.000 suboficiales y marineros en las cubiertas de tropas. ^{[ 4 ]} Había ocho dormitorios grandes equipados con literas de tres niveles y un dormitorio más pequeño para suboficiales. ^{[ 9 ]} En caso de emergencia, su capacidad podía aumentarse ^{[ 5 ]} añadiendo una cuarta litera a las literas de tres niveles existentes. La tripulación del barco estaba compuesta por 409 oficiales y marineros. ^{[ 4 ]}

Fue entregada a BI en julio de 1956, iniciando un contrato de fletamento de 15 años con el Ministerio de Transporte británico como HMT Nevasa . ^{[ 4 ]} Conocida como el “Buque del Centenario” ^{[ 10 ]} porque fue entregada 100 años después de la fundación de BI y era su buque más grande. Durante el contrato de fletamento, no lució los colores de la chimenea de BI, sino la chimenea amarilla del servicio de transporte de tropas. ^{[ 5 ]}

El Nevasa estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons (Pametrada) de tres etapas que accionaban hélices gemelas con una velocidad de servicio de 17 nudos. El vapor se generaba a partir de cuatro calderas de tubos de agua calentadas con fueloil. ^{[ 9 ]}

Su viaje inaugural fue de Southampton a Famagusta , Chipre, en julio de 1956 ^{[ 4 ]} en apoyo de la Campaña de Suez . Al mes siguiente, el barco debería haber zarpado en su primer viaje al Lejano Oriente, pero se retrasó debido a la Crisis de Suez y finalmente partió de Southampton el 16 de octubre. ^{[ 11 ]} Como el Canal de Suez estaba cerrado, el barco navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta Durban , luego a Singapur y de allí a Hong Kong y Corea ^{[ 12 ]} regresando por el mismo camino, ya que el canal no se reabrió hasta marzo de 1957. ^{[ 13 ]}

Como buque de transporte, realizaba viajes regulares desde Southampton a Hong Kong a través del Canal de Suez y Singapur y de regreso ^{[ 14 ]} completando en promedio cuatro viajes de ida y vuelta al año. Gibraltar , Malta , Chipre , Adén , Colombo y Penang eran a menudo puertos intermedios de escala para recoger y desembarcar tropas. Por lo general, el tiempo hasta Singapur era de tres semanas, llegando a Hong Kong en un mes. El barco visitaba ocasionalmente otros puertos en Kenia , ^{[ 15 ]} Corea, ^{[ 12 ]} y Japón .

El barco se utilizó para transportar tropas durante la Crisis de Suez en 1956. Transportó numerosos regimientos a Oriente Medio y Extremo Oriente, incluyendo el 1.er Batallón de los Green Jackets (43.º y 52.º), que partió de Southampton el 7 de abril de 1962 y llegó a Penang el 28 de abril de 1962 ^{[ 16 ]} vía Port Said, con escalas en Malta y Adén . El 1.er Batallón de los Green Jackets fue la primera unidad destinada al Extremo Oriente sin ningún miembro del Servicio Nacional, tras el fin del servicio militar obligatorio en 1960. ^{[ 17 ]}

El fin del servicio militar obligatorio y la decisión del gobierno británico en 1962 de abandonar el transporte de tropas por mar en favor del transporte aéreo, más rentable, la volvieron redundante. Como el contrato de fletamento no vencía hasta 1971, el gobierno pagó una indemnización por la rescisión anticipada. ^{[ 18 ]} Su último viaje de transporte de tropas fue en octubre de 1962. ^{[ 4 ]}

Después de su último viaje, navegó hasta Falmouth en Cornualles y fue amarrada en el río Fal ^{[ 4 ]} mientras BI decidía qué hacer con un barco de 7 años que era efectivamente obsoleto para el papel para el que fue diseñado.

El barco estuvo amarrado en el río Fal desde octubre de 1962 hasta noviembre de 1964. ^{[ 4 ]} Después de esto se convirtió en un crucero educativo, más tarde a partir de 1968 junto con otro barco de BI, el SS Uganda  . La conversión del barco costó 500 000 libras esterlinas (equivalente a 10 millones de libras esterlinas en 2020) y se llevó a cabo en Falmouth, Cornualles . Su maquinaria le proporcionó una mayor autonomía que a los demás cruceros educativos y sus estabilizadores antivuelco brindaron mayor comodidad. ^{[ 19 ]}

Tras la conversión, contaba con 127 camarotes con 307 literas y 50 dormitorios ^{[ 20 ]} con capacidad para 1090 personas en literas de dos pisos. El barco estaba segregado: los pasajeros de camarote disponían de alojamiento completamente separado, con sus propias cubiertas de sol y recreo, piscina, salas comunes, bares y comedor. Los dormitorios se ubicaban en las cubiertas inferiores. ^{[ 21 ]} Para los estudiantes había 17 aulas, un salón de actos con capacidad para 450 personas, con escenario y pantalla de cine, una sala de recreo, cafetería, sala de lectura, sala de juegos y una sala de revelado fotográfico, además de espacio en cubierta para juegos y una piscina. ^{[ 6 ]}

