SS Olza

El SS Olza fue el primer carguero de carga seca construido en Polonia después de que el país recuperara su independencia en 1918, y el único gran buque comercial construido antes de la Segunda Guerra Mundial . Propiedad de la compañía Żegluga Polska , recibió su nombre del río Olza , que atraviesa Cieszyn Silesia .

En 1918, Polonia recuperó su independencia y, gracias a la promesa del presidente Woodrow Wilson de otorgarle acceso al mar, la recién formada República Polaca obtuvo el Corredor Polaco y una pequeña franja de costa del Mar Báltico . Sin embargo, a Polonia no se le concedió el puerto de Danzig (Gdańsk), y la ciudad se convirtió en la Ciudad Libre de Danzig . Así, a pesar de conservar algunos derechos y una soberanía limitada sobre la ciudad, Polonia no tenía puerto propio ni astilleros . Para garantizar la independencia de su comercio exterior y su transporte marítimo, se construyó el puerto de Gdynia , principalmente gracias a los esfuerzos de Eugeniusz Kwiatkowski , junto con varios astilleros que daban servicio tanto a la Armada polaca como a la marina mercante. Simultáneamente, varias universidades polacas comenzaron a formar a futuros ingenieros navales. Entre ellos se encontraba Henryk Giełdzik , un joven ingeniero graduado de la Universidad Tecnológica de Danzig. En un periodo relativamente corto de pocos años, Gdynia se convirtió en un próspero puerto marítimo y un serio competidor de la Ciudad Libre.

Los astilleros de Gdynia se centraron inicialmente en buques más pequeños, aptos para operaciones en alta mar y cruceros por el mar Báltico, pero no para alta mar. Sin embargo, a finales de la década de 1930, los astilleros adquirieron la experiencia suficiente y se decidió construir un gran buque de carga seca para la marina mercante polaca, el primero de este tipo construido íntegramente en el país. Diseñado por Henryk Giełdzik, el buque recibió el nombre de SS Olza , en honor al río homónimo que atraviesa la Silesia de Cieszyn.

La quilla se colocó el 28 de agosto de 1938 en el astillero de Gdynia . La mayoría de los componentes fueron fabricados por la acería Zgoda, con sede en Świętochłowice , mientras que algunas piezas menores se adquirieron de otros contratistas en Polonia y el Reino Unido. Los trabajos continuaron según lo previsto y la botadura estaba programada para mediados de septiembre de 1939. Sin embargo, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial. Dado que la frontera polaco-alemana se encontraba a tan solo una docena de kilómetros de Gdynia, el astillero estaba prácticamente en la línea del frente. Por ello, se decidió botar el buque prematuramente el 8 de septiembre de 1939, con el fin de bloquear la grada en caso de que el astillero cayera bajo control alemán.

Tras la toma de Gdynia por los alemanes, el barco fue remodelado e incorporado a la marina alemana, y finalmente, en mayo de 1941, pasó a llamarse "Westpreussen". El barco fue trasladado de puerto en puerto, hasta que finalmente atracó en Königsberg , donde fue capturado por el Ejército Rojo que avanzaba .

El destino final del barco permaneció desconocido durante mucho tiempo. No fue devuelto a Polonia tras la guerra y no se ha encontrado rastro alguno en los archivos alemanes. En la década de 1980, la televisión polaca llevó a cabo una investigación para localizarlo . Se descubrió que los soviéticos lo habían reacondicionado en 1958 para incorporarlo a la flota pesquera de Kaliningrado y lo habían rebautizado como «Ingul» (en ruso : ИНГУЛ ). El barco estuvo en servicio hasta junio de 1970, cuando fue retirado del servicio y finalmente desguazado. ^{[ 1 ]}