Pan Kraft de acero inoxidable

El Pan Kraft fue un buque de carga construido en 1919 por la Western Pipe and Steel Company de California . Fue uno de los dieciocho barcos construidos por la compañía para la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos . Tras prestar servicio como mercante entre las dos guerras mundiales, se convirtió en una de las víctimas deldesastroso convoy británico PQ 17 con destino a Rusia durante la Segunda Guerra Mundial .

El Pan Kraft fue botado como West Kader el 2 de julio de 1919 y entregado a la Junta de Transporte Marítimo el 31 de diciembre de 1919. Realizó su viaje inaugural entre Portland , Oregón , y el Lejano Oriente el 8 de enero de 1920, y en agosto de 1920 hizo un viaje a Cork , Irlanda . Desde abril de 1920 hasta abril de 1928, el West Kader continuó operando desde Portland, Oregón, a China , Japón , Rusia , Filipinas y Hong Kong .

El 4 de junio de 1928, el West Kader fue vendido por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos a la States Steamship Company de Portland, Oregón, que lo rebautizó como New York . El 10 de septiembre de 1936, el carguero de bandera estadounidense Romance colisionó con el New York en Boston , Massachusetts, y se hundió sin que se produjeran víctimas mortales. ^{[ 1 ]}

El puerto base del New York siguió siendo Portland hasta 1937, cuando fue vendido a la Everett Steamship Company de Mobile , Alabama , que lo rebautizó como Pan Kraft y lo estableció como puerto base en Mobile.

Pan Kraft fue adquirida por Pan Atlantic Steamship Corporation en 1939. Su puerto base siguió siendo Mobile, pero después de que Waterman Steamship Company se convirtiera en la empresa gestora del buque, su puerto base se cambió a Wilmington , Delaware .

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la entrada de Estados Unidos en el conflicto, el Pan Kraft recibió la misión de entregar equipo militar a la Unión Soviética en virtud del acuerdo de préstamo y arriendo entre Estados Unidos y la Unión Soviética . Con la cubierta repleta de aviones y las bodegas llenas de aeronaves embaladas, el Pan Kraft realizó la primera etapa de su viaje desde Nueva York hasta Hvalfjörður , Islandia , donde se unió a otros buques mercantes y a una escolta de la Marina Real para formar el convoy PQ 17. El convoy partió hacia el puerto soviético de Arkhangelsk el 24 de junio de 1942.

El 4 de julio, el comandante de la escolta naval del PQ 17 fue informado de que el acorazado alemán Tirpitz se dirigía hacia allí para interceptarlo. Tomó la fatídica decisión de dispersar el convoy, con resultados desastrosos. Los submarinos y aviones alemanes pudieron atacar fácilmente a los barcos aislados, hundiendo 25 de los 36 buques mercantes del convoy y convirtiendo al PQ 17 en la mayor pérdida de un convoy con destino a Rusia durante la guerra.

El Pan Kraft no fue uno de los pocos afortunados en escapar. El 5 de julio fue atacado en el mar de Barents por bombarderos Junkers Ju 88 , y aunque no recibió un impacto directo, sus tuberías de petróleo y vapor se rompieron y tuvo que ser abandonado. La corbeta británica HMS  Lotus intentó entonces, sin éxito, hundir el buque averiado, pero a las 6:00 de la mañana del 7 de julio de 1942, el Pan Kraft finalmente se hundió tras sufrir una explosión interna.

Otros dos barcos del convoy fueron hundidos en el viaje de regreso.

• Mawdsley, Dean L. (2002): Buques de acero y tuberías de hierro: Western Pipe and Steel Company of California, la compañía, el astillero, los barcos , Glencannon Press (para los asociados de la Biblioteca del Museo Marítimo Nacional), ISBN 1-889901-28-8, página 105.