Su tonelaje bruto registrado aumentó de 20.527 a 20.746 ^{[ 22 ]} (recalculado a 20.160 ^{[ 23 ]} con la introducción del convenio de la OMI de 1969 sobre tonelaje). Su capacidad registrada de pasajeros fue de 1.423 ^{[ 24 ]} durante la mayor parte de su tiempo como buque escuela, un ligero aumento con respecto a los 1.397 en el momento de la conversión. Se añadió un dormitorio adicional en la cubierta de paseo de popa. ^{[ 20 ]} Todos los dormitorios recibieron nombres de oficiales navales británicos, almirantes y algunos capitanes notables. ^{[ 20 ]} La tripulación del buque estaba compuesta por 376 oficiales y marineros, incluyendo un director de educación con dos adjuntos, dos cirujanos, dos enfermeras, siete matronas, un jefe de bomberos, cinco maestros de armas y dos representantes bancarios. ^{[ 25 ]}

Después de someterse a pruebas de mar en septiembre de 1965, zarpó de Falmouth el 17 de octubre de 1965 con invitados para un crucero de prueba ^{[ 10 ]} y fue posicionada en Southampton para su primer viaje como buque escuela.

El 28 de octubre de 1965 zarpó de Southampton en su primer crucero educativo ^{[ 4 ]} a Madeira , Tánger y Lisboa, regresando a Southampton.

A partir de entonces, el Nevasa navegó continuamente, con un mes de descanso para una revisión anual, generalmente en enero. Los viajes tenían como destino puertos del Báltico y el Mar del Norte , la Península Ibérica , el Mediterráneo y las costas norte y oeste de África . También realizó varios cruceros a las Indias Occidentales . ^{[ 10 ]}

La mayoría de los cruceros duraban entre 10 y 14 días, algunos más, ofreciendo más de 20 cruceros al año. ^{[ 26 ]} Solían partir y/o terminar en Southampton. A veces se utilizaban otros puertos británicos dependiendo de la procedencia de la mayoría de los estudiantes, ya que a menudo el barco había sido reservado en bloque por una autoridad educativa regional. Venecia también se utilizaba con frecuencia como puerto de origen. Se utilizaban aviones chárter para transportar a los pasajeros desde y hacia el Reino Unido. La mayoría de los pasajeros eran estudiantes británicos, de 11 años en adelante, pero en años posteriores también viajaban a bordo grupos escolares canadienses. Para muchos estudiantes británicos y canadienses que viajaron en él, esta fue su primera experiencia en el extranjero.

BI había sido una subsidiaria independiente de P&O desde 1914, pero en 1971 la administración y operación de Nevasa se transfirieron a la División de Pasajeros de P&O. En 1972, P&O absorbió la propiedad de BI y Nevasa , [ ^{4 ] sin} embargo, conservó su librea de BI de casco blanco con una banda negra y chimenea negra con dos bandas blancas.

Fue retirada repentinamente del servicio a finales de 1974, ^{[ 4 ]} lo que dejó decepcionados a quienes ya habían reservado para 1975. ^{[ 27 ]} Algunos fueron reubicados posteriormente en el SS Uganda. El rápido aumento del precio del combustible durante 1974 la había vuelto antieconómica. Los billetes de avión también se habían encarecido por la misma razón, por lo que las tan necesarias reservas de las escuelas canadienses no cumplían con las expectativas. ^{[ 4 ]}

El Nevasa zarpó del Reino Unido por última vez el 27 de octubre de 1974, desde Southampton. Navegó por el Mediterráneo hasta su último viaje comercial en diciembre de 1974, un crucero a África Occidental , que finalizó en Casablanca el 6 de enero de 1975, donde sus pasajeros fueron trasladados de regreso al Reino Unido. ^{[ 6 ]} Continuó su viaje a Malta para descargar sus provisiones, llegando el 11 de enero de 1975. ^{[ 10 ]}

El último viaje del Nevasa partió de Malta el 15 de febrero de 1975 con destino a Taiwán , para ser desguazado. Llevaba 69 tripulantes y ningún pasajero. Dado que el Canal de Suez estaba nuevamente cerrado ^{[ 13 ],} la ruta del barco para el viaje de seis semanas desde Malta fue vía Dakar y Ciudad del Cabo , cruzando el Océano Índico hasta el Estrecho de la Sonda entre las islas indonesias de Java y Sumatra hasta su destino final: el Puerto de Kaohsiung , en el suroeste de Taiwán, en el norte del Mar de China Meridional , llegando el 29 de marzo de 1975. ^{[ 10 ]}

• "Historia del SS Nevasa" . SS Uganda Trust .Según BI Lines, la versión de 1956 es el tercer SS Nevasa .
• "Buques mercantes – India británica" . Flota del Patrimonio de Sídney: Colecciones fotográficas .(También muestra el SS Nevasa de 1914 a 1948).