SS Río de Janeiro

El SS Rio de Janeiro era un buque de carga alemán propiedad de la compañía naviera Hamburg Südamerikanische y registrado en Hamburgo . Fue construido como Santa Ines en 1914 y rebautizado como Rio de Janeiro en 1921. Hasta la Segunda Guerra Mundial transportó pasajeros y mercancías entre Alemania y Sudamérica .

El 7 de marzo de 1940, la Kriegsmarine de la Alemania nazi la requisó para transportar tropas y equipo antes de que comenzara la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca , el 9 de abril de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El astillero Bremer Vulkan construyó el Santa Inés , botándolo el 3 de abril de 1914 y completándolo ese mismo año. Su eslora registrada era de 122,5 m (401,9 pies ) , su manga de 16,8 m (55,0 pies ) y su puntal de 8,5 m (27,8 pies ) . Tenía tres cubiertas y su tonelaje era de 5261 TRB y 3194 TRN . Contaba con una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros con una potencia nominal de 380 NHP . ^{[ 3 ]}        

Hamburg Süd registró el buque en Hamburgo. Sus letras de código fueron RBVH ^{[ 3 ]} hasta 1933-34, cuando fueron reemplazadas por el indicativo de llamada DHUC. ^{[ 4 ]}

El plan secreto del barco era llegar a Bergen inmediatamente después de que las tropas alemanas capturaran la ciudad. A bordo del Río de Janeiro viajaban 50 tripulantes y 330 soldados. Su cargamento consistía en seis cañones antiaéreos FlaK 30 de 2 cm y cuatro FlaK 38 de 10,5 cm , 73 caballos, 71 vehículos y 292 toneladas de provisiones, pienso para animales, combustible y municiones.

El barco zarpó de Stettin el 6 de abril de 1940 a las 3 de la madrugada. Dos días después, a las 11:15, menos de un día antes de que comenzara el ataque a Noruega, se avistó un submarino en superficie frente a Lillesand . Al principio se pensó que era un submarino alemán , pero resultó ser el submarino polaco ORP Orzeł  , que operaba con la Marina Real Británica . Tenía pintado el número 85 A en la torreta. El submarino le hizo señas al Rio de Janeiro para que se detuviera, y este obedeció. El comandante del submarino polaco, el teniente Jan Grudziński , ordenó entonces al barco que se rindiera o sería hundido, pero el Rio de Janeiro no respondió.

El submarino polaco torpedeó entonces el barco, que empezó a inundarse y a hundirse. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La tripulación y los soldados a bordo empezaron a saltar al mar. Grudziński informó al Almirantazgo británico sobre el hundimiento de este buque de transporte que se dirigía al norte con tropas alemanas a bordo.

A las 12:00, un avión del Servicio Aéreo de la Marina Real Noruega comenzó a sobrevolar el barco que se hundía. A las 12:50, desde una posición sumergida, el submarino torpedeó el barco por segunda vez. El torpedo impactó en el depósito de municiones, provocando una explosión. Unos 180 hombres sobrevivieron al hundimiento y fueron rescatados del mar y trasladados por embarcaciones locales a Lillesand y Kristiansand . Alrededor de 200 personas fallecieron. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Los supervivientes informaron a las autoridades noruegas que el destino del barco era Bergen. El hecho de que hubiera caballos a bordo y que muchos de los fallecidos y supervivientes llevaran uniformes militares alertó a las autoridades centrales. Sin embargo, el gobierno no se percató de la inminencia de una invasión alemana. ^{[ 7 ]}

Durante muchos años se desconocía la ubicación exacta de los restos del naufragio del Rio de Janeiro . Con el paso del tiempo, los pescadores encontraron fragmentos del naufragio en sus redes en esta zona, y la Marina Real Noruega intentó localizarlo.

En junio de 2015, más de 75 años después del torpedeo, una empresa de buceo noruega finalmente localizó los restos del naufragio a unos 135 metros (443 pies) de profundidad frente a Lillesand. El pecio se considera un monumento conmemorativo de guerra y, por lo tanto, está protegido por la ley noruega. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

• Kristen Taraldsen: Ti i krig , Fædrelandsvennen (1998) ISBN 82-90581-28-9(en noruego)
• Kristen Tallaksen: Da krigen kom til Lillesand. Den dramatiske Torpederingen av Rio de Janeiro 8 de abril de 1940 , Fædrelandsvennen (1984) ISBN 82-90581-00-9(en noruego)
• Carl Herbert: Kriegsfahrten deutscher Handelsschiffe . Broschek & Co, Hamburgo 1934 (en alemán) .
• Arnold Kludas: Die Schiffe der Hamburg-Süd 1871 bis 1951 . Gerhard Stalling Verlag, Oldenburg 1976, ISBN 3-7979-1875-5(en alemán)

• Den ukjente historien om Rio de Janeiro Archivado el 30 de marzo de 2017 en Wayback Machine Stiftelsen Arkivet ( La historia desconocida de Río de Janeiro ) (en noruego)